Nel porto di Boston, un gruppo di coloni del Massachusetts travestiti da indiani Mohawk si imbarcano su tre navi da tè britanniche e scaricano 342 bauli di tè nel porto.

Il raid di mezzanotte, popolarmente noto come il "Boston Tea Party", protestò contro il Tea Act del Parlamento britannico del 1773, un disegno di legge progettato per salvare la vacillante East India Company abbassando notevolmente la sua tassa sul tè e garantendole un monopolio virtuale sul Commercio di tè americano. La bassa tassazione consentì alla Compagnia delle Indie Orientali di sottoquotare persino il tè contrabbandato in America dai commercianti olandesi e molti coloni considerarono l'atto come un altro esempio di tirannia fiscale.

Quando tre navi del tè, il Dartmouth, il Eleonora, e il Castoro, Arrivati ​​a Boston Harbour, i coloni chiesero che il tè fosse restituito in Inghilterra. Dopo il rifiuto del governatore del Massachusetts Thomas Hutchinson, il leader patriota Samuel Adams organizzò il "tea party" con circa 60 membri dei Sons of Liberty, il suo gruppo di resistenza clandestina. Il tè britannico scaricato nel porto di Boston nella notte del 16 dicembre è stato valutato in circa $ 18.000.

Il Parlamento, oltraggiato dalla palese distruzione dei beni britannici, emanò gli Atti coercitivi, noti anche come Atti intollerabili, nel 1774. Gli Atti coercitivi chiusero Boston per la navigazione mercantile, stabilirono un governo militare britannico ufficiale nel Massachusetts, e resero i funzionari britannici immuni ai procedimenti penali in America e richiese ai coloni di unire le truppe britanniche. Successivamente i coloni chiamarono il primo Congresso continentale a considerare una resistenza americana unita agli inglesi.