Alle 9:05, nel porto di Halifax nella provincia canadese della Nuova Scozia, l'esplosione artificiale più devastante nell'era pre-atomica si verifica quando il Mont Blanc, una nave munizioni francese esplode 20 minuti dopo essersi scontrato con un'altra nave.

Mentre la prima guerra mondiale imperversava in Europa, la città portuale di Halifax brulicava di navi che trasportavano truppe, provviste di soccorso e munizioni attraverso l'Oceano Atlantico. La mattina del 6 dicembre, la nave norvegese Imo ha lasciato il suo ormeggio nel porto di Halifax per New York City. Allo stesso tempo, il mercantile francese Mont Blanc, la sua stiva carica di munizioni altamente esplosive: 2.300 tonnellate di acido picico, 200 tonnellate di TNT, 35 tonnellate di benzina ad alto numero di ottani e 10 tonnellate di cotone per fucili furono forgiate attraverso le strette del porto per unirsi a un convoglio militare che l'avrebbe accompagnato attraverso l'Atlantico.

Verso le 8:45, le due navi si scontrarono, dando fuoco all'acido picico. Il Mont Blanc fu spinto verso la costa dalla sua collisione con il Imo, e l'equipaggio abbandonò rapidamente la nave, tentando senza successo di allertare il porto del pericolo della nave in fiamme. Gli spettatori si radunarono sul lungomare per assistere allo spettacolo della nave in fiamme, e pochi minuti dopo spazzò via da un molo del porto, facendolo ardere. I vigili del fuoco di Halifax hanno risposto rapidamente e stavano posizionando il suo motore vicino all'idrante più vicino quando il Mont Blanc esplose alle 9:05 in un lampo bianco accecante.

La massiccia esplosione ha ucciso più di 1.800 persone, ferito altre 9000 tra cui 200 accecanti e distrutto quasi l'intera estremità nord della città di Halifax, tra cui oltre 1.600 case. L'onda d'urto risultante frantumò le finestre a 50 miglia di distanza, e il suono dell'esplosione si udì a centinaia di miglia di distanza.