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• L'impegno di JFK porta all'avvio del programma Apollo
• Quante volte gli Stati Uniti sono atterrati sulla luna?

Il 20 luglio 1969, gli astronauti americani Neil Armstrong (1930-2019) e Edwin "Buzz" Aldrin (1930-) divennero i primi umani ad atterrare sulla luna. Circa sei ore e mezza dopo, Armstrong divenne la prima persona a camminare sulla luna. Mentre faceva il suo primo passo, Armstrong disse notoriamente: "Questo è un piccolo passo per l'uomo, un grande salto per l'umanità". La missione Apollo 11 è avvenuta otto anni dopo il presidente John F.Kennedy (1917-1963) annunciò un obiettivo nazionale di sbarcare un uomo sulla luna entro la fine degli anni '60. L'Apollo 17, l'ultima missione sulla luna con equipaggio, ebbe luogo nel 1972.

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L'impegno di JFK porta all'avvio del programma Apollo

Lo sforzo americano per gli astronauti sulla luna ebbe le sue origini in un appello che il presidente Kennedy fece ad una speciale sessione congiunta del Congresso il 25 maggio 1961: "Credo che questa nazione dovrebbe impegnarsi a raggiungere l'obiettivo, prima che questo decennio sia finito, di far atterrare un uomo sulla luna e riportarlo in salvo sulla Terra. "

A quel tempo, gli Stati Uniti stavano ancora seguendo l'Unione Sovietica negli sviluppi spaziali e l'America dell'era della Guerra Fredda accolse con favore l'audace proposta di Kennedy. Nel 1966, dopo cinque anni di lavoro da parte di un team internazionale di scienziati e ingegneri, la National Aeronautics and Space Administration (NASA) condusse la prima missione senza pilota Apollo, testando l'integrità strutturale del veicolo di lancio proposto e della combinazione di veicoli spaziali.

Quindi, il 27 gennaio 1967, una tragedia colpì il Kennedy Space Center a Cape Canaveral, in Florida, quando scoppiò un incendio durante un test con piattaforma di lancio con equipaggio della navicella spaziale Apollo e del razzo Saturno. Tre astronauti furono uccisi nel fuoco.

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Dopo aver percorso 240.000 miglia in 76 ore, l'Apollo 11 entrò in un'orbita lunare il 19 luglio. Il giorno successivo, alle 13:46, il modulo lunare Eagle, presidiato da Armstrong e Aldrin, separato dal modulo di comando, dove Collins rimase. Due ore dopo, l'Aquila iniziò la sua discesa sulla superficie lunare e alle 16:17 l'imbarcazione atterrò sul bordo sud-occidentale del Mare della Tranquillità. Armstrong mandò immediatamente in onda radio a Mission Control a Houston, in Texas, un ormai famoso: "L'aquila è atterrata".

Alle 22:39, con cinque ore di anticipo rispetto al programma originale, Armstrong aprì il portello del modulo lunare. Mentre scendeva la scala del modulo, una telecamera collegata al velivolo registrò i suoi progressi e trasmise il segnale sulla Terra, dove centinaia di milioni di persone guardarono con grande anticipo.

Alle 22:56, quando Armstrong scese dalla scala e piantò il piede sulla superficie polverosa della luna, pronunciò la sua famosa citazione, che in seguito sostenne che era leggermente confuso dal suo microfono e intendeva essere "questo è un piccolo passo per un uomo , un grande passo per l'umanità."

Aldrin lo raggiunse sulla superficie della luna 19 minuti dopo, e insieme scattarono fotografie del terreno, piantarono una bandiera degli Stati Uniti, condussero alcuni semplici test scientifici e parlarono con il presidente Richard Nixon (1913-94) via Houston.

Alle 1:11 del 21 luglio, entrambi gli astronauti erano tornati nel modulo lunare e il portello era chiuso. I due uomini dormirono quella notte sulla superficie della luna, e alle 13:54 l'aquila iniziò la sua risalita al modulo di comando. Tra gli oggetti lasciati sulla superficie della luna c'era una targa che diceva: "Qui gli uomini del pianeta Terra hanno messo piede sulla luna per la prima volta", luglio 1969 d.C. "Siamo venuti in pace per tutta l'umanità".

Alle 17:35, Armstrong e Aldrin attraccarono e raggiunsero Collins con successo, e alle 12:56 il 22 luglio l'Apollo 11 iniziò il suo viaggio verso casa, schiantandosi in sicurezza nell'Oceano Pacifico alle 12:50. il 24 luglio.

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Quante volte gli Stati Uniti sono atterrati sulla luna?

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