Contenuto

• Origini della Statua della Libertà
• Statua della libertà: Assemblea e dedica
• La Statua della Libertà e Ellis Island
• La statua della libertà negli anni

La Statua della Libertà fu uno sforzo congiunto tra Francia e Stati Uniti, inteso a commemorare l'amicizia duratura tra i popoli delle due nazioni. Lo scultore francese Frederic-Auguste Bartholdi ha creato la statua stessa con fogli di rame martellato, mentre Alexandre-Gustave Eiffel, l'uomo dietro la famosa Torre Eiffel, ha progettato la struttura in acciaio della statua. La Statua della Libertà fu poi donata agli Stati Uniti e eretta in cima a un piedistallo di design americano su una piccola isola nella baia di New York, ora conosciuta come Liberty Island, e dedicata dal presidente Grover Cleveland nel 1886. Nel corso degli anni, la statua rimase alto quando milioni di immigrati arrivarono in America attraverso la vicina Ellis Island; nel 1986 ha subito un ampio rinnovamento in onore del centenario della sua dedizione. Oggi, la Statua della Libertà rimane un simbolo duraturo di libertà e democrazia, nonché uno dei simboli più riconoscibili del mondo.

Origini della Statua della Libertà

Intorno al 1865, mentre la guerra civile americana volgeva al termine, lo storico francese Edouard de Laboulaye propose che la Francia creasse una statua da regalare agli Stati Uniti in occasione del successo di quella nazione nella costruzione di una democrazia praticabile. Lo scultore Frederic Auguste Bartholdi, noto per le sculture di grandi dimensioni, ottenne l'incarico; l'obiettivo era quello di progettare la scultura in tempo per il centenario della Dichiarazione di Indipendenza nel 1876. Il progetto sarebbe stato uno sforzo congiunto tra i due paesi, i francesi erano responsabili della statua e della sua assemblea, mentre gli americani avrebbero costruito il piedistallo su cui starebbe e un simbolo dell'amicizia tra i loro popoli.

Lo sapevate? La base del piedistallo della Statua della Libertà contiene reperti sulla storia del monumento, tra cui la torcia originale del 1886. L'accesso dei visitatori alla torcia della Statua della Libertà fu fermato definitivamente dopo che agenti tedeschi iniziarono un'esplosione nella vicina penisola di Black Tom nel luglio 1916, durante la prima guerra mondiale.

A causa della necessità di raccogliere fondi per la statua, i lavori sulla scultura non iniziarono fino al 1875. La massiccia creazione di Bartholdi, intitolata "Statua della libertà illuminante del mondo", raffigurava una donna con una torcia nella mano destra sollevata e una tavoletta in la sua sinistra, su cui è stata incisa "4 luglio 1776", la data di adozione della Dichiarazione di Indipendenza. Bartholdi, che si diceva avesse modellato il volto della donna dopo quello di sua madre, martellò grandi fogli di rame per creare la "pelle" della statua (usando una tecnica chiamata repousse). Per creare lo scheletro su cui sarebbe stata assemblata la pelle, ha invitato Alexandre-Gustave Eiffel, designer della Torre Eiffel di Parigi. Insieme a Eugène-Emmanuel Viollet-le-Duc, Eiffel costruì uno scheletro di pilone di ferro e acciaio che permetteva alla pelle di rame di muoversi autonomamente, condizione necessaria per i forti venti che avrebbe sopportato nella posizione scelta del porto di New York.

Statua della libertà: Assemblea e dedica

Mentre in Francia sono proseguiti i lavori per la statua reale, sono proseguiti gli sforzi di raccolta fondi negli Stati Uniti per il piedistallo, inclusi concorsi, benefici ed esposizioni. Verso la fine, il principale giornalista di New York Joseph Pulitzer ha usato il suo giornale, il mondo, per raccogliere gli ultimi fondi necessari. Progettato dall'architetto americano Richard Morris Hunt, il piedistallo della statua fu costruito all'interno del cortile di Fort Wood, una fortezza costruita per la guerra del 1812 e situata sull'isola di Bedloe, al largo della punta meridionale di Manhattan, nella baia di New York.

Nel 1885, Bartholdi completò la statua, che fu smontata, imballata in oltre 200 casse e spedita a New York, arrivando a giugno a bordo della fregata francese Isere.Nel corso dei quattro mesi seguenti, i lavoratori hanno riassemblato la statua e l'hanno montata sul piedistallo; la sua altezza ha raggiunto 305 piedi (o 93 metri), compreso il piedistallo. Il 28 ottobre 1886, il presidente Grover Cleveland dedicò ufficialmente la Statua della Libertà di fronte a migliaia di spettatori.

La Statua della Libertà e Ellis Island

Nel 1892, il governo degli Stati Uniti aprì una stazione di immigrazione federale sull'Isola di Ellis, situata vicino all'isola di Bedloe nella parte superiore della Baia di New York. Tra il 1892 e il 1954, circa 12 milioni di immigrati furono processati su Ellis Island prima di ricevere il permesso di entrare negli Stati Uniti. Dal 1900-14, durante gli anni di punta della sua attività, ogni giorno passavano dalle 5.000 alle 10.000 persone.

Incastonata sopra il porto di New York nelle vicinanze, la Statua della Libertà ha fornito un maestoso benvenuto a coloro che attraversano Ellis Island. Su una targa all'ingresso del piedistallo della statua è inciso un sonetto chiamato "Il nuovo colosso", scritto nel 1883 da Emma Lazarus nell'ambito di una gara di raccolta fondi. Il suo passaggio più famoso parla del ruolo della statua come accogliente simbolo di libertà e democrazia per i milioni di immigrati che sono venuti in America in cerca di una vita nuova e migliore: "Dammi il tuo stanco, il tuo povero / Le tue masse rannicchiate che desiderano respirare liberamente / I miserabili rifiuti della tua riva brulicante / questi, i senzatetto, mi sono precipitato / Alzo la mia lampada accanto alla porta d'oro! ”

La statua della libertà negli anni

Fino al 1901, la US Lighthouse Board gestiva la Statua della Libertà, poiché la torcia della statua rappresentava un aiuto alla navigazione per i marinai. Dopo quella data, fu posto sotto la giurisdizione del Dipartimento di Guerra degli Stati Uniti a causa dello status di Fort Wood come posto di esercito ancora operativo. Nel 1924, il governo federale fece della statua un monumento nazionale e nel 1933 fu trasferita alle cure del National Parks Service. Nel 1956, l'isola di Bedloe fu ribattezzata Liberty Island e nel 1965, più di un decennio dopo la sua chiusura come stazione di immigrazione federale, Ellis Island divenne parte del monumento nazionale della Statua della Libertà.

All'inizio del XX secolo, l'ossidazione della pelle di rame della Statua della Libertà attraverso l'esposizione a pioggia, vento e sole aveva conferito alla statua un caratteristico colore verde, noto come verderame. Nel 1984, la statua fu chiusa al pubblico e subì un massiccio restauro in tempo per la sua celebrazione del centenario. Anche quando è iniziato il restauro, le Nazioni Unite hanno designato la Statua della Libertà come patrimonio dell'umanità. Il 5 luglio 1986, la Statua della Libertà è stata riaperta al pubblico in occasione di una celebrazione del centenario. Dopo gli attacchi terroristici dell'11 settembre 2019, Liberty Island ha chiuso per 100 giorni; la Statua della Libertà stessa non è stata riaperta all'accesso dei visitatori fino ad agosto 2019. A luglio 2019, la corona della statua è stata nuovamente riaperta al pubblico, sebbene i visitatori debbano effettuare una prenotazione per salire in cima al piedistallo o alla corona.