Contenuto

• Le tensioni razziali aumentano a Los Angeles
• Il battito del re Rodney
• Gli scontri di L.A. esplodono
• La violenza si diffonde rapidamente
• Los Angeles inizia a recuperare
• Dopo le rivolte di L.A.
• LAPD Riforma lentamente

I disordini di Los Angeles sono nati da anni di crescenti tensioni tra il LAPD e gli afroamericani della città, evidenziati dal pestaggio filmato nel 1991 dell'automobilista Rodney King. Il 29 aprile 1992, la rabbia ribollì dopo che quattro ufficiali del LAPD furono giudicati non colpevoli di aver aggredito King, portando a diversi giorni di violenza diffusa, saccheggi e incendi dolosi in tutta Los Angeles. Entro il 3 maggio, migliaia di guardie nazionali e truppe federali avevano ampiamente frenato la rivolta , che ha causato la morte di oltre 60 persone e provocato danni per circa 1 miliardo di dollari.

Le tensioni razziali aumentano a Los Angeles

Gli anni '80 portarono la crescente disoccupazione, l'attività delle bande, la droga e il crimine violento nei quartieri più poveri di Los Angeles. Gli sforzi aggressivi per esercitare il controllo da parte del dipartimento di polizia di Los Angeles hanno favorito la convinzione tra le comunità minoritarie che i suoi ufficiali non fossero ritenuti responsabili per azioni di polizia violente.

Nell'agosto 1988, nell'ambito delle operazioni di spionaggio di droga "Operation Hammer" del capo del DAPL Datesl Gates, oltre 80 agenti hanno fatto a pezzi un paio di condomini in Dalton Street, nel sud di Los Angeles, lasciando decine di senzatetto.

Nel gennaio 1990, una scaramuccia tra i membri della LAPD e della Nation of Islam a seguito di una fermata del traffico ha provocato la morte del veterano della Air Force di 27 anni Oliver Beasley.

Il battito del re Rodney

All'inizio del 3 marzo 1991, un parolee ubriaco di nome Rodney King guidò la polizia in un inseguimento in auto ad alta velocità prima di fermarsi a Lakeview Terrace.

Il suo successivo pestaggio, che lo ha lasciato con un cranio e uno zigomo fratturati, è stato catturato nel video dal residente di Lakeview, George Holliday, che lo ha trasmesso alla stazione locale KTLA. Nel giro di pochi giorni, il filmato della polizia che colpiva ripetutamente un uomo di colore con manganelli andava in onda su tutte le principali reti, facendo esplodere l'indignazione nazionale contro gli ufficiali coinvolti.

Il 15 marzo, il sergente LAPD Stacey Koon e gli ufficiali Laurence Powell, Timothy Wind e Theodore Briseno sono stati incriminati per aggressione nel pestaggio del re, con Koon e Powell anche accusati di aver presentato falsi rapporti di polizia. La comunità afroamericana ha subito un altro colpo il giorno seguente, quando il quindicenne Latasha Harlins è stato ucciso e ucciso dal droghiere coreano So Ja Ja Du per un controverso taccheggio.

Poco dopo, il sindaco di Los Angeles Tom Bradley formò la Commissione Christopher indipendente, nominata per il copresidente Warren Christopher, per indagare sulle operazioni all'interno del LAPD. A luglio, la commissione ha pubblicato un rapporto che dettagliava l'uso ripetitivo della forza eccessiva e raccomandava un nuovo sistema di responsabilità, sebbene Gates difendesse fermamente le sue pratiche.

Il 15 novembre Du ha emesso una sentenza che includeva il servizio alla comunità e ha sospeso il tempo in prigione, una decisione che ha oltraggiato la famiglia e i sostenitori di Harlins. Undici giorni dopo, fu annunciato che il processo per i quattro ufficiali nel pestaggio del re sarebbe stato spostato dalla contea di Los Angeles alla contea di Ventura prevalentemente bianca. Nel febbraio 1992, il processo iniziò con una giuria composta da 12 membri che includeva un latino, un americano asiatico e un mezzo afroamericano.

Gli scontri di L.A. esplodono

Verso le 15:15 mercoledì 29 aprile, la giuria ha emesso il suo verdetto: tutti e quattro gli ufficiali sono stati assolti dalle accuse nel caso King, salvo un incarico su una sola accusa contro Powell di forza eccessiva.

La risposta è stata immediata, quando i manifestanti arrabbiati sono scesi in strada. Centinaia di persone si sono radunate presso il tribunale della contea di Los Angeles per protestare contro il verdetto. Alle 17:30, i disordini erano diventati violenti vicino all'incrocio tra Firenze e Normandie Avenue, nel sud di Los Angeles, dove la gente del posto attaccava gli automobilisti di passaggio e costringeva gli oppressi ufficiali LAPD a ritirarsi.

Un elicottero di notizie ha catturato filmati del camionista bianco Reginald Denny che è stato estratto dalla sua piattaforma e picchiato quasi a morte, senza segni di assistenza della polizia. Pochi minuti dopo, un pilota latino di nome Fidel Lopez ha subito un attacco simile.

La violenza si diffonde rapidamente

Nel giro di poche ore, i quartieri di South e Central Los Angeles erano in fiamme mentre i ribelli hanno dato fuoco a migliaia di edifici, fatto a pezzi le finestre, saccheggiato i negozi e persino attaccato il quartier generale della polizia del Parker Center nel centro di Los Angeles. Alla fine della giornata, il governatore della California Pete Wilson aveva dichiarato lo stato di emergenza e ordinato l'attivazione di soldati della Guardia Nazionale di riserva.

I disordini in tutta la città hanno mostrato piccoli segni di riduzione del 30 aprile, provocando la sospensione del trasporto rapido, del servizio postale, delle scuole e dei giochi sportivi professionali. Molte aziende hanno chiuso, lasciando i residenti ad aspettare in fila per cibo e gas, mentre altri proprietari di negozi, come bande di mercanti coreani armati, hanno scelto di impegnare i saccheggiatori.

Sebbene circa 2.000 membri della Guardia Nazionale abbiano raggiunto la città entro le 8:00 di quella mattina, la mancanza di comunicazioni e attrezzature adeguate ha impedito un dispiegamento efficace fino a tardi nel pomeriggio.

Il 1 ° maggio, il terzo giorno di continui disordini, è stato segnato dall'apparizione televisiva di King, che ha chiesto che il caos si fermasse, supplicando silenziosamente: "Possiamo andare tutti d'accordo?"

Quella sera, il presidente George H.W. Bush ha anche preso le onde radio per denunciare sia le "morti insensate" delle rivolte che la brutalità della polizia che le ha ispirate, sia per annunciare l'invio di migliaia di ufficiali federali a Los Angeles.

Los Angeles inizia a recuperare

Entro il 2 maggio, con 6.000 guardie nazionali rafforzate dall'aggiunta di altre 4.000 truppe federali e marines, il disordine si era ampiamente attenuato. Si stima che 30.000 persone abbiano marciato in una manifestazione pacifica per i mercanti coreani e i volontari hanno iniziato a ripulire le strade. Nel frattempo, iniziarono gli arretramenti per circa 6.000 presunti saccheggiatori e incendiari.

Le uscite dell'autostrada sono state riaperte e la polizia ha iniziato a recuperare merci rubate il giorno seguente, l'unico problema significativo che si è verificato quando i Guardiani Nazionali hanno sparato a un autista che ha tentato di investirli.

Il 4 maggio, il sindaco Bradley ha revocato il coprifuoco in tutta la città e i residenti hanno tentato di riprendere le attività quotidiane con scuole, aziende e riprendere rapidamente le operazioni di transito. Le truppe federali si fermarono il 9 maggio e la Guardia nazionale presto seguì, anche se alcuni soldati rimasero fino alla fine del mese.

Dopo le rivolte di L.A.

Il conteggio finale per i disordini di Los Angeles includeva 2.000 feriti, 12.000 arresti e 63 decessi attribuiti alla rivolta. Oltre 3.000 edifici sono stati bruciati o distrutti e 3.000 imprese sono state colpite come parte del danno di $ 1 miliardo subito dalla città, lasciando da 20.000 a 40.000 persone senza lavoro.

Al termine delle rivolte, i funzionari eletti hanno iniziato a rimettere insieme la città attraverso una combinazione di sovvenzioni federali, collaborazioni con istituti finanziari e proposte fiscali.

Il governatore Wilson e il sindaco Bradley hanno sfruttato il commissario di baseball della Major League Peter Ueberroth per guidare lo sforzo di "Rebuild L.A.", che ha attirato quasi 400 milioni di dollari in investimenti aziendali e messo in moto una serie di movimenti di base per favorire la formazione professionale e il coinvolgimento della comunità.

LAPD Riforma lentamente

L'attenzione si è inoltre concentrata sulla colpevolezza delle forze dell'ordine della città. L'11 maggio, l'ex direttore dell'FBI William H. Webster è stato nominato a capo di un'indagine sulla risposta del LAPD durante i disordini, e alla fine di giugno si è dimesso il capo Daryl Gates.

A ottobre, la commissione ha pubblicato un rapporto che criticava sia il LAPD che il municipio per essere impreparati e lenti nel gestire la risposta alle rivolte. Ha pubblicato un elenco di raccomandazioni, tra cui la ridistribuzione degli ufficiali di servizio nelle pattuglie della comunità e il potenziamento dei sistemi di comunicazione e informazione della città.

I critici del LAPD ottennero una certa rivendicazione nel 1993 quando gli ufficiali Koon e Powell furono condannati a 30 mesi l'uno per violazione dei diritti civili di King. Nell'aprile 1994, King ricevette $ 3,8 milioni in una causa civile contro la città.

Sebbene il LAPD abbia dimostrato miglioramenti con i programmi basati sulla comunità, ha resistito all'attuazione della maggior parte delle raccomandazioni della Christopher Commission del 1991. Non è stato fino allo scandalo Rampart della fine degli anni '90, che ha esposto la diffusa corruzione all'interno di un'unità anti-gang del LAPD, che sono stati attuati cambiamenti seri.

Nel 2019, la città di Los Angeles ha emesso un decreto di consenso con il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti che ha consentito a un monitor indipendente di supervisionare le riforme. Dopo aver assunto la carica di capo del LAPD nel 2019, William Bratton è stato accreditato di aver revisionato e migliorato significativamente la percezione del dipartimento. Ha usato la tecnologia dell'informazione per rintracciare la cattiva condotta e l'uso della forza, ha promosso la diversità e gli ufficiali disciplinati invece di aderire a un codice di silenzio.

Verso la fine del mandato di Bratton, nel 2019, uno studio di Harvard ha scoperto che l'83 percento dei residenti di Los Angeles credeva che il LAPD svolgesse un lavoro buono o eccellente e un giudice federale approvò un piano di transizione che mise il controllo nelle mani del Los Commissione di polizia di Angeles. Nel 2019, il controllo del Dipartimento di Giustizia del LAPD è stato completamente revocato.