Hannah Reitsch, la prima pilota di test femminile al mondo, suggerisce la creazione dell'equivalente nazista di una squadra kamikaze di attentatori suicidi mentre visitava Adolf Hitler a Berchtesgaden. Hitler era meno che entusiasta dell'idea.
Reitsch è nato nel 1912 a Hirschberg, in Germania. Lasciò la scuola di medicina (aveva voluto essere un medico missionario) per iniziare a volare a tempo pieno, e divenne un esperto aliante i piloti pilota erano aerei senza motore che i tedeschi avevano sviluppato per eludere le rigide regole sulla costruzione di "aerei da guerra" dopo la prima guerra mondiale. Oltre ad acquisire esperienza con gli alianti, Reitsch ha anche fatto acrobazie in volo per i film. Nel 1934, ha battuto il record di altitudine mondiale per le donne (9.184 piedi). Ardente nazista e ammiratrice di Hitler, fu nominata capitana di volo onoraria dal Fuhrer, la prima donna a ricevere un tale onore. Nel 1937, la Luftwaffe, l'aeronautica tedesca, la fece lavorare come pilota collaudatore. Reitsch ha colto l'occasione per volare come parte di quelli che lei chiamava i "guardiani dei portali della pace" in Germania. Tra i suoi successi di segnale c'erano le prove di un protoelicottero nel 1939.
Reitsch si avvicinò più di ogni altra donna a vedere un vero combattimento durante la seconda guerra mondiale, depositando truppe tedesche lungo la linea Maginot in Francia durante l'invasione tedesca del 1940 in aereo aliante. Vinse una Croce di ferro, di seconda classe, per aver rischiato la vita cercando di tagliare i cavi britannici del palloncino di sbarramento (i palloncini erano dirigibili senza equipaggio, legati in un punto, da cui penzolavano cavi d'acciaio in modo da sporcare le ali e le eliche degli aerei nemici) . Tra gli aerei da guerra che testò c'era il Messerschmitt 163, un intercettore a razzo che volò a 500 miglia all'ora. Durante la prova della ME 163 una quinta volta, si è allontanata dal controllo e ha fatto un atterraggio di fortuna (anche se è rimasta ferita durante l'incidente, è comunque riuscita a scrivere esattamente quello che è successo prima di svenire dalle sue ferite). Per questo, Hitler le assegnò una Croce di ferro, di prima classe.
Fu mentre riceveva questa seconda Croce di ferro da Hitler a Berchtesgaden nel 1944 che lanciò l'idea di una squadra suicida di piloti della Luftwaffe che volava versioni appositamente progettate del V-1. Inizialmente Hitler fu scoraggiato dall'idea, solo perché non pensava che fosse un uso efficace o efficiente delle risorse. Ma l'impegno di Reitsch lo ha convinto a indagare sulla prospettiva di progettare tali aerei, a quel punto ha messo insieme un gruppo suicida ed è stata la prima a prendere il seguente impegno: "Con la presente ... chiedo volontariamente di essere iscritto al gruppo suicida come pilota di una bomba aliante umana. Capisco perfettamente che l'occupazione in questa funzione comporterà la mia morte. ”La squadra non fu mai schierata.
Reitsch fu una delle ultime persone a vedere Hitler vivo. Il 26 aprile 1945, volò a Berlino con il generale Ritter von Greim, a cui doveva essere dato il comando della Luftwaffe. Greim fu ferito quando l'aereo di Reitsch fu colpito dal fuoco antiaereo sovietico. Dopo aver salutato il Fuhrer, nascosto nel suo bunker, fece volare Greim fuori da Berlino.
Dopo la guerra, Reitsch fu catturato e internato dall'esercito degli Stati Uniti. Testimoniò della "disintegrazione" della personalità di Hitler che sosteneva di aver assistito negli ultimi giorni di guerra. Quando fu rilasciato, Reitsch continuò a stabilire record, tra cui diventare la prima donna a far volare un aliante sulle Alpi. Nel 1951 pubblicò la sua autobiografia, Volare è la mia vita, e dal 1962 al 1966 fu direttore della scuola nazionale di volo a vela in Ghana. Morì nel 1979, a 65 anni, solo un anno dopo aver stabilito un nuovo record di distanza da aliante femminile. Nella sua carriera, ha stabilito più di 40 record mondiali per aerei a motore volante e senza motore.
