Il presidente Richard Nixon autorizza ufficialmente a impegnare truppe da combattimento statunitensi, in collaborazione con unità del Vietnam del Sud, contro i santuari delle truppe comuniste in Cambogia.

Il segretario di stato William Rogers e il segretario alla Difesa Melvin Laird, che avevano continuamente sostenuto un ridimensionamento degli sforzi statunitensi in Vietnam, furono esclusi dalla decisione di usare le truppe statunitensi in Cambogia. Il Gen. Earle Wheeler, Presidente dei Joint Chiefs of Staff, ha cablato il Gen. Creighton Abrams, comandante senior degli Stati Uniti a Saigon, informandolo della decisione che "un'autorità superiore ha autorizzato determinate azioni militari per proteggere le forze statunitensi che operano nel sud del Vietnam". Nixon riteneva che l'operazione fosse necessaria come attacco preventivo per prevenire gli attacchi del Vietnam del Nord dalla Cambogia al Vietnam del Sud quando le forze statunitensi si ritirarono e i Vietnam del Sud si assunsero maggiori responsabilità per i combattimenti. Tuttavia, tre membri dello staff del Consiglio di sicurezza nazionale e aiutanti chiave dell'assistente presidenziale Henry Kissinger si sono dimessi in segno di protesta per ciò che equivaleva a un'invasione della Cambogia.

Quando Nixon annunciò pubblicamente l'incursione cambogiana il 30 aprile, scatenò un'ondata di manifestazioni contro la guerra. Una protesta alla Kent State University ha provocato l'uccisione di quattro studenti da parte delle truppe della Guardia Nazionale dell'Esercito. Un altro raduno studentesco presso il Jackson State College nel Mississippi ha provocato la morte di due studenti e 12 feriti quando la polizia ha aperto il fuoco su un dormitorio femminile. L'incursione fece arrabbiare molti al Congresso, che pensava che Nixon stesse allargando illegalmente la guerra; ciò ha comportato una serie di risoluzioni congressuali e iniziative legislative che limiterebbero fortemente il potere esecutivo del presidente.