In questo giorno del 2019, Miep Gies, l'ultimo sopravvissuto di un piccolo gruppo di persone che ha aiutato a nascondere una ragazza ebrea, Anne Frank e la sua famiglia dai nazisti durante la seconda guerra mondiale, muore a 100 anni nei Paesi Bassi. Dopo che i Franchi furono scoperti nel 1944 e inviati nei campi di concentramento, Gies salvò i quaderni che Anne Frank lasciò alle spalle descrivendo i suoi due anni di clandestinità. Questi scritti furono successivamente pubblicati come "Anne Frank: il diario di una giovane ragazza", che divenne uno dei racconti più letti sull'Olocausto.
Miep Gies nacque in una famiglia cattolica operaia a Vienna, in Austria, il 15 febbraio 1909. All'età di 11 anni, con carenza di cibo nella sua terra natale dopo la prima guerra mondiale, fu mandata nei Paesi Bassi per vivere con un affidamento famiglia che la soprannominò Miep (il suo nome di nascita era Hermine Santrouschitz). Nel 1933, andò a lavorare come segretaria per Otto Frank, che gestiva una piccola azienda di Amsterdam che produceva una sostanza usata per fare marmellate. L'anno seguente, la moglie e le due figlie di Frank, Margot e Anne, avevano lasciato la loro nativa Germania per unirsi a lui nella capitale olandese.
Nel maggio del 1940, i tedeschi, che erano entrati nella seconda guerra mondiale nel settembre dell'anno precedente, invasero i Paesi Bassi e rapidamente resero la vita sempre più restrittiva e pericolosa per la popolazione ebraica del paese. All'inizio di luglio del 1942, la famiglia Frank si nascose in un attico dietro gli affari di Otto Frank. Alla fine furono raggiunti dal socio in affari di Otto Frank e sua moglie e suo figlio, nonché dal dentista di Miep Gies, tutti ebrei. Gies, insieme a suo marito Jan, un assistente sociale olandese, e diversi altri impiegati di Otto Frank hanno rischiato la vita per contrabbandare cibo, provviste e notizie del mondo esterno nell'appartamento segreto (che divenne noto come allegato segreto) . Gies e suo marito hanno persino trascorso una notte a nascondersi con il gruppo per imparare in prima persona com'era.
Il 4 agosto 1944, dopo 25 mesi di clandestinità, le otto persone dell'Allegato segreto furono scoperte dalla Gestapo, la polizia di stato segreta tedesca, che aveva saputo del nascondiglio da un anonimo informatore che non era mai stato identificato in modo definitivo. Gies stava lavorando nell'edificio al momento del raid ed evitò l'arresto perché l'ufficiale proveniva dalla sua nativa Vienna e provava simpatia per lei. In seguito è andata in questura e ha cercato, senza successo, di pagare una bustarella per liberare il gruppo.
Gli occupanti dell'allegato segreto furono inviati ai campi di concentramento; solo Otto Frank sopravvisse. Dopo essere stato liberato da Auschwitz dalle truppe sovietiche nel gennaio del 1945, tornò ad Amsterdam, dove Miep Gies gli diede una collezione di quaderni e diverse centinaia di fogli sciolti contenenti osservazioni che l'adolescente Anne Frank aveva scritto durante il suo periodo di clandestinità. Gies recuperò i materiali dall'Annesso Segreto poco dopo l'arresto dei Franchi e li nascose nella sua scrivania. Ha evitato di leggere i giornali durante la guerra per rispetto della privacy di Anne.
Otto Frank, che visse con la famiglia Gies dopo la guerra, compilò gli scritti di sua figlia in un manoscritto che fu pubblicato per la prima volta nei Paesi Bassi nel 1947 con il titolo "Het Acheterhuis" ("Allegato posteriore"). Successivamente pubblicato in inglese come "Anne Frank: The Diary of a Young Girl", il libro ha continuato a vendere decine di milioni di copie in tutto il mondo.
Nel 1987, Gies pubblicò un libro di memorie, "Anne Frank Remembered", in cui scrisse: "Non sono un eroe. Sono alla fine della lunga, lunga fila di bravi olandesi che hanno fatto quello che ho fatto e molto di più durante quei tempi oscuri e terribili anni fa, ma come sempre ieri nel cuore di quelli di noi che testimoniano. Non passa mai un giorno in cui non penso a quello che è successo allora. "
Gies è morto nel 2019, all'età di 100 anni.
