Contenuto
- Guerra del Vietnam: Weapons of the Air
- Armi di artiglieria e fanteria del Vietnam e degli Stati Uniti del sud
- Armi del Vietnam del Nord e del Vietnam in Vietnam
- Altre armi usate in Vietnam
Dall'aeronautica alla fanteria ai prodotti chimici, le armi utilizzate nella guerra del Vietnam furono più devastanti di quelle di qualsiasi conflitto precedente. Le forze degli Stati Uniti e del Vietnam del Sud hanno fatto molto affidamento sulla loro potenza aerea superiore, compresi i bombardieri B-52 e altri aerei che hanno fatto cadere migliaia di chili di esplosivi sul Vietnam del Nord e obiettivi comunisti nel Vietnam del Sud. Mentre le truppe statunitensi e i loro alleati usavano principalmente armi di fabbricazione americana, le forze comuniste usavano armi fabbricate in Unione Sovietica e Cina. Oltre alle armi di artiglieria e di fanteria, entrambe le parti hanno utilizzato una varietà di strumenti per perseguire i loro obiettivi di guerra, tra cui defolianti chimici o erbicidi altamente tossici (dalla parte degli Stati Uniti) e trappole esplosive inventate usando bastoncini di bambù affilati o balestre innescate da fili tripwires (sul Lato Vietnam-Vietnam-Viet Cong).
Guerra del Vietnam: Weapons of the Air
La guerra ha visto l'Aeronautica degli Stati Uniti e i loro alleati del Vietnam del Sud volare migliaia di massicce missioni di bombardamento a bassa quota sul Vietnam del Nord e del Sud, nonché su siti di sospetta attività comunista nei vicini Laos e Cambogia. Il bombardiere pesante B-52, sviluppato da Boeing alla fine degli anni '40, aiutò gli Stati Uniti e il sud del Vietnam a dominare i cieli, insieme a aerei da combattimento più piccoli e più facilmente manovrabili come l'F-4 Phantom. Inoltre fu ampiamente usato l'elicottero Bell UH-1, soprannominato "Huey", che poteva volare a bassa quota e velocità e atterrare facilmente in piccoli spazi. Le forze statunitensi hanno usato gli Huey per trasportare truppe, rifornimenti e attrezzature, aiutare truppe di terra con potenza di fuoco aggiuntiva ed evacuare soldati uccisi o feriti.
Lo sapevate? Il fucile M-16 prodotto dagli Stati Uniti fu riprogettato nel 1966 per funzionare meglio nelle condizioni umide e sporche prevalenti nei combattimenti a terra durante la guerra del Vietnam, e divenne l'arma più comunemente associata alle truppe statunitensi nel conflitto.
Tra gli esplosivi più devastanti utilizzati nelle corse di bombardamenti statunitensi e del Vietnam del Sud c'era il napalm, un composto chimico sviluppato durante la seconda guerra mondiale. Se miscelato con benzina e incluso in bombe incendiarie o lanciafiamme, il napalm poteva essere lanciato su distanze maggiori rispetto alla benzina e rilasciava grandi quantità di monossido di carbonio quando esplodeva, avvelenando l'aria e causando danni ancora maggiori rispetto alle bombe tradizionali. Sebbene gli sforzi di bombardamento aereo su larga scala degli Stati Uniti e del Vietnam del Sud abbiano danneggiato o distrutto gran parte della terra e della popolazione del Vietnam, si sono dimostrati meno distruttivi per il nemico del previsto, poiché le truppe del Vietnam del Nord e della Viet Cong hanno combattuto uno stile irregolare di guerriglia che ha dimostrato molto più resistente di quanto gli americani avessero sperato.
Armi di artiglieria e fanteria del Vietnam e degli Stati Uniti del sud
Il carro armato M-48, con mitragliatrici montate, poteva viaggiare fino a 30 miglia orarie ed era utilizzato per fornire supporto alle truppe statunitensi e del Sud Vietnam. A causa del terreno fradicio della giungla del Vietnam, i carri armati non furono ampiamente utilizzati in combattimento durante la guerra del Vietnam. Trasportatori di personale corazzato come l'M-113 trasportavano truppe e svolgevano funzioni di ricognizione e di supporto. Un'arma di artiglieria comune, precedentemente utilizzata nella seconda guerra mondiale, era l'obice 105mm, che poteva essere rimorchiato dietro un camion o trasportato in elicottero e lasciato cadere in posizione. Operati da squadre di otto uomini ciascuno, gli howitzer spararono proiettili a granata esplosiva o cartucce ad "alveare" (migliaia di piccole freccette affilate) a una velocità da tre a otto colpi al minuto su un raggio di circa 12.500 iarde.
Una delle armi di fanteria più comuni utilizzate dalle truppe statunitensi in Vietnam era la mitragliatrice M-60, che poteva anche essere usata come arma di artiglieria quando montata o utilizzata da un elicottero o un carro armato. L'M-60 a gas potrebbe sparare fino a 550 proiettili in rapida successione a una distanza di quasi 2.000 iarde, o a breve distanza quando sparato dalla spalla. Uno svantaggio dell'M-60 era il pesante peso delle sue cinture a cartuccia, che limitava le munizioni che i soldati potevano trasportare. Il problema standard per i fanti in Vietnam era l'M-16, un fucile a benzina alimentato a rivista che poteva sparare proiettili calibro 5,56 mm con precisione su diverse centinaia di iarde a 700-900 colpi al minuto sulla sua impostazione automatica; potrebbe anche essere usato come un semi-automatico. Le sue munizioni sono arrivate in riviste di 20-30 colpi, il che rende relativamente facile il ricaricamento.
Armi del Vietnam del Nord e del Vietnam in Vietnam
La maggior parte delle armi, uniformi e attrezzature utilizzate dalle forze del Vietnam del Nord e del Viet Cong furono fabbricate dall'Unione Sovietica e dalla Cina. Il missile portatile Graal SA-7 sparato alle spalle era una delle molte armi antiaeree ampiamente contro gli aerei americani che effettuavano bombardamenti nel Vietnam del Nord. Sul terreno, la mitragliatrice leggera DP da 7,62 mm (l'equivalente dell'M-60 prodotto negli Stati Uniti) era basata su un design sovietico e fabbricata sia in Unione Sovietica che in Cina. L'AK-47 semplice ma mortalmente preciso, noto a molti come il "fucile da contadino", era più corto e più pesante dell'M-16, con una velocità di fuoco inferiore (fino a circa 600 colpi al minuto). Era straordinariamente durevole, tuttavia, ed era in grado di sparare proiettili da 7,62 mm automaticamente o semi-automaticamente da una clip da 30 colpi ad una velocità fino a circa 600 colpi al minuto, a una distanza fino a 435 iarde. Un altro fucile semi-automatico ampiamente usato era la carabina SKS o "Chicom".
Oltre alle armi fornite dai sovietici o cinesi, le forze comuniste trasportavano anche armi catturate dai francesi e dai giapponesi nelle precedenti guerre dell'Indocina o usavano armi fatte a mano in Vietnam. Le truppe dell'Esercito del Vietnam del Nord (NVA) o dell'Esercito del Vietnam del Vietnam (PAVN) avevano accesso a vestiti e armi più standard, mentre il Viet Cong usava spesso armi improvvisate e indossava abiti da contadino per fondersi con la popolazione del Vietnam del Sud.
Altre armi usate in Vietnam
Oltre ai fucili e alle mitragliatrici, le truppe di fanteria statunitensi erano armate con bombe a mano (come il Mark-2), che potevano essere lanciate o spinte usando lanciatori montati sul fucile. Le mine venivano utilizzate per proteggere il perimetro attorno ai campeggi; potrebbero essere innescati da fili di scatto o esplosi manualmente. In termini di armi chimiche, gli aerei dell'Aeronautica militare americana hanno spruzzato oltre 19 milioni di galloni di erbicidi in oltre 4,5 milioni di acri di terra in Vietnam dal 1961 al 1972 come parte dell'Operazione Ranch Hand, un programma di defogliazione su larga scala volto ad eliminare la copertura forestale per il Nord Truppe vietnamite e di Viet Cong, nonché colture che potrebbero essere utilizzate per dar loro da mangiare. Il defoliante più comunemente usato, una miscela di erbicidi contenenti la diossina tossica e noto come agente Orange, è stato successivamente rivelato causa di gravi problemi di salute tra cui tumori, difetti alla nascita, eruzioni cutanee, sintomi psicologici e cancro tra i militari statunitensi e le loro famiglie come così come tra ampie fasce della popolazione vietnamita.
Da parte loro, le forze del Vietnam del Nord e in particolare del Viet Cong hanno spesso usato esplosivi catturati dalle forze statunitensi e del Vietnam del Sud o hanno aperto bombe inesplose per fabbricare i propri esplosivi grezzi. Hanno anche impiegato trappole esplosive, tra cui mazze di bambù nascoste o balestre che potrebbero essere innescate quando i soldati calpestavano un tripwire. Una minaccia particolarmente comune era la trappola del palo punji, un letto di pali di bambù affilati che era nascosto in una fossa in cui i soldati nemici potevano inciampare.
