Contenuto

• Dov'è la Mesopotamia?
• Civiltà mesopotamica
• Antica Mesopotamia
• Gilgamesh
• Sargon e gli Akkadiani
• Gutiani
• Ur-Namma
• I babilonesi
• Gli ittiti
• Gli assiri
• Sargon II
• Nabucodonosor
• L'impero persiano
• Divinità mesopotamiche
• Arte mesopotamica
• fonti

La Mesopotamia è una regione del sud-ovest asiatico nel sistema fluviale del Tigri ed Eufrate che ha beneficiato del clima e della geografia dell'area per ospitare gli inizi della civiltà umana. La sua storia è segnata da molte importanti invenzioni che hanno cambiato il mondo, tra cui il concetto di tempo, matematica, ruota, barche a vela, mappe e scrittura. La mesopotamia è anche definita da una successione mutevole di organi al potere da diverse aree e città che hanno preso il controllo per un periodo di migliaia di anni.

Dov'è la Mesopotamia?

La Mesopotamia si trova nella regione ora conosciuta come Medio Oriente, che comprende parti del sud-ovest asiatico e terre intorno al Mar Mediterraneo orientale. Fa parte della Mezzaluna fertile, un'area conosciuta anche come "Culla della Civiltà" per il numero di innovazioni che sono sorte dalle prime società in questa regione, che sono tra alcune delle prime civiltà umane conosciute sulla terra.

La parola "mesopotamia" è formata dalle antiche parole "meso", che significa tra o nel mezzo di, e "potamos", che significa fiume. Situata nelle fertili vallate tra i fiumi Tigri ed Eufrate, la regione ospita oggi Iraq, Kuwait, Turchia e Siria.

Civiltà mesopotamica

Gli umani si insediarono per la prima volta in Mesopotamia nell'era paleolitica. Nel 14000 a.C., la gente della regione viveva in piccoli insediamenti con case circolari.

Cinquemila anni dopo, queste case formarono comunità agricole a seguito dell'addomesticamento degli animali e dello sviluppo dell'agricoltura, in particolare delle tecniche di irrigazione che sfruttarono la vicinanza dei fiumi Tigri ed Eufrate.

Il progresso agricolo fu il lavoro della cultura dominante Ubaid, che prima aveva assorbito la cultura Halaf.

Antica Mesopotamia

Queste comunità agricole disperse iniziarono nella parte settentrionale dell'antica regione mesopotamica e si diffusero a sud, continuando a crescere per diverse migliaia di anni fino a formare quelle che gli umani moderni avrebbero riconosciuto come città, che erano considerate il lavoro del popolo sumero.

Uruk fu la prima di queste città, risalente al 3200 a.C. circa Era una metropoli di mattoni di fango costruita sulle ricchezze portate dal commercio e dalla conquista e presentava arte pubblica, colonne e templi giganteschi. Al suo apice, aveva una popolazione di circa 50.000 cittadini.

I sumeri sono anche responsabili della prima forma di linguaggio scritto, il cuneiforme, con il quale hanno tenuto registri clericali dettagliati.

Nel 3000 a.C., la Mesopotamia era saldamente sotto il controllo del popolo sumero. Sumer conteneva diverse città-stato decentralizzate: Eridu, Nippur, Lagash, Uruk, Kish e Ur.

Il primo re di un Sumer unito è registrato come Etana di Kish. Non è noto se l'Etana sia realmente esistita, poiché lui e molti dei sovrani elencati nella Lista dei Re Sumeri che fu sviluppata intorno al 2100 a.C. sono tutti presenti anche nella mitologia sumera.

Etana è stata seguita da Meskiaggasher, il re della città-stato Uruk. Un guerriero di nome Lugalbanda prese il controllo intorno al 2750 a.C.

Gilgamesh

Gilgamesh, il soggetto leggendario del Epica di Gilgamesh, si dice che sia il figlio di Lugalbanda. Si ritiene che Gilgamesh sia nato a Uruk intorno al 2700 a.C.

Il Epica di Gilgamesh è considerata la prima grande opera letteraria e l'ispirazione per alcune delle storie della Bibbia. Nel poema epico, Gilgamesh parte per un'avventura con un amico nella Foresta dei Cedri, la terra degli dei nella mitologia mesopotamica. Quando il suo amico viene ucciso, Gilgamesh va alla ricerca del segreto della vita eterna, trovando: "La vita, che cerchi, non troverai mai. Perché quando gli dei hanno creato l'uomo, hanno lasciato che la morte fosse la sua parte e la vita trattenuto nelle proprie mani ".

Il re Lugalzagesi fu l'ultimo re di Sumer, cadendo a Sargon di Akkad, un popolo semitico, nel 2334 a.C. Furono brevemente alleati, conquistando insieme la città di Kish, ma l'esercito accadico mercenario di Lugalzagesi alla fine fu fedele a Sargon.

Sargon e gli Akkadiani

L'Impero accadico esiste dal 2234-2154 a.C. sotto la guida dell'ormai intitolato Sargon il Grande. È stato considerato il primo impero multiculturale del mondo con un governo centrale.

Poco si sa del passato di Sargon, ma le leggende gli danno un'origine simile alla storia biblica di Mosè. A un certo punto era un ufficiale che lavorava per il re di Kish e Akkadia era una città che lo stesso Sargon aveva fondato. Quando la città di Uruk invase Kish, Sargon prese Kish da Uruk e fu incoraggiato a continuare con la conquista.

Sargon espanse il suo impero con mezzi militari, conquistando tutta Sumer e trasferendosi nell'attuale Siria. Sotto Sargon, il commercio oltre i confini della Mesopotamia crebbe e l'architettura divenne più sofisticata, in particolare l'aspetto di ziggurat, edifici a cima piatta con una forma a piramide e gradini.

Gutiani

L'ultimo re dell'Impero accadico, Shar-kali-sharri, morì nel 2193 a.C. e la Mesopotamia attraversò un secolo di disordini, con diversi gruppi che lottavano per il controllo.

Tra questi gruppi c'erano il popolo gutiano, i barbari dei Monti Zagros. La regola gutiana è considerata disordinata che ha causato una grave recessione nelle prospettive dell'impero.

Ur-Namma

Nel 2100 a.C. la città di Ur tentò di stabilire una dinastia per un nuovo impero. Il sovrano di Ur-Namma, re della città di Ur, riportò i Sumeri al controllo dopo che Utu-hengal, il capo della città di Uruk, sconfisse i Gutiani.

Sotto Ur-Namma, apparve il primo codice della legge nella storia registrata, Il codice di Ur-Nammu. Ur-Namma fu attaccato sia dagli Elamiti che dagli Amoriti e sconfitto nel 2019 a.C.

I babilonesi

Scegliendo Babilonia come capitale, gli Amoriti presero il controllo e stabilirono Babilonia.

I re erano considerati divinità e il più famoso di questi era Hammurabi, che governò il 1792 del 1750 a.C. Hammurabi lavorò per espandere l'impero e i babilonesi erano quasi continuamente in guerra.

Il contributo più famoso di Hammurabi è il suo elenco di leggi, meglio noto come Codice di Hammurabi, ideato intorno al 1772 a.C.

L'innovazione di Hammurabi non stava solo scrivendo le leggi che tutti potevano vedere, ma assicurandosi che tutti in tutto l'impero seguissero gli stessi codici legali e che i governatori di aree diverse non avessero adottato le proprie. L'elenco delle leggi conteneva anche le punizioni raccomandate per garantire che ogni cittadino avesse diritto alla stessa giustizia.

Nel 1750 a.C. gli Elamiti conquistarono la città di Ur. Insieme al controllo degli Amoriti, questa conquista segnò la fine della cultura sumera.

Gli ittiti

Gli Ittiti, incentrati sull'Anatolia e sulla Siria, conquistarono i babilonesi intorno al 1595 a.C.

La fusione fu un contributo significativo degli Ittiti, consentendo armi più sofisticate che li portarono ad espandere ulteriormente l'impero. I loro tentativi di mantenere la tecnologia per se stessi alla fine fallirono e altri imperi divennero una partita per loro.

Gli Ittiti si ritirarono poco dopo aver saccheggiato Babilonia e i Kassiti presero il controllo della città. Provenienti dalle montagne ad est della Mesopotamia, il loro periodo di governo ha visto arrivare immigrati dall'India e dall'Europa, e il viaggio ha accelerato grazie all'uso di cavalli con carri e carri.

I kassiti abbandonarono la propria cultura dopo un paio di generazioni di dominio, lasciandosi assorbire dalla civiltà babilonese.

Gli assiri

L'Impero assiro sotto la guida di Ashur-uballit I risale al 1365 a.C. nelle aree tra le terre controllate dagli ittiti e dai kassiti.

Intorno al 1220 a.C., il re Tukulti-Ninurta I aspirava a governare tutta la Mesopotamia e conquistò Babilonia. L'Impero assiro continuò ad espandersi nei due secoli successivi, trasferendosi nella Palestina e nella Siria di oggi.

Sotto il dominio di Ashurnasirpal II nell'884 a.C., l'impero creò una nuova capitale, Nimrud, costruita dalle spoglie di conquista e brutalità che fecero di Ashurnasirpal II una figura odiata.

Suo figlio Shalmaneser trascorse la maggior parte del suo regno combattendo contro un'alleanza tra Siria, Babilonia ed Egitto e conquistando Israele. Uno dei suoi figli si ribellò contro di lui e Shalmaneser mandò un altro figlio, Shamshi-Adad, a combattere per lui. Tre anni dopo, Shamshi-Adad regnò.

Sargon II

Una nuova dinastia iniziò nel 722 a.C. quando Sargon II prese il potere. Modellandosi su Sargon il Grande, divise l'impero in province e mantenne la pace.

La sua rovina avvenne quando i Caldei tentarono di invadere e Sargon II cercò un'alleanza con loro. I Caldei fecero un'alleanza separata con gli Elamiti e insieme presero Babylonia.

Sargon II perse contro i Caldei ma passò all'attacco della Siria e di parti dell'Egitto e di Gaza, imbarcandosi in una folle conquista prima di morire alla fine in battaglia contro i Cimmeri dalla Russia.

Il nipote di Sargon II, Esarhaddon, governò dal 681 al 669 a.C. e fece una campagna distruttiva di conquista attraverso l'Etiopia, la Palestina e l'Egitto, distruggendo le città in cui si era scatenato dopo averle saccheggiate. Esarhaddon ha lottato per governare il suo impero allargato. Un leader paranoico, sospettava che molti nella sua corte cospirassero contro di lui e li fece uccidere.

Suo figlio Ashurbanipal è considerato l'ultimo grande sovrano dell'impero assiro. Regnando dal 669 al 627 a.C., affrontò una ribellione in Egitto, perdendo il territorio e da suo fratello, re di Babilonia, che sconfisse. Ashurbanipal è ricordato soprattutto per aver creato la prima biblioteca della Mesopotamia nell'attuale Ninive, in Iraq. È la biblioteca più antica conosciuta al mondo, che precede la Biblioteca di Alessandria da diverse centinaia di anni.

Nabucodonosor

Nel 626 a.C. il trono fu conquistato dal funzionario pubblico babilonese Nabopolassar, inaugurando il dominio della dinastia semitica della Caldea. Nel 616 a.C. Nabopolassar tentò di prendere l'Assiria ma fallì.

Suo figlio Nabucodonosor regnò sull'impero babilonese in seguito a uno sforzo di invasione nel 614 a.C. dal re Cyaxares dei media che allontanò gli assiri.

Nabucodonosor è noto per la sua architettura ornata, in particolare i giardini pensili di Babilonia, le mura di Babilonia e la porta di Ishtar. Sotto il suo dominio, donne e uomini avevano uguali diritti.

Nabucodonosor è anche responsabile della conquista di Gerusalemme, che distrusse nel 586 a.C., portando i suoi abitanti in cattività. Appare nell'Antico Testamento a causa di questa azione.

L'impero persiano

L'imperatore persiano Ciro II prese il potere durante il regno di Nabonide nel 539 a.C. Nabonido era un re così impopolare che i mesopotamici non si alzarono per difenderlo durante l'invasione.

Si ritiene che la cultura babilonese si sia conclusa sotto il dominio persiano, a seguito di un lento declino dell'uso nelle caratteristiche cuneiformi e di altri segni culturali.

Quando Alessandro Magno conquistò l'Impero persiano nel 331 a.C., la maggior parte delle grandi città della Mesopotamia non esisteva più e la cultura era stata superata da tempo. Alla fine, la regione fu conquistata dai romani nel 116 d.C. e infine dai musulmani arabi nel 651 d.C.

Divinità mesopotamiche

La religione mesopotamica era politeista, con seguaci che adoravano diversi dei principali e migliaia di dei minori. I tre dei principali erano Ea (Sumero: Enki), il dio della saggezza e della magia, Anu (Sumero: An), il dio del cielo, ed Enlil (Ellil), il dio della terra, delle tempeste e dell'agricoltura e il controllore dei destini. Ea è il creatore e il protettore dell'umanità sia nell'epica di Gilgamesh che nella storia del Diluvio Universale. In quest'ultima storia, Ea ha trasformato gli umani in argilla, ma il dio Enlil ha cercato di distruggere l'umanità creando un'inondazione. Ea fece costruire agli umani un'arca e l'umanità fu risparmiata. Se questa storia sembra familiare, dovrebbe; le storie religiose mesopotamiche di base sul Giardino dell'Eden, il Diluvio Universale e la Creazione della Torre di Babele sono entrate nella Bibbia e la religione mesopotamica ha influenzato sia il cristianesimo che l'Islam.

Ogni città mesopotamica aveva il proprio dio patrono o dea, e la maggior parte di ciò che sappiamo di loro è stato tramandato attraverso tavolette di argilla che descrivono le credenze e le pratiche religiose mesopotamiche. Placca in terracotta dipinta del 1775 a.C.fornisce un esempio della raffinatezza dell'arte babilonese, raffigurante la dea Ishtar o sua sorella Ereshkigal, accompagnata da creature notturne.

Arte mesopotamica

Mentre fare arte precede la civiltà in Mesopotamia, le sue innovazioni includono la creazione di arte su scala più ampia, spesso nel segno della loro architettura grandiosa e complessa, e spesso impiegando oggetti in metallo.

Uno dei primi esempi di opere d'arte in metallo proviene dalla Mesopotamia meridionale, una statuetta d'argento di un toro in ginocchio del 3000 a.C. Prima di questo, le ceramiche dipinte e il calcare erano le forme d'arte più comuni.

Un'altra opera a base di metallo, una capra in piedi sulle zampe posteriori e appoggiata ai rami di un albero, con oro e rame insieme ad altri materiali, fu trovata nella Grande Morte di Ur e risale al 2500 a.C.

L'arte mesopotamica spesso rappresentava i suoi sovrani e le glorie delle loro vite. Creato anche intorno al 2500 a.C. in Ur è l'intricato Standard di Ur, una struttura a conchiglia e calcare che presenta un primo esempio di complessa narrazione pittorica, raffigurante una storia di guerra e pace.

Nel 2230 a.C., il re accadico Naram-Sin fu oggetto di un'elaborata opera in pietra calcarea che raffigura una vittoria militare sui Monti Zagros e presenta Naram-Sin come divino.

Tra le forme più dinamiche dell'arte mesopotamica vi sono i rilievi dei re assiri nei loro palazzi, in particolare dal regno di Ashurbanipal intorno al 635 a.C. Un famoso sollievo nel suo palazzo a Nimrud lo mostra mentre conduce un esercito in battaglia, accompagnato dal dio alato Assur.

Ashurbanipal è anche presente in molteplici rilievi che ritraggono la sua frequente attività di caccia al leone. Un'impressionante immagine di leone figura anche nella Porta di Ishtar nel 585 a.C., durante il regno di Nabucodonosor II e modellata con mattoni smaltati.

L'arte mesopotamica è tornata alla ribalta nel 21 ° secolo, quando i musei in Iraq furono saccheggiati durante i conflitti lì. Mancavano molti pezzi, tra cui una maschera di bronzo risalente a 4.300 anni fa di un re accadico, gioielli di Ur, un'arpa sumera d'oro massiccio, 80.000 tavolette cuneiformi e numerosi altri oggetti insostituibili.

fonti

Babilonia: Mesopotamia e la nascita della civiltà. Paul Kriwaczek.
Antica Mesopotamia. Leo Oppenheim.
Antica Mesopotamia: questa storia, la nostra storia. Università di Chicago
Mesopotamia 8000-2019 a.C. Museo Metropolitano d'Arte.
30.000 anni di arte. Redattori a Phaidon.
Antiche divinità e dee mesopotamiche. UPenn.edu.