Contenuto

• Civiltà sumera
• Lingua e letteratura sumera
• Arte e architettura sumera
• Scienza sumera
• Lotte del potere sumerico
• Sargon
• Ur-Nammu
• Cosa è successo a Sumer?
• FONTI

Sumer era un'antica civiltà fondata nella regione della Mesopotamia della Mezzaluna Fertile situata tra i fiumi Tigri ed Eufrate. Conosciuti per le loro innovazioni nel linguaggio, nella governance, nell'architettura e altro, i Sumeri sono considerati i creatori della civiltà come gli umani moderni la comprendono. Il loro controllo della regione è durato poco meno di 2.000 anni prima che i babilonesi prendessero il potere nel 2019 a.C.

Civiltà sumera

Sumer fu inizialmente insediato dagli umani dal 4500 al 4000 a.C., sebbene sia probabile che alcuni coloni arrivarono molto prima.

Questa prima popolazione nota come popolo Ubaid era nota per i progressi nello sviluppo della civiltà come l'agricoltura e l'allevamento del bestiame, la tessitura di birra, il lavoro con falegnameria e ceramica e persino con la birra. Villaggi e città furono costruiti attorno alle comunità agricole dell'Ubaid.

Le persone conosciute come Sumeri avevano il controllo dell'area entro il 3000 a.C. La loro cultura era composta da un gruppo di città-stato, tra cui Eridu, Nippur, Lagash, Kish, Ur e la prima vera città, Uruk. Al suo apice intorno al 2800 a.C., la città aveva una popolazione tra le 40.000 e le 80.000 persone che vivevano tra le sue sei miglia di mura difensive, rendendola una contendente per la più grande città del mondo.

Ogni città-stato di Sumer era circondata da un muro, con villaggi situati appena fuori e contraddistinti dal culto delle divinità locali.

Lingua e letteratura sumera

La lingua sumera è la più antica documentazione linguistica. Apparve per la prima volta nei documenti archeologici intorno al 3100 a.C. e dominò la Mesopotamia per i prossimi mille anni.Fu in gran parte sostituito da Akkadian intorno al 2019 a.C. ma tenuto come lingua scritta in cuneiforme per altri 2000 anni.

Cuneiforme, che viene utilizzato nelle tavolette pittografiche, apparve nel 4000 a.C., ma fu successivamente adattato in accadico, e si espanse ulteriormente al di fuori della Mesopotamia a partire dal 3000 a.C.

La scrittura rimane una delle conquiste culturali più importanti dei Sumeri, consentendo una meticolosa tenuta dei registri dai governanti fino agli agricoltori e agli allevatori. Le più antiche leggi scritte risalgono al 2400 a.C. nella città di Ebla, dove il codice di Er-Nammu è stato scritto su tavolette.

I Sumeri erano considerati ricchi di opere letterarie, sebbene esistano solo frammenti di questi documenti.

Arte e architettura sumera

Si ritiene che l'architettura su larga scala sia iniziata sotto i Sumeri, con strutture religiose risalenti al 3400 a.C., anche se sembra che le basi delle strutture iniziarono nel periodo Ubaid nel lontano 5200 a.C. e sono stati migliorati nel corso dei secoli. Le case erano costruite con mattoni di fango o canne di palude raggruppate. Gli edifici sono noti per le loro porte ad arco e tetti piani.

Costruzioni elaborate, come ornamenti in terracotta con accenti di bronzo, mosaici complicati, imponenti colonne di mattoni e sofisticati dipinti murali rivelano la raffinatezza tecnica della società.

La scultura è stata utilizzata principalmente per adornare i templi e offrire alcuni dei primi esempi di artisti umani che cercano di ottenere una qualche forma di naturalismo nelle loro figure. Di fronte a una scarsità di pietra, i Sumeri fecero dei salti in fusione di metallo per le loro opere di scultura, sebbene la scultura in rilievo nella pietra fosse una forma d'arte popolare.

Sotto la dinastia accadica, la scultura raggiunse nuove vette, come testimoniano i lavori intricati e stilizzati in diorite risalenti al 2100 a.C.

Gli ziggurat iniziarono ad apparire intorno al 2200 a.C. Questi imponenti templi a piramide, a gradoni, quadrati o rettangolari, non presentavano camere interne e si trovavano a circa 170 piedi di altezza. Gli ziggurat spesso presentavano lati inclinati e terrazze con giardini. I giardini pensili di Babilonia erano uno di questi.

I palazzi raggiungono anche un nuovo livello di grandiosità. A Mari intorno al 1779 a.C. fu costruito un ambizioso palazzo di 200 stanze.

Scienza sumera

I sumeri avevano un sistema di medicina basato sulla magia e sull'erboristeria, ma avevano anche familiarità con i processi di rimozione delle parti chimiche dalle sostanze naturali. Si ritiene che avessero una conoscenza avanzata dell'anatomia e strumenti chirurgici sono stati trovati in siti archeologici.

Uno dei maggiori progressi dei Sumeri fu nel campo dell'ingegneria idraulica. All'inizio della loro storia hanno creato un sistema di fossati per controllare le inondazioni e sono stati anche gli inventori dell'irrigazione, sfruttando il potere del Tigri e dell'Eufrate per l'agricoltura. I canali sono stati costantemente mantenuti dalla dinastia alla dinastia.

La loro abilità in ingegneria e architettura indica entrambe la raffinatezza della loro comprensione della matematica. La struttura del mantenimento del tempo moderno, con sessanta secondi in un minuto e sessanta minuti in un'ora, è attribuita ai Sumeri.

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Il più famoso dei primi sovrani sumeri è Gilgamesh, re di Uruk, che prese il controllo intorno al 2700 a.C. ed è ancora ricordato per le sue avventure immaginarie nel Epica di Gilgamesh, il primo poema epico nella storia e ispirazione per i miti e le storie bibliche più tardi romani e greci.

Un'alluvione devastante nella regione fu usata come punto cardine nel poema epico e successivamente riutilizzata nella storia di Noè nell'Antico Testamento.

Lotte del potere sumerico

Intorno al 2600 a.C., scoppiò una lotta di potere tra i leader di Kish, Erech e Ur, che scatenò uno scenario di "presidenti musicali" di sovrani per la regione per i successivi 400 anni.

Il primo conflitto portò al regno di Awan che prese il controllo e spostò il corpo al di fuori di Sumer fino a quando la regalità non fu restituita ai Kish.

I Kish mantennero il controllo brevemente fino all'ascesa del re Uruk Enshakushanna, la cui breve dinastia fu seguita dal conquistatore adabiano Lugalannemundu, che mantenne il potere per 90 anni e si dice che abbia ampliato il suo regno fino al Mediterraneo. Lugalannemundu conquistò anche il popolo gutiano, che viveva sulle montagne dell'Iraq orientale e che sarebbe poi venuto a governare Sumer.

Nel 2500 a.C. l'unica donna a governare i Sumeri, Kubaba, prese il trono. È l'unica donna elencata nell'elenco dei re sumeri, che nomina tutti i sovrani di Sumer e le loro conquiste. Il figlio di Kubaba, Puzur-Suen, alla fine regnò, portando la quarta dinastia di Kish, a seguito di una breve ascesa di Unzi, la prima della dinastia Akshak.

Quest'ultima dinastia Kish regnò per un secolo prima che il re Uruk Lugal-zage-si governasse per 25 anni prima che Sargon prendesse il controllo nel 2234.

Sargon

Sargon era un accadico il cui passato è avvolto da leggende secondo cui alcune rivendicazioni furono accese dallo stesso Sargon. L'affermazione è che era il figlio segreto di un'alta sacerdotessa che lo mise in un cestino e lo gettò in un fiume, una storia che fu successivamente utilizzata per Mosè nell'Antico Testamento.

La tradizione sumera dice che Sargon era il figlio di un giardiniere che salì alla carica di coppiere per Ur-Zababa, re di Kish, che non era una posizione di servizio ma un alto ufficiale.

Ur-Zababa fu sconfitto dal re di Uruk, che fu a sua volta superato da Sargon. Sargon seguì quella vittoria conquistando le città di Ur, Umma e Lagash e stabilendosi come sovrano. Il suo regno militaristico raggiunse il Golfo Persico.

Sargon costruì la città di Agade come sua base, a sud di Kish, che divenne un importante centro nel mondo antico e un importante porto. Agade era anche la sede dell'esercito di Sargon, che è considerato il primo esercito permanente organizzato nella storia e il primo ad usare i carri in guerra.

Sargon prese il controllo delle culture religiose degli Akkadiani e dei Sumeri, facendo di sua figlia Enhedu-anna la sacerdotessa capo del culto della luna dio di Ur. Enheduanna è ricordata soprattutto per le sue trascrizioni di inni del tempio, che ha anche scritto e conservato nei suoi scritti.

Sargon regnò per 50 anni e dopo la sua morte, suo figlio Rimush affrontò una diffusa ribellione e fu ucciso. Manishtushu, fratello di Rimush, ebbe lo stesso destino.

Il nipote di Sargon, Naram-Sin, salì al trono nel 2292 a.C. Naram-Sin si considerava divino ed era livellato con accuse di sacrilegio.

I gutiani invasero nel 2193 a.C. in seguito al regno dell'ultimo re accadico, il figlio di Naram-Sin Sharkalisharri. La loro era è segnata dal caos e dall'abbandono decentralizzati. Fu durante il regno di Gutian che la grande città di Agade andò in rovina e scomparve dalla storia.

Ur-Nammu

Il sussulto finale della leadership di Sumer avvenne nel 2100 a.C. quando Utuhegal, re di Ur, rovesciò i Gutiani. Il regno di Utuhegal fu breve, con Ur-Nammu, l'ex governatore di Ur, che salì al trono, dando inizio a una dinastia che avrebbe governato per circa un secolo.

Ur-Nammu era noto come costruttore. Le figurine dell'epoca lo raffigurano mentre trasportava materiali da costruzione. Durante il suo regno, iniziò enormi progetti per costruire muri intorno alla sua capitale, per creare più canali di irrigazione, costruire nuovi templi e ricostruire quelli vecchi.

Ur-Nammu ha anche svolto il considerevole lavoro di costruzione di un codice legale organizzato e complicato che è considerato il primo nella storia. Il suo scopo era quello di garantire che tutti nel regno, indipendentemente dalla città in cui vivevano, ricevessero la stessa giustizia e le stesse punizioni, piuttosto che fare affidamento sui capricci dei singoli governatori.

Ur-Nammu ha anche creato un sistema scolastico organizzato per amministratori di stato. Chiamato Edubba, conservava un archivio di tavolette d'argilla per l'apprendimento.

Cosa è successo a Sumer?

Nel 2019 a.C., gli Elamiti presero d'assalto Ur e ne presero il controllo. Allo stesso tempo, gli Amoriti avevano iniziato a sorpassare la popolazione sumera.

Gli Elamiti dominanti furono infine assorbiti dalla cultura amorita, diventando babilonesi e segnando la fine dei Sumeri come un corpo distinto dal resto della Mesopotamia.

FONTI

I Sumeri. Samuel Noah Kramer.
Antica Mesopotamia: Leo Oppenheim.
Sumer: Cities of Eden. Denise Dersin, Charles J. Hagner, Darcie Conner Johnston.