L'ex contadino del Minnesota Oliver Hudson Kelley fonda la Grange, che divenne una potente forza politica tra gli agricoltori occidentali.
Sebbene cresciuto a Boston, Kelley aveva appena ventenne deciso di voler diventare un contadino. Nel 1849, prenotò il passaggio su un battello a vapore per St. Paul, Minnesota. Sebbene l'area del Minnesota fosse dominata più dal commercio indiano che dall'agricoltura, Kelley vide astutamente che il futuro della regione stava nell'agricoltura e si dimostrò un agricoltore abile e progressista. Kelley ottenne fama locale per aver sperimentato audacemente nuove colture, installato un elaborato sistema di irrigazione e acquistato uno dei primi mietitori meccanici nello stato. I suoi tentativi di agricoltura scientifica e una serie di colonne che scrisse per i giornali nazionali lo portarono al riconoscimento nazionale nel 1864, vinse una prestigiosa posizione di clerking sotto il commissario federale dell'agricoltura a Washington, DC.
Durante un tour delle fattorie meridionali nel 1866, Kelley fu colpito dalla calda accoglienza che ricevette dai suoi compagni massoni nel sud, nonostante l'avversione pervasiva altrimenti dei nordisti rimasta dalla guerra civile. Determinato a sviluppare un'organizzazione nazionale per unificare gli agricoltori, tornò a Washington e riunì un gruppo di amici affini. Nel 1867, questi uomini divennero i fondatori dell'Ordine dei Patroni della Zootecnia, meglio noto come Grange.
Sebbene il Grange, come i massoni, iniziò principalmente come organizzazione sociale progettata per fornire opportunità educative e ricreative agli agricoltori, si è evoluta in una grande forza politica. Gli agricoltori che si radunavano nelle Grange Hall locali spesso esprimevano simili lamentele per gli alti tassi applicati dai magazzini e dalle ferrovie per gestire il loro grano e iniziarono a organizzare controlli statali e federali su queste questioni economiche cruciali. Il Grange ha riconosciuto con intelligenza l'importanza di includere le donne, che spesso si sono dimostrate le membri più devote dell'organizzazione.
L'attivismo politico della Grange ha portato a una raffica di leggi che sono diventate note come "Granger Laws", che non erano molto efficaci nel risolvere i problemi degli agricoltori con le ferrovie e i magazzini, ma hanno fornito un precedente cruciale per la regolamentazione statale e federale delle imprese private per "l'interesse pubblico". Le leggi furono approvate in cinque stati del Mid-Western. Nei decenni a venire, i politici hanno preso spunto dalle Leggi di Granger e hanno creato controlli su molte grandi industrie, dal confezionamento di carne alla fabbricazione di droghe, sulla base del fatto che le normative governative erano essenziali per proteggere gli interessi di tutte le persone, non solo degli agricoltori. La Grange ha anche svolto un ruolo chiave nella creazione dell'Interstate Commerce Act del 1887, che chiedeva la prima regolamentazione federale delle ferrovie per controllare le tariffe di spedizione sleali.
