In questo giorno nel 1986, The Oprah Winfrey Show viene trasmesso a livello nazionale per la prima volta. Un enorme successo, il suo talk show televisivo diurno trasforma Winfrey in una delle persone più potenti e ricche del mondo dello spettacolo e, probabilmente, la donna più influente in America.
Winfrey, nata nelle zone rurali del Mississippi da una povera madre adolescente non sposata il 24 gennaio 1954, iniziò la sua carriera televisiva come ancoraggio di notizie locali a Nashville e Baltimora prima di trasferirsi a Chicago nel 1984 per ospitare un programma di conversazione mattutina a bassa valutazione. Ha rapidamente trasformato lo spettacolo in un vincitore delle classifiche, battendo un popolare programma di talk ospitato da Phil Donahue. Su sollecitazione del critico cinematografico di Chicago Roger Ebert, Winfrey ha firmato un accordo di sindacazione con King World e Oprah WinfreyMostrare è stato trasmesso a livello nazionale per la prima volta l'8 settembre 1986. Ha continuato a diventare il talk show più votato nella storia della TV.
Dimostrando che il conduttore di talk show non è stato l'unico ruolo che ha potuto interpretare, Winfrey ha fatto il suo debutto sul grande schermo nei panni di Sofia nel regista di Steven Spielberg Il colore viola(1985), basato sull'omonimo romanzo vincitore del Premio Pulitzer di Alice Walker e interpretato da Whoopi Goldberg e Danny Glover. Il film ha meritato a Winfrey la nomination all'Oscar come migliore attrice non protagonista, sebbene abbia perso la statua d'oro con Anjelica Huston (L'onore di Prizzi). Winfrey ha continuato a recitare e produrre nel 1998 Amati, basato sul romanzo vincitore del Premio Pulitzer di Toni Morrison,e personaggi vocali per il 2019 Il Web di Charlotte e del 2019 Film sulle api, che è stato co-protagonista ed è stato co-scritto da Jerry Seinfeld. Oltre alla TV e al cinema, Winfrey è diventato un vero magnate dei media, espandendosi con libri e riviste, radio, teatro musicale e Web.
Nel 2019, The Oprah Winfrey Show aveva un pubblico settimanale stimato di circa 46 milioni di telespettatori negli Stati Uniti ed è stato trasmesso in tutto il mondo in 134 paesi. Winfrey esercita un'enorme influenza quando si tratta di promuovere prodotti: una raccomandazione nel suo show potrebbe trasformare un libro, un film o qualsiasi altra cosa in un bestseller, un fenomeno che è stato soprannominato "Oprah Effect". Lo spettacolo si è concluso a maggio 2019, diversi mesi dopo che Winfrey ha lanciato Oprah Winfrey Network (OWN).
