Andrei Dmitriyevich Sakharov, il fisico sovietico che ha contribuito a costruire la prima bomba all'idrogeno dell'URSS, riceve il premio Nobel per la pace in riconoscimento della sua lotta contro "l'abuso di potere e le violazioni della dignità umana in tutte le sue forme". Sakharov è stato proibito dal Il governo sovietico si reca personalmente a Oslo, in Norvegia, per accettare il premio.
Nato a Mosca nel 1921, Sakharov studiò fisica all'Università di Mosca e nel giugno 1948 fu reclutato nel programma di armi nucleari sovietico. Nel 1948, dopo aver fatto esplodere la loro prima bomba atomica, i sovietici si unirono agli Stati Uniti nella corsa per sviluppare la bomba all'idrogeno, un'arma teorizzata per essere decine di volte più potente delle bombe nucleari sganciate su Hiroshima e Nagasaki. Il concetto di Sakharov della bomba "Layer Cake" mostrò alcuni risultati promettenti, ma alla fine del 1952 gli americani fecero esplodere con successo la prima "super bomba" del mondo. La squadra sovietica si affrettò a recuperare il ritardo e, con l'aiuto dello spionaggio sovietico, si stabilì sullo stesso concetto vincente come implosione di radiazione americana. Il 22 novembre 1955, l'Unione Sovietica fece esplodere con successo la sua prima bomba all'idrogeno.
Sebbene Sakharov sia stato decorato con numerosi onori scientifici sovietici per i suoi successi, lo scienziato si preoccupò sempre più delle implicazioni dell'arma terrificante, e in seguito si pentì della sua parte nella sua creazione. Nel 1957, la sua preoccupazione per i rischi biologici dei test nucleari lo ispirò a scrivere un articolo dannoso sugli effetti delle radiazioni di basso livello e chiese la cessazione dei test nucleari. Il governo sovietico ha taciuto le sue critiche fino al 1969, quando un saggio scritto da Sakharov è stato portato clandestinamente fuori dal paese e pubblicato in Il New York Times. Nel saggio, ha attaccato la corsa agli armamenti e il sistema politico sovietico e ha chiesto una "società democratica e pluralista libera da intolleranza e dogmatismo, una società umanitaria che si occuperebbe della Terra e del suo futuro".
Dopo la pubblicazione del suo saggio, Sakharov è stato licenziato dal programma sulle armi ed è diventato un sostenitore vocale dei diritti umani. Nel 1975 fu il primo sovietico a vincere il premio Nobel per la pace. Dopo aver denunciato l'invasione sovietica in Afghanistan del 1979, le autorità sovietiche reagirono rapidamente, esiliandolo a Gorkij, dove visse in condizioni difficili. Nel dicembre 1986, l'esilio di Sakharov terminò quando il leader sovietico Mikhail Gorbachev lo invitò a tornare a Mosca. Successivamente è stato eletto al Congresso dei deputati popolari come riformatore democratico e nominato alla commissione responsabile della stesura di una nuova costituzione sovietica. Sakharov è morto nel 1989.
