In Spagna, i difensori repubblicani di Madrid alzano la bandiera bianca sulla città, ponendo fine alla sanguinosa guerra civile spagnola di tre anni.
Nel 1931, il re spagnolo Alfonso XIII approvò le elezioni per decidere il governo della Spagna e gli elettori decisero in modo schiacciante di abolire la monarchia a favore di una repubblica liberale. Successivamente Alfonso andò in esilio e fu proclamata la Seconda Repubblica, inizialmente dominata dai liberali della classe media e dai socialisti moderati. Durante i primi cinque anni della Repubblica, il lavoro organizzato e i radicali di sinistra hanno costretto riforme liberali diffuse e le regioni spagnole orientate all'indipendenza della Catalogna e delle province basche hanno raggiunto l'autonomia virtuale.
L'aristocrazia terriera, la chiesa e una grande cricca militare impiegarono sempre più violenza nella loro opposizione alla Seconda Repubblica, e nel luglio 1936 il generale Francisco Franco guidò una rivolta dell'esercito di destra in Marocco, che spinse la divisione della Spagna in due campi chiave : i nazionalisti e i repubblicani. Le forze nazionaliste di Franco hanno rapidamente conquistato gran parte delle aree controllate dai repubblicani nella Spagna centrale e settentrionale e la Catalogna è diventata una roccaforte repubblicana chiave.
Nel 1937, Franco unificò le forze nazionaliste sotto il comando del Falange, Il partito fascista spagnolo, mentre i repubblicani caddero sotto il dominio dei comunisti. La Germania e l'Italia aiutarono Franco con l'abbondanza di aerei, carri armati e armi, mentre l'Unione Sovietica aiutava la parte repubblicana. Inoltre, un piccolo numero di comunisti e altri radicali provenienti da Francia, URSS, America e altrove formarono le Brigate Internazionali per aiutare la causa repubblicana. Il contributo più significativo di queste unità straniere fu la difesa riuscita di Madrid fino alla fine della guerra.
Nel giugno del 1938, i nazionalisti guidarono fino al Mar Mediterraneo e tagliarono il territorio repubblicano in due. Più tardi nell'anno, Franco organizzò una grande offensiva contro la Catalogna. Nel gennaio del 1939 fu catturata la sua capitale, Barcellona, ​​e poco dopo cadde il resto della Catalogna. Con la causa repubblicana quasi persa, i suoi capi hanno tentato di negoziare una pace, ma Franco ha rifiutato. Il 28 marzo 1939, i nazionalisti vittoriosi entrarono a Madrid in trionfo e la guerra civile spagnola terminò. Fino a un milione di vite furono perse nel conflitto, il più devastante della storia spagnola.
