Durante un discorso prima della seconda Convenzione della Virginia, Patrick Henry risponde alla sempre più opprimente regola britannica sulle colonie americane dichiarando: "Non so quale corso gli altri possano prendere, ma quanto a me, dammi la libertà o dammi la morte!" alla firma della Dichiarazione di Indipendenza americana il 4 luglio 1776, Patrick Henry fu nominato governatore della Virginia dal Congresso continentale.
La prima grande opposizione americana alla politica britannica avvenne nel 1765 dopo che il Parlamento approvò il Stamp Act, una misura fiscale per aumentare le entrate di un esercito britannico permanente in America. Sotto lo stendardo di "nessuna tassazione senza rappresentanza", i coloni hanno convocato il Stamp Act Congress nell'ottobre 1765 per esprimere la loro opposizione alla tassa. Con la sua promulgazione il 1 ° novembre 1765, la maggior parte dei coloni richiese un boicottaggio delle merci britanniche e alcuni attacchi organizzati alle dogane e alle case degli esattori delle tasse. Dopo mesi di proteste, il Parlamento ha votato per abrogare la legge sul timbro nel marzo 1766.
La maggior parte dei coloni accettò tranquillamente il dominio britannico fino all'emanazione del Tea Act del 1773, che garantì alla Compagnia delle Indie Orientali il monopolio del commercio americano del tè. Visto come un altro esempio di tassazione senza rappresentanza, il militante Patriots nel Massachusetts ha organizzato il "Boston Tea Party", che ha visto il tè britannico valutato a circa 10.000 sterline scaricato nel porto di Boston. Il Parlamento, oltraggiato dal Boston Tea Party e da un'altra palese distruzione delle proprietà britanniche, emanò gli Atti coercitivi, noti anche come Atti intollerabili, l'anno successivo. Gli Atti Coercitivi chiusero Boston per la navigazione mercantile, stabilirono un governo militare britannico ufficiale nel Massachusetts, rese i funzionari britannici immuni ai procedimenti penali in America e obbligarono i coloni a unire le truppe britanniche. Successivamente i coloni chiamarono il primo Congresso continentale a considerare una resistenza americana unita agli inglesi.
Con le altre colonie che osservavano attentamente, il Massachusetts guidò la resistenza agli inglesi, formando un governo rivoluzionario ombra e istituendo milizie per resistere alla crescente presenza militare britannica attraverso la colonia. Nell'aprile del 1775, Thomas Gage, governatore britannico del Massachusetts, ordinò alle truppe britanniche di marciare verso Concord, nel Massachusetts, dove era noto che si trovava un arsenale patriota. Il 19 aprile 1775, i clienti abituali britannici incontrarono un gruppo di miliziani americani a Lexington e furono lanciate le prime raffiche della guerra rivoluzionaria americana.
