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• Proteste di guerra del Vietnam: gli inizi di un movimento
• Disillusione diffusa
• Conseguenze politiche delle proteste di guerra del Vietnam

Il movimento contro il coinvolgimento degli Stati Uniti nella guerra del Vietnam iniziò piccoli attivisti per la pace e intellettuali di sinistra nei campus universitari, ma acquisì importanza nazionale nel 1965, dopo che gli Stati Uniti iniziarono a bombardare seriamente il Vietnam del Nord. Marce contro la guerra e altre proteste, come quelle organizzate da Students for a Democratic Society (SDS), hanno attratto una base crescente di supporto nei prossimi tre anni, raggiungendo un picco all'inizio del 1968 dopo che la riuscita offensiva Tet delle truppe vietnamite del nord ha dimostrato che la fine della guerra non si vedeva da nessuna parte.

Proteste di guerra del Vietnam: gli inizi di un movimento

Nell'agosto del 1964, le torpediniere nord vietnamite attaccarono due cacciatorpediniere statunitensi nel Golfo del Tonchino e il presidente Lyndon B. Johnson ordinò il bombardamento di ritorsione di obiettivi militari nel Vietnam del Nord. E quando gli aerei statunitensi iniziarono a bombardare regolarmente il Vietnam del Nord nel febbraio del 1965, alcuni critici avevano iniziato a mettere in discussione l'affermazione del governo che stava combattendo una guerra democratica per liberare il popolo vietnamita dal sud dall'aggressione comunista.

Lo sapevate? Il pugile Muhammad Ali è stato un eminente americano che ha resistito alla messa in servizio durante la guerra del Vietnam. Ali, allora campione del mondo dei pesi massimi, si è dichiarato un "obiettore di coscienza", guadagnandosi una pena detentiva (in seguito annullata dalla Corte suprema degli Stati Uniti) e un divieto di tre anni dalla boxe.

Il movimento contro la guerra iniziò principalmente nei campus universitari, poiché i membri dell'organizzazione di sinistra Students for a Democratic Society (SDS) iniziarono a organizzare "insegnamenti" per esprimere la loro opposizione al modo in cui venivano condotti. Sebbene la stragrande maggioranza della popolazione americana appoggiasse ancora la politica dell'amministrazione in Vietnam, una piccola ma schietta minoranza liberale stava facendo sentire la sua voce entro la fine del 1965. Questa minoranza comprendeva molti studenti, artisti e intellettuali di spicco e membri dell'hippie movimento, un numero crescente di giovani che hanno respinto l'autorità e abbracciato la cultura della droga.

Disillusione diffusa

Nel novembre 1967, la forza delle truppe americane in Vietnam si stava avvicinando a 500.000 e le vittime statunitensi avevano raggiunto 15.058 morti e 109.527 feriti. La guerra del Vietnam costò agli Stati Uniti circa $ 25 miliardi all'anno e la disillusione stava cominciando a raggiungere una parte maggiore del pubblico dei contribuenti. Ogni giorno in Vietnam venivano segnalate più vittime, anche se i comandanti statunitensi richiedevano più truppe. In base al progetto di bozza, ogni mese venivano messi in servizio fino a 40.000 giovani, aggiungendo carburante al fuoco del movimento contro la guerra.

Il 21 ottobre 1967, una delle più importanti manifestazioni contro la guerra ebbe luogo, mentre circa 100.000 manifestanti si radunavano al Lincoln Memorial; circa 30.000 di loro continuarono in una marcia sul Pentagono più tardi quella notte. Dopo uno scontro brutale con soldati e marescialli statunitensi che proteggevano l'edificio, centinaia di manifestanti furono arrestati. Uno di questi è stato l'autore Norman Mailer, che ha raccontato gli eventi nel suo libro "Gli eserciti della notte", pubblicato l'anno successivo con grande successo. Sempre nel 1967, il movimento contro la guerra ebbe un grande impulso quando il leader dei diritti civili Martin Luther King Jr. divenne pubblico con la sua opposizione alla guerra per motivi morali, condannando la diversione della guerra di fondi federali dai programmi nazionali e sproporzionati numero di vittime afroamericane in relazione al numero totale di soldati uccisi in guerra.

Conseguenze politiche delle proteste di guerra del Vietnam

Il lancio dell'offensiva Tet da parte delle truppe comuniste del Vietnam del Nord nel gennaio 1968 e il suo successo contro le truppe statunitensi e del Vietnam del Sud, provocarono ondate di shock e malcontento sul fronte interno e provocarono il periodo più intenso di proteste contro la guerra fino ad oggi. All'inizio di febbraio 1968, un sondaggio Gallup mostrò che solo il 35 percento della popolazione approvava la gestione della guerra da parte di Johnson e che il 50 percento non approvava (il resto non aveva opinioni). A quel tempo si unirono alle manifestazioni contro la guerra membri dell'organizzazione Vietnam Veterans Against the War, molti dei quali erano su sedia a rotelle e stampelle. La vista di questi uomini in televisione che gettavano via le medaglie che avevano vinto durante la guerra fece molto per convincere la gente alla causa contro la guerra.

Dopo che molti elettori primari del New Hampshire si sono radunati dietro il democratico contro la guerra Eugene McCarthy, Johnson ha annunciato che non avrebbe cercato la rielezione. Il vicepresidente Hubert Humphrey ha accettato la nomination democratica ad agosto a Chicago e 10.000 manifestanti contro la guerra si sono presentati fuori dall'edificio della convention, scontrandosi con le forze di sicurezza riunite dal sindaco Richard Daley. Humphrey perse le elezioni presidenziali del 1968 con Richard M. Nixon, che aveva promesso nella sua campagna per ripristinare la "legge e l'ordine" "un riferimento al conflitto sulle proteste contro la guerra e alla rivolta che seguì l'assassinio di King nel 1968" in modo più efficace di Johnson aveva.

L'anno seguente, Nixon affermò in un famoso discorso che i manifestanti contro la guerra costituivano una piccola minoranza vocale, ma a cui non doveva essere permesso di soffocare la "maggioranza silenziosa" degli americani. Le politiche di guerra di Nixon divisero ulteriormente la nazione: nel dicembre 1969, il governo istituì la prima bozza della lotteria degli Stati Uniti dalla Seconda Guerra Mondiale, incitando una grande quantità di controversie e facendo fuggire molti giovani in Canada per evitare la coscrizione. Le tensioni sono aumentate più che mai, provocate da manifestazioni di massa e incidenti di violenza ufficiale come quelli nello stato del Kent nel maggio 1970, quando le truppe della Guardia Nazionale hanno sparato contro un gruppo di manifestanti che manifestavano contro l'invasione degli Stati Uniti in Cambogia, uccidendo quattro studenti.

A metà del 1971, la pubblicazione dei primi Pentagon Papers che rivelava dettagli precedentemente confidenziali sulla condotta della guerra causò sempre più americani a mettere in discussione la responsabilità del governo e degli stabilimenti militari degli Stati Uniti. In risposta a un forte mandato contro la guerra, Nixon annunciò la fine effettiva del coinvolgimento degli Stati Uniti nel sud-est asiatico nel gennaio 1973.