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Il 24 dicembre 1814, il Trattato di Gand fu firmato da rappresentanti britannici e americani a Gand, in Belgio, ponendo fine alla Guerra del 1812. Secondo i termini del trattato, tutti i territori conquistati dovevano essere restituiti e furono programmate commissioni per risolvere il confine degli Stati Uniti e del Canada.
Guerra del 1812
Nel giugno 1812, gli Stati Uniti dichiararono guerra alla Gran Bretagna in risposta a tre questioni: il blocco economico britannico della Francia, l'impronta di migliaia di marinai americani neutrali nella Royal Navy britannica contro la loro volontà e il sostegno britannico di tribù indiane ostili lungo la frontiera dei Grandi Laghi. Una fazione del Congresso degli Stati Uniti, composta principalmente da membri del Congresso occidentale e meridionale, aveva sostenuto la dichiarazione di guerra per diversi anni. Questi falchi di guerra, come erano noti, speravano che la guerra con la Gran Bretagna, che era preoccupata per la sua lotta contro la Francia napoleonica, avrebbe portato a guadagni territoriali negli Stati Uniti in Canada e in Florida protetta dagli inglesi.
Lo sapevate? Dopo che gli inglesi bruciarono la Casa Bianca durante la guerra del 1812, il presidente James Madison e sua moglie non furono in grado di vivere lì. Il successore di Madison, James Monroe, tornò alla Casa Bianca nel 1817, mentre era ancora in fase di ricostruzione.
Nei mesi successivi alla dichiarazione di guerra degli Stati Uniti, le forze americane lanciarono un'invasione in tre punti del Canada, che furono respinti. In mare, tuttavia, gli Stati Uniti hanno avuto più successo, e la USS Constitution e altre fregate americane hanno vinto una serie di vittorie sulle navi da guerra britanniche. Nel 1813, le forze americane ottennero diverse vittorie chiave nella regione dei Grandi Laghi, ma la Gran Bretagna riprese il controllo del mare e bloccò la costa orientale.
Nel 1814, con la caduta di Napoleone Bonaparte (1769-1821), gli inglesi furono in grado di allocare più risorse militari alla guerra americana e Washington, DC, cadde in Gran Bretagna ad agosto. A Washington, le truppe britanniche hanno bruciato la Casa Bianca, il Campidoglio e altri edifici come ritorsione per il precedente incendio di edifici governativi in Canada da parte dei soldati statunitensi. Tuttavia, gli inglesi si ritirarono presto e Fort McHenry nel porto di Baltimora resistette a un massiccio bombardamento britannico e ispirò Francis Scott Key (1779-1843) a scrivere lo "stendardo stellato".
L'11 settembre 1814, la marea della guerra cambiò quando una forza navale americana sotto Thomas Macdonough (1783-1824) ottenne una vittoria decisiva nella battaglia di Plattsburg a New York sul lago Champlain. Un grande esercito britannico sotto Sir George Prevost (1767-1816) fu quindi costretto ad abbandonare la sua invasione del nord-est degli Stati Uniti e ritirarsi in Canada.
Trattato di Gand: 24 dicembre 1814
La vittoria americana sul lago Champlain portò alla conclusione dei negoziati di pace tra Stati Uniti e Gran Bretagna in Belgio, e il 24 dicembre 1814 fu firmato il Trattato di Gand, che pose fine alla guerra. Sebbene il trattato non dicesse nulla delle due questioni chiave che hanno iniziato la guerra, i diritti delle navi statunitensi neutrali e l'impressione dei marinai statunitensi, ha aperto la regione dei Grandi Laghi all'espansione americana ed è stato salutato come una vittoria diplomatica negli Stati Uniti Stati.
La notizia del trattato impiegò quasi due mesi per attraversare l'Atlantico e le forze britanniche non furono informate della fine delle ostilità in tempo per terminare la loro spinta contro la foce del fiume Mississippi. L'8 gennaio 1815, un grande esercito britannico attaccò New Orleans e fu decimato da una forza americana inferiore sotto il generale Andrew Jackson (1767-1845) nella più spettacolare vittoria americana della guerra. Il pubblico americano ha sentito parlare della Battaglia di New Orleans e del Trattato di Gand all'incirca nello stesso momento, promuovendo un maggiore sentimento di fiducia in se stessi e identità condivisa in tutta la giovane repubblica.
