Contenuto

• Coinvolgimento americano in Vietnam
• L'America lancia l'operazione Rolling Thunder
• Arrivano truppe di terra statunitensi
• L'operazione Rolling Thunder è stata un fallimento?
• Legacy of Operation Rolling Thunder

L'operazione Rolling Thunder era il nome in codice di una campagna di bombardamenti americani durante la guerra del Vietnam. Gli aerei militari statunitensi hanno attaccato obiettivi in ​​tutto il Nord Vietnam dal marzo 1965 all'ottobre 1968. Questo massiccio bombardamento aveva lo scopo di esercitare pressioni militari sui leader comunisti del Vietnam del Nord e ridurre la loro capacità di condurre una guerra contro il governo del Vietnam del Sud appoggiato dagli Stati Uniti. L'operazione Rolling Thunder ha segnato il primo assalto americano sostenuto sul territorio del Vietnam del Nord e ha rappresentato una grande espansione del coinvolgimento degli Stati Uniti nella guerra del Vietnam.

Coinvolgimento americano in Vietnam

A partire dagli anni '50, gli Stati Uniti fornirono equipaggiamenti militari e consulenti per aiutare il governo del Vietnam del Sud a resistere a un'acquisizione comunista da parte del Vietnam del Nord e dei suoi alleati con base nel Vietnam del Sud, i guerriglieri della Viet Cong.

Nel 1962, le forze armate americane iniziarono operazioni aeree limitate nel Vietnam del Sud, nel tentativo di offrire supporto aereo alle forze dell'esercito del Vietnam del Sud, distruggere le sospette basi Viet Cong e spruzzare erbicidi come l'agente Orange per eliminare la copertura della giungla.

Lo sapevate? Alcuni ordigni inesplosi lasciati dall'operazione Rolling Thunder e altre campagne di bombardamento della guerra del Vietnam hanno ucciso o ferito decine di migliaia di vietnamiti, secondo alcune stime, da quando gli Stati Uniti hanno ritirato le sue truppe di combattimento nel 1973.

Il presidente Lyndon B. Johnson ampliò le operazioni aeree americane nell'agosto del 1964, quando autorizzò attacchi di ritorsione contro il Vietnam del Nord a seguito di un attentato alle navi da guerra statunitensi nel Golfo del Tonchino.

Più tardi, quell'anno, Johnson approvò incursioni limitate di bombardamenti sul Sentiero di Ho Chi Minh, una rete di percorsi che collegavano il Vietnam del Nord e il Vietnam del Sud attraverso la vicina Laos e la Cambogia. L'obiettivo del presidente era quello di interrompere il flusso di manodopera e forniture dal Vietnam del Nord ai suoi alleati Viet Cong.

L'America lancia l'operazione Rolling Thunder

La campagna di bombardamenti dell'Operazione Rolling Thunder iniziò il 2 marzo 1965, in parte in risposta a un attacco dei Viet Cong contro una base aerea degli Stati Uniti a Pleiku. L'amministrazione Johnson ha citato una serie di ragioni per spostare la strategia degli Stati Uniti in modo da includere sistematici assalti aerei sul Vietnam del Nord.

Ad esempio, i funzionari dell'amministrazione credevano che bombardamenti pesanti e prolungati avrebbero potuto incoraggiare i leader del Vietnam del Nord ad accettare il governo non comunista nel Vietnam del Sud. L'amministrazione voleva anche ridurre la capacità del Vietnam del Nord di produrre e trasportare forniture per aiutare l'insurrezione del Viet Cong.

Infine, Johnson e i suoi consiglieri speravano di aumentare il morale nel Vietnam del Sud, distruggendo al contempo la volontà dei comunisti di combattere.

Arrivano truppe di terra statunitensi

La campagna Operation Rolling Thunder si è progressivamente ampliata sia in gamma che in intensità. Inizialmente, gli attacchi aerei furono limitati alla parte meridionale del Vietnam del Nord; tuttavia, i leader statunitensi alla fine spostarono costantemente l'area di destinazione verso nord per aumentare la pressione sul governo comunista.

A metà del 1966, gli aerei americani attaccavano obiettivi militari e industriali in tutto il Nord Vietnam. Le uniche aree considerate off limits per i bombardamenti erano le città di Hanoi e Haiphong e una zona cuscinetto di 10 miglia lungo il confine con la Cina.

Poco dopo l'inizio dell'operazione nel 1965, Johnson impegnò le prime truppe di terra statunitensi nella guerra del Vietnam. Sebbene la loro missione iniziale fosse quella di difendere le basi aeree del Vietnam del Sud che venivano utilizzate nella campagna di bombardamenti, il ruolo delle truppe si espanse presto fino a coinvolgere i Viet Cong in combattimenti attivi.

Man mano che l'esercito del Vietnam del Nord divenne maggiormente coinvolto nel conflitto, Johnson aumentò costantemente il numero delle forze americane in Vietnam.

L'operazione Rolling Thunder è stata un fallimento?

Sebbene il Vietnam del Nord non avesse gran parte delle forze aeree, i suoi leader riuscirono a montare una difesa efficace contro i bombardamenti. Con l'assistenza della Cina e dell'Unione Sovietica, i vietnamiti del nord hanno costruito un sofisticato sistema di difesa aerea.

Usando missili terra-aria e artiglieria antiaerea controllata da radar, i nord-vietnamiti abbatterono centinaia di aerei americani nel corso della campagna di bombardamenti. Di conseguenza, i piloti e gli operatori dei sistemi d'arma degli aerei rappresentavano la maggior parte dei prigionieri di guerra americani catturati e detenuti dal Vietnam del Nord.

I leader del Vietnam del Nord hanno anche preso una serie di altre misure per ridurre l'impatto dei bombardamenti americani. Hanno costruito reti di tunnel e rifugi a prova di bomba e hanno inviato gli equipaggi di notte per ricostruire le strade, i ponti, i sistemi di comunicazione e altre strutture colpite dalle bombe.

Inoltre, i comunisti hanno usato gli attacchi aerei distruttivi per scopi di propaganda per aumentare il sentimento e il patriottismo anti-americani tra i cittadini del Vietnam del Nord.

Legacy of Operation Rolling Thunder

Il bombardamento prolungato del Vietnam del Nord è durato per più di tre anni, con occasionali brevi interruzioni. Johnson alla fine interruppe la campagna il 31 ottobre 1968, al fine di perseguire una soluzione negoziata con i comunisti.

Gli storici differiscono nelle loro valutazioni sul valore strategico dell'operazione Rolling Thunder. Alcuni sostengono che la campagna di bombardamenti si avvicinò alla paralizzante capacità del Vietnam del Nord di condurre la guerra. Tuttavia, i critici sostengono che l'efficacia della campagna era limitata.

Sostengono che regole di ingaggio messe in atto per evitare di provocare la Cina comunista e per ridurre al minimo i danni ad Hanoi e Haiphong hanno reso impossibile agli attacchi aerei statunitensi di colpire una serie di obiettivi importanti, tra cui campi di aviazione, cantieri navali, centrali elettriche e strutture di stoccaggio del petrolio. Affermano anche che i leader statunitensi non sono riusciti a coordinare la campagna di bombardamenti nel Vietnam del Nord con le operazioni di terra nel Vietnam del Sud.

Nonostante le difficoltà incontrate dall'amministrazione Johnson durante l'operazione Rolling Thunder, il presidente Richard M. Nixon, il successore di Johnson, riprese il bombardamento del Vietnam del Nord poco dopo l'entrata in carica nel 1969. Nel 1972, Nixon scatenò un'altra massiccia campagna di bombardamenti contro il Vietnam del Nord chiamata Operation Linebacker .

Quando le ultime truppe da combattimento americane lasciarono il Vietnam nel 1973, le forze armate statunitensi avevano lanciato sul Vietnam circa 4,6 milioni di tonnellate di bombe, distruggendo una grande percentuale delle città e dei villaggi della nazione e uccidendo circa 2 milioni di vietnamiti.