Oggi è il compleanno del poeta Walt Whitman, nato a West Hills, Long Island, e cresciuto a Brooklyn.
Sebbene Whitman amasse la musica e i libri, ha lasciato la scuola all'età di 14 anni per diventare un giornalista. Più tardi, ha lavorato come insegnante, giornalista, editore, carpentiere e ha svolto vari altri lavori per supportare la sua scrittura. Nel 1855, autopubblicò un volume ridotto di poesie chiamato Foglie d'erba, che portava la sua foto ma non il suo nome. Con questo libro, Whitman sperava di diventare un vero poeta americano, come previsto nel saggio di Ralph Waldo Emerson "Il poeta" (1843).
Whitman ha trascorso molto tempo a Manhattan, Brooklyn e Long Island, frequentando eventi culturali, facendo lunghe passeggiate e talvolta guidando su autobus e traghetti come scusa per parlare con la gente. Nel 1856, la seconda edizione di Foglie d'erba incluso il suo "Sundown Poem", in seguito chiamato "Crossing Brooklyn Ferry".
Nel 1862, il fratello di Whitman fu ferito a Fredericksburg e Whitman si prese cura di lui. Trascorse il resto della guerra a confortare soldati dell'Unione e confederati. La sua poesia "Oh capitano, mio capitano" pianse l'assassinio di Lincoln. Whitman lavorò per diversi dipartimenti governativi dopo la guerra fino a quando non ebbe un ictus nel 1873. Trascorse il resto della sua vita a Camden, nel New Jersey, e continuò a pubblicare edizioni riviste di Foglie d'erba fino a poco prima della sua morte nel 1892.
