In questo giorno nel 1939, 140.000 truppe polacche vengono fatte prigioniere dagli invasori tedeschi mentre Varsavia si arrende alle forze meccanizzate superiori dell'esercito di Hitler. I polacchi hanno combattuto coraggiosamente, ma sono stati in grado di resistere per soli 26 giorni.
Sulla scia della sua vittoria, i tedeschi iniziarono un programma sistematico di terrore, omicidio e crudeltà, eseguendo membri delle classi medie e alte della Polonia: dottori, insegnanti, sacerdoti, proprietari terrieri e uomini d'affari furono radunati e uccisi. I nazisti avevano dato a questa operazione il nome benevolo "Straordinaria azione di pacificazione". Anche la Chiesa cattolica romana fu presa di mira, perché era una possibile fonte di dissenso e di controinsurrezione. Solo in una diocesi della chiesa della Polonia occidentale furono uccisi 214 sacerdoti. E centinaia di altre migliaia di polacchi furono cacciati dalle loro case e trasferiti ad est, mentre i tedeschi si stabilirono nelle aree libere.
Tutto ciò faceva parte di un piano generale di Hitler. Nel mese di agosto, Hitler avvertì i suoi stessi ufficiali che stava preparando la Polonia per quello "che non sarebbe stato per il gusto dei generali tedeschi" "tra cui l'arrotondamento di ebrei polacchi in ghetti, un preludio alla loro liquidazione. Tutte le strade indicavano Auschwitz.
