Parlando a una convenzione della National Association of Evangelicals in Florida in questo giorno nel 1983, il presidente Ronald Reagan si riferisce pubblicamente all'Unione Sovietica come un impero malvagio per la seconda volta nella sua carriera. Aveva usato la frase per la prima volta in un discorso del 1982 alla British House of Commons. Alcuni hanno considerato l'uso di Reagan Guerre stellari terminologia ispirata al cinema per essere una brillante retorica democratica. Altri, compresi molti all'interno della comunità diplomatica internazionale, lo hanno denunciato come un irresponsabile bombardamento.
La posizione aggressiva di Reagan nei confronti dell'Unione Sovietica divenne nota come Dottrina Reagan. Ha messo in guardia contro ciò che lui e i suoi sostenitori hanno visto come la pericolosa tendenza a tollerare l'accumulo di armi nucleari da parte dei sovietici e tenta di infiltrarsi nei paesi del Terzo mondo per diffondere il comunismo. Sostenendo una pace attraverso una politica di forza, Reagan dichiarò che i sovietici dovevano capire che non avremmo mai compromesso i nostri principi e standard ignorando i fatti della storia e gli impulsi aggressivi di un impero malvagio. Farlo significherebbe abbandonare la lotta tra giusto e sbagliato, buono e cattivo.
Reagan propose una politica che andava oltre la dottrina del contenimento di Truman, sollecitando un intervento attivo. Ha promesso di aumentare la spesa militare degli Stati Uniti e di usare la forza, se necessario, per ridurre l'espansione comunista nelle nazioni del Terzo mondo. La sua amministrazione ha fornito aiuti militari ai gruppi nicaraguensi che combattono il governo sandinista di sinistra e ha fornito supporto materiale ai mujaheddin afgani nella loro guerra in corso contro i sovietici. Allo stesso tempo, ha rassicurato gli americani che avrebbe perseguito un'intesa con poteri totalitari e ha citato gli sforzi degli Stati Uniti per limitare lo sviluppo missilistico come un passo verso la pace.
La dottrina di Reagan è arrivata contemporaneamente a un'ondata di proteste internazionali e interne contro la corsa agli armamenti USA-Sovietica. I suoi oppositori accusarono l'amministrazione di aver causato il più grande aumento delle spese militari americane dall'inizio della guerra fredda, una politica che ha gonfiato il deficit di bilancio della nazione.
L'economia sovietica alla fine è crollata alla fine degli anni '80, ponendo fine a decenni di dominio comunista in Russia e in Europa orientale. Gli americani non erano d'accordo sulla causa: mentre gli economisti e i critici di Reagan affermavano che l'impero sovietico era crollato sotto il peso delle sue spese di difesa gonfiate e una lunga guerra in Afghanistan, Reagan e i suoi sostenitori accreditarono le sue rigide politiche anticomuniste per sconfiggere il Soviet comunismo.
