In questo giorno, un attentatore suicida guida un camion pieno di 2.000 libbre di esplosivo in una caserma del Corpo dei Marines degli Stati Uniti all'aeroporto internazionale di Beirut. L'esplosione ha ucciso 220 marine, 18 marinai e tre soldati. Pochi minuti dopo l'esplosione di una bomba, un secondo bombardiere entrò nel seminterrato della vicina caserma dei paracadutisti francesi, uccidendo altre 58 persone. Quattro mesi dopo l'attentato, le forze americane lasciarono il Libano senza ritorsioni.
I marines di Beirut facevano parte di una forza multinazionale per il mantenimento della pace che cercava di mediare una tregua tra fazioni libanesi cristiane e musulmane in guerra. Nel 1981, le truppe americane avevano supervisionato il ritiro dell'Organizzazione per la liberazione della Palestina (OLP) da Beirut e poi si erano ritirate. Sono tornati l'anno successivo, dopo che gli alleati libanesi di Israele hanno massacrato quasi 1.000 rifugiati civili palestinesi disarmati. Diciottocento soldati della pace marini si trasferirono in una vecchia caserma dell'esercito israeliano vicino alla fortezza dell'aeroporto con mura spesse due piedi che, a quanto pare, potevano resistere a qualsiasi cosa. Anche dopo che una bomba a furgone ha ucciso 46 persone presso l'ambasciata degli Stati Uniti ad aprile, le truppe americane hanno mantenuto la loro posizione non marziale: il loro recinto perimetrale è rimasto relativamente non fortificato, ad esempio e le armi delle loro sentinelle sono state scaricate.
Verso le 6:20 del mattino del 23 ottobre 1983, un camion Mercedes giallo attraversò il recinto di filo spinato attorno al complesso americano e attraversò due posti di guardia. Guidò dritto nella caserma ed esplose. Testimoni oculari hanno affermato che la forza dell'esplosione ha fatto fluttuare l'intero edificio per un momento prima che si schiantasse in una nuvola di cemento polverizzato e resti umani. Gli investigatori dell'FBI hanno detto che è stata la più grande esplosione non nucleare dalla seconda guerra mondiale e certamente la più potente autobomba mai fatta esplodere.
Dopo il bombardamento, il presidente Ronald Reagan espresse indignazione per l '"atto spregevole" e giurò che le forze americane sarebbero rimaste a Beirut fino a quando non avrebbero potuto costruire una pace duratura. Nel frattempo, escogitò un piano per bombardare il campo di addestramento di Hezbollah a Baalbek, in Libano, dove agenti dell'intelligence pensavano che l'attacco fosse stato pianificato. Tuttavia, secondo quanto riferito, il segretario alla Difesa Caspar Weinberger ha interrotto la missione, perché non voleva mettere a dura prova i rapporti con le nazioni arabe produttrici di petrolio. Il prossimo febbraio, le truppe americane si ritirarono del tutto dal Libano.
La prima vera autobomba o, in questo caso, la bomba trainata da cavalli esplose il 16 settembre 1920 fuori dagli uffici della J.P. Morgan Company nel distretto finanziario di New York City. L'anarchico italiano Mario Buda l'aveva piantato lì, sperando di uccidere Morgan stesso; come accadde, il barone rapinatore era fuori città, ma altre 40 persone morirono (e circa 200 furono ferite) nell'esplosione. Ci furono occasionali attacchi di autobomba dopo quello in particolare a Saigon nel 1952, Algeri nel 1962 e Palermo nel 1963, ma le armi dei veicoli rimasero relativamente rare fino agli anni '70 e '80, quando divennero il marchio terrificante di gruppi come il repubblicano irlandese Esercito e Hezbollah. Nel 1995, i terroristi di destra Timothy McVeigh e Terry Nichols hanno usato una bomba nascosta in un camion Ryder per far esplodere l'edificio federale Alfred P. Murrah a Oklahoma City.
