I primi ministri britannici e francesi Neville Chamberlain e Edouard Daladier firmano il Patto di Monaco con il leader nazista Adolf Hitler. L'accordo evitò lo scoppio della guerra ma diede alla Cecoslovacchia la conquista tedesca.
Nella primavera del 1938, Hitler iniziò apertamente a sostenere le richieste dei francofoni che vivevano nella regione della Cecoslovacchia dei Sudeti per legami più stretti con la Germania. Hitler aveva di recente annesso l'Austria alla Germania e la conquista della Cecoslovacchia era il passo successivo nel suo piano di creazione di una "Germania più grande". Il governo cecoslovacco sperava che la Gran Bretagna e la Francia sarebbero venute in suo aiuto in caso di invasione tedesca, ma gli inglesi Il primo ministro Chamberlain era intenzionato a evitare la guerra. Ha fatto due viaggi in Germania a settembre e ha offerto a Hitler accordi favorevoli, ma il Fuhrer ha continuato ad aumentare le sue richieste.
Il 22 settembre Hitler chiese l'immediata cessione del Sudetenland alla Germania e l'evacuazione della popolazione cecoslovacca entro la fine del mese. Il giorno successivo, la Cecoslovacchia ordinò la mobilitazione delle truppe. La guerra sembrò imminente e la Francia iniziò una parziale mobilitazione il 24 settembre. Chamberlain e il Primo Ministro francese Daladier, impreparati allo scoppio delle ostilità, si recarono a Monaco di Baviera, dove si arresero alle richieste di Hitler il 30 settembre.
Daladier detestava la pacificazione del patto di Monaco per i nazisti, ma Chamberlain era euforico e rimase addirittura a Monaco per firmare un documento di una sola pagina con Hitler che credeva assicurasse il futuro della pace anglo-tedesca. Più tardi quel giorno Chamberlain volò a casa in Gran Bretagna, dove si rivolse a una folla esultante a Londra e lodò il Patto di Monaco per aver portato "pace con onore" e "pace nel nostro tempo". Il giorno successivo, la Germania annetteva il Sudetenland e il Cecoslovacco il governo scelse la sottomissione alla distruzione da parte dei tedeschi Wehrmacht. Nel marzo del 1939, Hitler annette il resto della Cecoslovacchia e il paese cessa di esistere.
Il 1 ° settembre 1939, 53 divisioni dell'esercito tedesco invasero la Polonia nonostante le minacce britanniche e francesi di intervenire per conto della nazione. Due giorni dopo, Chamberlain chiese solennemente una dichiarazione di guerra britannica contro la Germania e iniziò la seconda guerra mondiale. Dopo otto mesi di leadership in tempo di guerra inefficace, Chamberlain fu sostituito come primo ministro da Winston Churchill.
