Durante la caccia agli alci lungo il fiume Missouri, Meriwether Lewis viene colpito all'anca, probabilmente da uno dei suoi uomini.
Meriwether Lewis e William Clark avevano intrapreso il loro epico viaggio nel Pacifico due anni prima. I 33 membri del Corpo della Scoperta avevano sperimentato molte avventure e sfuggito per un lungo periodo a disastri, ma avevano perso solo un uomo (il sergente Floyd, una probabile vittima dell'appendicite) e avevano subito relativamente poche ferite gravi. Ora, finalmente, stavano tornando a casa; St. Louis era a malapena un mese di distanza.
Alcune settimane prima, Lewis e Clark avevano diviso il gruppo per esplorare nuovi territori. I due gruppi dovevano riunirsi all'incrocio tra i fiumi Missouri e Yellowstone. Lewis, viaggiando con nove uomini, si affrettò lungo il Missouri, desideroso di ricongiungersi con Clark e il corpo principale della spedizione. Tuttavia, periodicamente ha dovuto prendersi del tempo per fermarsi e cercare il gioco per sfamare gli uomini laboriosi.
La mattina di questo giorno, nel 1806, Lewis vide un alce in un bar nel fiume densamente ricoperto di salici. Si mise a riva e partì per cacciare accompagnato dal privato Cruzatte. Individuando un alce, Lewis stava per sparare con il fucile quando fu colpito ai glutei da un proiettile. Il colpo lo fece roteare e gli tagliò uno squarcio di tre pollici nel fianco. Sapendo che Cruzatte era cieco in un occhio e miope nell'altro, Lewis immediatamente credette che il privato lo avesse scambiato per un alce. "Accidenti a te," gridò Lewis. "Mi hai sparato."
Quando Cruzatte non rispose, Lewis temeva che gli indiani lo avessero attaccato. Tornando di corsa sulla barca, radunò gli uomini e li mandò a salvare Cruzatte. Venti minuti dopo, gli uomini tornarono con Cruzatte. Non avevano visto indiani e Cruzatte ha negato di aver sparato a Lewis e ha affermato di non aver sentito le sue grida.
Per il resto dei suoi giorni, Cruzatte ha insistito sul fatto di non aver sparato al suo capitano. Lewis, tuttavia, aveva il proiettile offensivo: un proiettile calibro .54 da un moderno fucile dell'esercito americano. Lewis è stato colpito da una pistola identica a quella portata da Cruzatte e probabilmente non sarebbe stata nelle mani di alcun indiano. La presunta Cruzatte probabilmente ha scambiato Lewis rivestito di pelle per un alce, anche se è improbabile che la colpa del privato venga mai dimostrata con assoluta certezza.
La sua ferita non era grave, ma Lewis trascorse i successivi giorni distesi a faccia in giù sul fondo di una canoa mentre la festa procedeva lungo il fiume. Il giorno seguente, hanno raggiunto Clark. Quando hanno raggiunto St. Louis il 23 settembre, la ferita di Lewis era guarita e l'eccitazione del ritorno a casa ha messo in ombra l'evento.
