Il 1 ° marzo 1969, il centrocampista del New York Yankees Mickey Mantle annuncia il suo ritiro dal baseball. Mantle era un idolo per milioni, noto per il suo notevole potere e velocità e la sua personalità da uomo. Mentre "The Mick" pattugliava il campo centrale e batteva la pulizia tra il 1951 e il 1968, gli Yankees vinsero 12 gagliardetti della American League e sette World Series.
Mantle è nato a Spavinaw, in Oklahoma, il 20 ottobre 1931. È cresciuto nel vicino commercio e da giovane ha giocato a baseball e calcio. Con l'aiuto di suo padre, Mutt, e di suo nonno, Charlie, Mantle si trasformò in un interruttore. Mutt si rivolse a Mantle per destrimani e Charlie si accorse a lui per mancini ogni giorno dopo la scuola. Con la stalla della famiglia come backstop, Mantle ha perfezionato il suo swing, che suo padre ha aiutato a modellare in modo che fosse identico da entrambi i lati del piatto. Mantle aveva una naturale velocità e atletismo e acquisì forza lavorando estati con suo padre nelle miniere di piombo dell'Oklahoma. "The Commerce Comet" alla fine ha vinto una borsa di studio per giocare a calcio per l'Università dell'Oklahoma. Tuttavia, il baseball è stato il primo amore di Mantle, quindi quando i New York Yankees hanno chiamato, Mantle si è trasferito nella grande città.
Mantle fece il suo debutto per gli Yankees nel 1951 all'età di 19 anni, giocando sul campo giusto accanto al vecchio centrocampista Joe DiMaggio. Quell'anno, nel Game 2 delle World Series, Willie Mays dei New York Giants ha colpito una mosca pop al centro corto e Mantle si è seduto verso la palla. DiMaggio lo interruppe e, mentre rallentava, la scarpa destra di Mantle afferrò la copertura di gomma della testa di un irrigatore. "Si sentì il rumore di una gomma che esplode e il mio ginocchio destro è crollato", ha ricordato Mantle nel suo libro di memorie, All My Octobers. Mantle tornò la stagione successiva, ma a quel punto la sua velocità ardente aveva cominciato a deteriorarsi, e per il resto della sua carriera aveva corso le basi zoppicando.
Tuttavia, Mantle ha dominato la Lega americana per oltre un decennio. Nel 1956, vinse la Triple Crown, guidando la sua lega nella media battuta, le corse in casa e le corse in corsa. La sua produzione fu così grande che guidò entrambe le leghe nel 1956, colpendo .353 con 52 tiri in casa e 130 in corsa. fu anche votato American League MVP quell'anno, e di nuovo nel 1957 e nel 1962. Dopo anni di brillantezza, la carriera di Mantle iniziò a declinare nel 1967, e fu costretto a trasferirsi alla prima base. La prossima stagione sarebbe la sua ultima.
La tendenza di Mantle a bere ha portato all'alcolismo debilitante quando è cresciuto, ed è morto di cancro al fegato il 13 agosto 1995, all'età di 63 anni. Al momento della sua morte ha detenuto molti dei dischi per le serie mondiali, inclusa la maggior parte delle corse domestiche (18), la maggior parte degli RBI (40) e la maggior parte delle corse (42). Mantle è stato eletto alla Baseball Hall of Fame nel 1974 nel suo primo anno di ammissibilità.
