In questo giorno del 1971, il lanciatore Leroy "Satchel" Paige diventa il primo veterano della Lega Negra ad essere nominato per la Baseball Hall of Fame. Nell'agosto di quell'anno, Paige, una leggenda del lancio nota per la sua palla veloce, lo spettacolo e la longevità della sua carriera da giocatore, che ha attraversato cinque decenni, è stata introdotta. Joe DiMaggio una volta definì Paige "il lanciatore migliore e più veloce che abbia mai affrontato".
Paige è nata a Mobile, in Alabama, molto probabilmente il 7 luglio 1906, anche se la data esatta rimane un mistero. Ha guadagnato il suo soprannome, Satchel, da ragazzo quando ha guadagnato soldi trasportando borse dei passeggeri nelle stazioni ferroviarie. Il baseball è stato segregato quando Paige ha iniziato a giocare a baseball professionalmente negli anni '20, quindi ha trascorso gran parte della sua carriera a lanciare squadre di Negro League negli Stati Uniti. Durante la stagione invernale, ha lanciato squadre per i Caraibi e l'America centrale e meridionale. Come giocatore di stallieri che ha viaggiato per migliaia di miglia ogni stagione e ha giocato per qualsiasi squadra abbia raggiunto il suo prezzo richiesto, ha lanciato circa 2.500 partite, ha avuto 300 chiusure e 55 giocatori senza limiti. In un mese del 1935, secondo quanto riferito, lanciò 29 partite consecutive.
Nel 1947, Jackie Robinson ruppe la barriera di colore del baseball e divenne il primo afroamericano a giocare nei campionati maggiori quando si unì ai Brooklyn Dodgers. L'anno seguente, Paige entrò anche nelle major, firmando con gli indiani Cleveland e diventando, all'età di 42 anni, il debuttante più anziano del baseball. Aiutò gli indiani a vincere il gagliardetto quell'anno e in seguito suonò per i St. Louis Browns e Kansas City A.
Paige si ritirò dalle major nel 1953, ma tornò nel 1965 per lanciare tre inning per i Kansas City A. All'epoca aveva 59 anni, il che lo rende la persona più anziana che abbia mai giocato nelle Leghe Maggiori. Oltre ad essere famoso per il suo talento e la sua longevità, Paige era anche famoso per il suo senso dell'umorismo e le sue osservazioni colorate sulla vita, tra cui: "Non guardare indietro. Qualcosa potrebbe guadagnare su di te ”e“ L'età è una questione di mente sulla materia. Se non ti dispiace, non importa. "
Muore l'8 giugno 1982 a Kansas City, Missouri.
