Condannato per omicidio su prove scarse, il cantante Wobbly Joe Hill viene condannato a morte in Utah.

Nato in Svezia, immigrato negli Stati Uniti nel 1879, Joe Hill si unì all'International Workers of the World (IWW) nel 1910. L'IWW era un'unione industriale che respingeva il sistema capitalista e sognava un giorno di guidare una rivoluzione nazionale dei lavoratori. I membri dell'IWW noti come Wobblies erano particolarmente attivi negli Stati Uniti occidentali, dove godevano di un notevole successo nell'organizzazione di lavoratori maltrattati e sfruttati nelle industrie minerarie, di disboscamento e di spedizione.

A partire dal 1908, l'IWW iniziò a incoraggiare i suoi membri ad esprimere le loro convinzioni attraverso la canzone. L'IWW ha pubblicato il suo Little Red Song Book, altrimenti noto come I.W.W. Canzoni per far esplodere le fiamme del malcontento. Qualche anno dopo, il simpatico e spiritoso Joe Hill divenne uno dei principali cantanti e cantautori dei Wobblies. Hill compose molti degli inni più amati dell'IWW, tra cui "The Preacher of the Slave", che introdusse la frase "pie in the sky". Nel 1915, Hill era uno dei Wobblies più famosi della nazione.

La notorietà pubblica, tuttavia, potrebbe rivelarsi pericolosa per un uomo del sindacato radicale. Nel 1915, Hill fu arrestato e accusato di aver ucciso due poliziotti di Salt Lake City durante una rapina in un negozio di alimentari. Sebbene le prove contro Hill fossero tenue, una giuria di conservatori Utahans lo condannò in questo giorno nel 1914 e fu condannato a morte. Fu giustiziato dalla squadra di fuoco l'anno successivo.

Da allora, gli studiosi hanno discusso se Hill fosse effettivamente colpevole o fosse stato costretto a ferrovia a causa della sua politica radicale.Indipendentemente dalla sua colpa o dalla sua innocenza, Hill divenne un potente martire della causa IWW telegrafando i suoi compagni con un famoso last-minute: "Non perdere altro tempo in lutto. Organizzare."