In questo giorno del 1962, la famosa Ford Rotunda si trova a Dearborn, nel Michigan, per l'ultima volta: il giorno successivo, viene distrutta da un enorme incendio. Circa 1,5 milioni di persone visitavano la Rotunda ogni anno, rendendola la quinta attrazione turistica più popolare negli Stati Uniti (dietro le Cascate del Niagara, il Parco nazionale Smokey Mountain, lo Smithsonian e il Lincoln Memorial).
Ford aveva commissionato la Rotonda per l'esposizione del Century of Progress del 1933 a Chicago e l'aveva trasferita a Dearborn al termine della fiera. Era alto 130 piedi e progettato per sembrare una pila di ingranaggi che circondano un cortile largo 92 piedi. (Nel 1952 fu aggiunta una cupola di 18.000 libbre sul cortile; fu la prima applicazione nel mondo reale dell'inventore della cupola geodetica leggera dell'inventore R. Buckminster Fuller.) All'esterno, la struttura in acciaio dell'edificio era coperta da 114.000 piedi quadrati di calcare dell'Indiana; all'interno, le pareti erano coperte di murali che mostravano la catena di montaggio del fiume Rouge. Sul terreno della Rotunda c'erano 19 "riproduzioni" di quelle che Ford chiamava Roads of the World: la via Appian, la Grand Trunk Road, l'Oregon Trail e la Woodward Avenue di Detroit.
Molte persone che sono cresciute vicino a Detroit negli anni '50 ricordano la Rotunda per le sue spettacolari esposizioni natalizie. Ogni anno dal 1953, aveva avuto un albero alto 37 piedi, un elaborato laboratorio di Babbo Natale e una Natività a grandezza naturale che il Consiglio Nazionale delle Chiese ha definito il "più grande e il migliore" del paese. L'installazione di ogni anno aveva un tema diverso: il display del 1958 vantava un circo in miniatura intagliato a mano di 15.000 pezzi, per esempio, e lo spettacolo del 1962 era programmato per essere un tableau nei boschi con 2.500 bambole.
Mentre gli operai stavano preparando la Rotonda per quell'esposizione, qualcuno ha rovesciato un focolaio o un riscaldatore sul tetto di catrame dell'edificio. Subito dopo pranzo, un dipendente ha individuato fiamme sul soffitto del piano principale. "A pochi minuti dal primo allarme", riferì il New York Times, "la cima ottagonale dell'edificio assomigliava a un enorme camino, con fumo e fumi che si riversavano". I lavoratori evacuarono, e l'edificio bruciò a terra in meno di un'ora. Un gruppo di scolari in visita alla Rotunda di South Bend ha guardato con orrore da una caffetteria dall'altra parte della strada.
La ricostruzione della Rotonda sarebbe costata almeno $ 15 milioni. La compagnia decise di non spendere i soldi e invece rase al suolo i resti dell'edificio. Oggi al suo posto si trova un campus satellitare del Michigan Technical Education Center.
