Contenuto

• Wade Hampton: Early Life e carriera politica
• Wade Hampton: Civil War Service
• Wade Hampton: Carriera politica del dopoguerra e anni successivi

Wade Hampton III (1818-1902) era proprietario di una piantagione della Carolina del Sud e politico che servì come generale confederato durante la guerra civile (1861-65). Organizzò personalmente "La legione di Hampton" allo scoppio della guerra civile e ebbe un ruolo chiave nella prima battaglia di Bull Run (Manassas). Sebbene non avesse alcuna precedente esperienza militare, Hampton si dimostrò un ufficiale di cavalleria naturale e alla fine salì al grado di tenente generale. Partecipò alla campagna sulla penisola nel 1862 e successivamente prestò servizio nelle battaglie di Fredericksburg, Brandy Station e Gettysburg. Dopo il generale J.E.B. La morte di Stuart nel maggio 1864, Hampton assunse il comando del corpo di cavalleria confederata e fu fondamentale per proteggere Richmond e Pietroburgo nel 1864 e nel 1865. Dopo la guerra civile, Hampton divenne un critico schietto della ricostruzione e servì come governatore della Carolina del Sud e come membro del il Senato degli Stati Uniti. Morì nel 1902 all'età di 84 anni.

Wade Hampton: Early Life e carriera politica

Wade Hampton III nacque a Charleston, nella Carolina del Sud, il 28 marzo 1818, in una delle famiglie più influenti del Sud. Suo padre aveva prestato servizio con distinzione nella guerra del 1812 ed era stato un senatore degli Stati Uniti, e suo nonno era stato un veterano della guerra rivoluzionaria, un generale di brigata e un senatore e membro del Congresso degli Stati Uniti. Hampton è cresciuto in una piantagione tentacolare curata da molti schiavi e ha ricevuto un'istruzione privata in gioventù. Si laureò al South Carolina College nel 1836 e poi trascorse due anni a studiare legge prima di tornare a casa per gestire le proprietà della sua famiglia in South Carolina e Mississippi. Nel 1838 sposò Margaret Preston, nipote del senatore William C. Preston. La coppia avrebbe avuto cinque figli prima della sua morte nel 1852.

Lo sapevate? All'inizio della guerra civile, il generale Wade Hampton usò la fortuna della sua famiglia per organizzare parzialmente e equipaggiare la "Legione Hampton", una forza di oltre 1.000 fanteria, cavalleria e artiglieria confederati.

Hampton in seguito persegue una carriera in politica e nel 1852 fu eletto all'Assemblea Generale della Carolina del Sud. Dopo due mandati come rappresentante ha continuato a servire come senatore di stato dal 1856 al 1861. Nel 1858 Hampton sposò Mary McDuffie, figlia di un senatore degli Stati Uniti. Suo padre morì quello stesso anno, facendo di Hampton uno dei maggiori proprietari di terra e schiavi nel sud.

Wade Hampton: Civil War Service

Mentre non era entusiasta della secessione, Hampton si dimise dal Senato dello Stato della Carolina del Sud all'inizio del 1861 e si unì alla Confederazione. Sebbene non avesse un addestramento militare formale, il suo prestigio lo aiutò a ottenere un appuntamento come colonnello. Ben presto organizzò la "Legione di Hampton", una piccola forza di cavalleria, artiglieria e fanteria. Nel luglio 1861 l'unità di recente formazione partecipò alla Prima Battaglia di Bull Run (Manassas) e Hampton fu ferito dopo che la Legione fu sottoposta a pesanti incendi dalle truppe dell'Unione.

Gli elementi originali della Legione di Hampton furono infine riassegnati a diversi comandi nell'esercito della Virginia del Nord, e nel maggio 1862 Hampton fu promosso a generale di brigata. Ha comandato truppe durante la campagna della penisola ed è stato ferito per la seconda volta nella battaglia di Seven Pines. Sarebbe tornato sul campo durante le battaglie dei sette giorni in giugno e luglio 1862.

Nel luglio 1862 l'abilità di Hampton come cavaliere lo vide riassegnato al comando di una brigata di cavalleria sotto il generale J.E.B. Stuart. Avrebbe continuato a svolgere un ruolo di primo piano nelle azioni di cavalleria confederata, tra cui guidare l'inseguimento delle forze dell'Unione in ritirata dopo la seconda battaglia di Bull Run (Manassas) nell'agosto 1862. Un mese dopo Hampton si unì all'invasione del Maryland di Robert E. Lee e fu coinvolto in diverse piccole scaramucce prima della Battaglia di Antietam. Ha quindi partecipato a un audace raid in Pennsylvania che ha conquistato la città di Chambersburg, e quindi ha condotto un'altra spedizione dietro le linee nemiche in vista della battaglia di Fredericksburg nel dicembre 1862. Nel disperato tentativo di difendere il suo stato d'origine, Hampton ha ripetutamente chiesto al Confederato alto comando per il trasferimento in una nuova unità più vicina alla Carolina del Sud, ma le sue richieste furono respinte.

Nelle prime fasi della campagna di Gettysburg nel 1863, Hampton guidò la sua unità nella Battaglia di Brandy Station, il più grande ingaggio di cavalleria della guerra civile. In seguito si unì a Stuart in una controversa campagna di raid che vide la cavalleria confederata avanzare alla periferia di Washington, DC. Nel luglio 1863 Hampton fu coinvolto nella battaglia di Gettysburg, durante la quale ricevette diverse ferite da sciabola e fu colpito durante i combattimenti con la cavalleria dell'Unione il secondo e il terzo giorno dell'incarico.

Hampton fu promosso maggiore generale ad agosto, ma le sue ferite lo tenevano lontano dal campo fino al novembre 1863. In seguito a J.E.B. Morte di Stuart nella Battaglia della Taverna Gialla nel maggio 1864, Hampton assunse il comando dell'esercito della cavalleria del Nord Virginia. Durante la campagna terrestre nel giugno 1864, Hampton ottenne una grande vittoria nella battaglia di Trevilian Station, in cui respingeva ripetuti attacchi del generale dell'Unione Philip Sheridan e impediva la distruzione della Virginia Central Railroad. In seguito, Hampton avrebbe difeso la cavalleria dell'Unione minacciando Richmond e Pietroburgo, e nel settembre 1864 condusse la cosiddetta "Incursione da bistecca", un'incursione che aumentava il morale dietro le linee nemiche che catturò oltre 2.000 capi di bestiame.

Nel gennaio 1865 Hampton fu inviato in Carolina del Sud in missione di reclutamento e approvvigionamento. Un mese dopo era presente per la caduta di Columbia, nella Carolina del Sud, alle forze sotto il comando del generale William T. Sherman. Hampton ricevette una promozione dal tenente generale all'inizio del 1865 e trascorse le ultime fasi della guerra combattendo nelle Caroline sotto il generale Joseph E. Johnston. Si sarebbe arreso con Johnston a Durham alla fine di aprile del 1865.

Wade Hampton: Carriera politica del dopoguerra e anni successivi

Dopo la guerra civile, Hampton trovò la maggior parte delle sue piantagioni bruciate e le sue ricchezze personali si esaurirono notevolmente. Nonostante ciò, fu inizialmente una figura di spicco nell'incoraggiare la riconciliazione del Sud con il governo degli Stati Uniti. Ma con l'introduzione delle politiche di ricostruzione radicale e il controllo repubblicano del Sud, le idee di Hampton cambiarono e divenne un critico vocale degli sforzi di ricostruzione. Insieme al collega generale confederato Jubal Early, Hampton sarebbe poi diventato una figura di spicco nella "Lost Cause", un movimento culturale che ha condannato la ricostruzione e ha tentato di conciliare la perdita confederata nella guerra civile.

Hampton tornò in politica nel 1876 quando si scontrò con Daniel Henry Chamberlain per il governatore della Carolina del Sud. La campagna è stata punteggiata da atti di violenza da entrambe le parti, e i sostenitori militanti di Hampton noti come "Camicie rosse" sono stati accusati di reprimere il voto nero in alcune parti dello stato. Tra polemiche diffuse, Hampton fu dichiarato il vincitore delle elezioni nel 1877 a seguito di una decisione della Corte Suprema della Carolina del Sud.

Hampton vinse la rielezione due anni dopo, ma si dimise nel 1879 dopo aver vinto un seggio al Senato degli Stati Uniti. Avrebbe prestato servizio a Washington fino al 1891, quando fu espulso dai democratici guidati da Benjamin R. Tillman. In seguito Hampton fu il commissario statunitense delle ferrovie dal 1893 al 1897 prima di ritirarsi. Morì in Carolina del Sud nel 1902 all'età di 84 anni.