In questo giorno del 1991, due treni diesel che trasportavano pendolari si schiantarono frontalmente, uccidendo più di 40 persone e ferendone 400 vicino a Shigaraki, in Giappone. Questo è stato il peggior disastro ferroviario in Giappone da quando un incidente di Yokohama del novembre 1963 ha ucciso 160 persone.
Shigaraki, una città vicino a Kyoto, è famosa per le sue ceramiche. Il 14 maggio, il World Ceramics Festival si teneva in città. I passeggeri hanno riempito un treno a Kibukawa, che doveva percorrere una linea ferroviaria a binario singolo di 14,7 chilometri da Shigaraki, subito dopo le 10 del mattino. Tuttavia, i lavoratori della linea Shigaraki Kogen Railways (SKR) non sono stati in grado di ricevere un segnale verde per consentire al treno di lasciare la stazione. Il sistema ha mostrato che un treno si stava avvicinando, ma i lavoratori, ritenendo che ciò fosse errato, hanno scavalcato il sistema e inviato il treno con 11 minuti di ritardo.
Sfortunatamente, il sistema era stato corretto: c'era un altro treno sulla linea, un treno pendolare JR West che trasportava passeggeri verso Shigaraki per il festival. Quando un rilevatore di partenza difettosa non funzionava correttamente, questo altro treno veniva inviato direttamente in rotta di collisione con il treno SKR.
Il conseguente incidente ha fatto deragliare entrambi i treni e costato la vita a 42 persone. Un'indagine successiva ha incolpato i lavoratori della SKR per aver permesso al treno di partire senza un segnale verde, un'azione ritenuta pericolosa e illegale. Un ingegnere del segnale è stato anche accusato del cablaggio difettoso che ha portato al guasto del rilevatore di partenza difettosa che avrebbe dovuto prevenire la collisione. Un processo civile del 1999 ha portato a un premio di 500 milioni di yen alle vittime contro SKR e JR West congiuntamente.
