In questo giorno del 1983, la ventenne Vanessa Williams diventa la prima afroamericana a vincere la corona della Miss America. Meno di un anno dopo, il 23 luglio 1984, Williams rinunciò alla sua corona dopo che nacquero foto di lei. Nonostante lo scandalo, Williams in seguito lanciò una carriera di successo nel canto e nella recitazione, incluso un ruolo nella sitcom televisiva di successo La brutta Betty.
Vanessa Lynn Williams è nata il 18 marzo 1963 e cresciuta da genitori di insegnanti di musica nella periferia di New York City. Ha frequentato la Syracuse University, dove si è laureata in teatro musicale. Dopo aver vinto il titolo di Miss New York, Williams è andato ad Atlantic City, nel New Jersey, per partecipare al concorso di Miss America. Il 17 settembre 1983, Williams ha fatto la storia diventando la prima donna afroamericana nella storia di 63 anni del concorso a catturare il titolo di Miss America. (Per i primi 30 anni della competizione, ai neri non era nemmeno permesso di diventare concorrenti.) In seguito scoppiò lo scandalo, tuttavia, quando emersero foto di nudo di Williams che, secondo quanto riferito, erano state scattate quando lavorava per un fotografo prima dei suoi giorni di concorso.Fu costretta a rassegnare le dimissioni dal titolo di Miss America nel luglio 1984. In seguito le foto apparvero (senza il consenso di Williams) Attico rivista.
Dopo un po 'di tempo lontano dagli occhi del pubblico, Williams riemerse e intraprese una carriera musicale di successo. Nel 1988, ha pubblicato il suo album di debutto, Le cose giuste,The Comfort Zone, ha venduto oltre due milioni di copie e conteneva il singolo in cima alla classifica "Save the Best for Last". Terzo album di Williams, 1994 I giorni più dolci, anche il platino. Nel 1995, ha registrato “Colours of the Wind”, la colonna sonora della colonna sonora del film d'animazione Pocahontas; la canzone in seguito ha vinto un Oscar.
Mentre la Williams continuava a registrare ed eseguire musica nel prossimo decennio, la sua carriera di attore si animò. Ha fatto il suo debutto sul grande schermo con un piccolo ruolo nel 1987 The Pick-Up Artist, con Molly Ringwald e Robert Downey Jr., ed è apparso anche nel veicolo Richard Pryor-Gene Wilder del 1991 Un altro te. Successivamente è passata ai ruoli da co-protagonista nel 1996 Gomma per cancellare, con Arnold Schwarzenegger; 1997 di Cibo dell'anima, il cui cast di ensemble includeva Nia Long, Vivica A. Fox e Mekhi Pfifer; il remake del 2019 di Albero, diretto da John Singleton e interpretato da Samuel L. Jackson; e del 2019 Johnson Family Vacation, con Cedric the Entertainer. Williams ha anche accumulato crediti sul piccolo schermo, inclusi ruoli nella serie di breve durata Boomtown e South Beach. Dal 2019, ha recitato nella sitcom di successo della ABC La brutta Betty. La Williams ha ricevuto due nomination all'Emmy Award come Miglior attrice non protagonista in una serie comica per il suo ruolo di ex super modella Wilhelmina Slater.
La Williams è apparsa anche a Broadway, dove ha debuttato nel 1994 con un ruolo da protagonista Il bacio della donna ragno. Ha ottenuto una nomination al Tony Award per la sua apparizione nel revival del 2019 di Nel bosco.
