Migliaia di persone a San Jose, in California, assaltano il carcere dove Thomas Thurmond e John Holmes sono detenuti come sospetti nel rapimento e nell'omicidio di Brooke Hart, il figlio di 22 anni di un proprietario di un negozio locale. La folla di cittadini arrabbiati ha proceduto a linciare gli accusati e poi a posarli per le foto.

Il 9 novembre, Brooke Hart è stato rapito da uomini nel suo stesso Stabaker. La sua famiglia ha ricevuto una richiesta di riscatto di $ 40.000 e, poco dopo, il portafoglio di Hart è stato trovato su una nave cisterna in una baia vicina. Il percorso investigativo ha portato a Holmes e Thurmond, che si sono implicati a vicenda in confessioni separate. Entrambi hanno riconosciuto, tuttavia, che Hart era stato frustato con la pistola e poi gettato dal ponte di San Mateo.

Dopo che il corpo di Hart è caduto a terra il 25 novembre, ha iniziato a formarsi una folla di vigilanti. I giornali hanno riferito della possibilità di un linciaggio e le stazioni radio locali hanno trasmesso il piano. Non solo il governatore James Rolph ha respinto l'offerta di assistenza della Guardia Nazionale, ha riferito che avrebbe perdonato coloro che erano coinvolti nel linciaggio.

Il 26 novembre, la folla arrabbiata si è avvicinata alla prigione e ha picchiato le guardie, usando un ariete maltrattato per entrare nelle celle. Thurmond e Holmes furono trascinati fuori e impiccati da grandi alberi in un parco vicino.

Il pubblico sembrava dare il benvenuto al raccapricciante atto di violenza vigilante. Dopo l'incidente, pezzi di corde linciatori furono venduti al pubblico. Sebbene il Notizie di San Jose ha rifiutato di pubblicare immagini del linciaggio, ha giustificato l'atto in un editoriale. Il diciassettenne Anthony Cataldi si vantava di essere stato il capo della mafia ma non era ritenuto responsabile della sua partecipazione. Alla Stanford University, un professore chiese ai suoi studenti di alzarsi e applaudire al linciaggio. Forse il più inquietante, il governatore Rolph ha elogiato pubblicamente la folla. "La migliore lezione mai impartita al Paese", ha dichiarato il Governatore Rolph. "Vorrei condannare tutti i rapitori di San Quentin ai cittadini patriottici e raffinati di San Jose."