Era il tempo della prima rivoluzione industriale del mondo, della riforma politica e del cambiamento sociale, Charles Dickens e Charles Darwin, un boom ferroviario e il primo telefono e telegrafo. Ma l'era vittoriana è il periodo di 63 anni tra il 1837 e il 1901 che segnò il regno della regina inglese Victoria'anche vide una fine della vita rurale mentre le città crescevano rapidamente e si espandevano, lunghe e rigogliose ore di fabbrica, l'inizio della guerra di Crimea e Jack lo Squartatore.
Victoria, che salì al trono all'età di 18 anni in seguito alla morte di suo zio, Guglielmo IV, è il secondo monarca regnante più lungo della Gran Bretagna (superato dalla regina Elisabetta II). Con un'altezza di soli 4 piedi e 11 pollici, il suo dominio durante una delle più grandi epoche britanniche vide il paese servire come il più grande impero del mondo, con un quarto della popolazione mondiale dovuta fedeltà alla regina.
Ecco una cronologia di innovazioni ed eventi che hanno contribuito a definire l'Era Vittoriana.
20 giugno 1837: La regina Vittoria prende la corona all'età di 18 anni. Nipote del re Giorgio III, suo padre morì quando aveva solo 8 mesi, e morirono anche i suoi tre zii, mettendola in prima fila come erede al trono.
25 luglio 1837: Il primo telegrafo elettrico viene inviato tra l'inventore inglese William Fothergill Cooke e lo scienziato Charles Wheatstone, che fondò la Electric Telegraph Company.
1 agosto 1834: L'impero britannico abolisce la schiavitù e più di 800.000 schiavi nei Caraibi britannici vengono liberati. Il governo fornisce danni ai proprietari di schiavi, ma nulla agli schiavi.
8 maggio 1838: La Carta del popolo, frutto di un movimento di protesta per le riforme politiche e sociali, richiede un sistema più democratico che comprenda sei punti: il diritto di voto per gli uomini di età pari o superiore a 21 anni; nessuna qualifica di proprietà per candidarsi al Parlamento; elezioni annuali; pari rappresentanza; pagamento per i membri del Parlamento; e vota a scrutinio segreto.
17 settembre 1838: La prima linea ferroviaria moderna, la London-Birmingham Railway, si apre, avviando il boom ferroviario a vapore e rivoluzionando il viaggio.
1 maggio 1840: The Penny Black, il primo francobollo del mondo venduto per un penny, viene rilasciato in Gran Bretagna, con un ritratto di profilo della regina Vittoria. Più di 70 milioni di lettere vengono inviate entro il prossimo anno, un numero triplicato in due anni. Presto verrà copiato in altri Paesi e il timbro verrà utilizzato per 40 anni.
10 febbraio 1840: La regina Vittoria sposa il Principe Alberto di Sassonia-Coburgo-Gotha, suo cugino di primo grado. Come regina, fu lei a proporre. Durante i loro 17 anni di matrimonio (fino a quando Albert morì di tifo nel 1861) la coppia ebbe nove figli.
19 dicembre 1843: Charles Dickens, uno dei più grandi scrittori dell'epoca, pubblica Un canto natalizio. Altre opere dell'autore durante questo periodo: Oliver Twist, grandi aspettative, David Copperfield e Nicholas Nickleby, tra gli altri.
Settembre 1845: Il raccolto di patate dell'Irlanda inizia a marcire, causando la carestia di patate irlandese di quattro anni, nota anche come la Grande Fame, che causa 1 milione di morti e 1 milione di persone che emigrano dal paese, sbarcando in varie città del Nord America e del Grande Gran Bretagna.
1 maggio 1851: Ideata da Prince Albert, la Great Exhibition si apre nel Crystal Palace di Londra, con oltre 10.000 espositori che mostrano le meraviglie tecnologiche del mondo dai denti finti alle macchine agricole fino ai telescopi. Sei milioni di visitatori partecipano a quella che sarebbe diventata la prima fiera mondiale, prima della sua chiusura in ottobre.
24 dicembre 1853: La legge sulla vaccinazione rende obbligatoria la vaccinazione contro il vaiolo dei bambini nati dopo il 1 agosto 1853. I genitori che non si conformano vengono multati o incarcerati.
28 marzo 1854: Francia e Gran Bretagna dichiarano guerra alla Russia, avviando la guerra di Crimea, che circonda in gran parte la protezione dei diritti delle minoranze cristiane nell'impero ottomano. L'infermiera più famosa della storia, Florence Nightingale, aiuta a ridurre il numero dei decessi di due terzi migliorando le condizioni antigieniche.
24 novembre 1859: Il controverso Sull'origine delle specie di Charles Darwin, viene pubblicato, presentando la sua teoria della selezione naturale e mettendo in discussione la teoria della creazione.
9 dicembre 1868: Il liberale William Gladstone sconfigge il conservatore Benjamin Disraeli per diventare primo ministro, posizione che ricoprì per quattro mandati. La sua eredità include la riforma per l'Irlanda, l'istituzione di un programma di istruzione elementare e l'istituzione di votazioni a scrutinio segreto.
7 marzo 1876: Lo scozzese Alexander Graham Bell ottiene un brevetto per la sua invenzione del telefono e, tre giorni dopo, celebra la prima telefonata a Thomas Watson, il suo assistente.
1 maggio 1876: L'India, che è stata sotto il dominio britannico dal 1858, dichiara l'imperatrice della Regina Vittoria, sotto la direzione del Primo Ministro Benjamin Disraeli.
Agosto-novembre 1888: Un killer sconosciuto, di nome Jack lo Squartatore, uccide e mutila cinque prostitute a Londra.
22 gennaio 1901: La regina Vittoria muore sull'isola di Wight all'età di 81 anni, ponendo fine all'era vittoriana. Le succede Edoardo VI, il figlio maggiore, che regnò fino alla sua morte nel 1910.
