Contenuto

• Mark Antony: Early Life and Alliance with Julius Caesar
• Mark Antony e Ottaviano
• Mark Antony e Cleopatra

Il politico e generale romano Marco Antonio (83'30 a.C.) era un alleato di Giulio Cesare e il principale rivale del suo successore Ottaviano (poi Augusto). Con quei due uomini fu parte integrante della transizione di Roma dalla repubblica all'impero. La sua alleanza romantica e politica con la regina egiziana Cleopatra fu la sua ultima rovina e secoli dopo fornì l'ispirazione per artisti da Shakespeare a Cecil B. DeMille.

Mark Antony: Early Life and Alliance with Julius Caesar

Marco Antonio è nato a Roma nell'83 a.C., figlio di un inefficace pretore (comandante militare) e nipote di un noto console e oratore, entrambi i quali condividevano il suo nome. Dopo una giovinezza in gran parte errata, fu mandato a est come ufficiale di cavalleria, dove vinse importanti vittorie in Palestina ed Egitto. Nel 54 a.C. andò in Gallia per unirsi al cugino di sua madre Giulio Cesare come ufficiale del personale. Nel 49 a.C. fu eletto tribuno e servì come fedele difensore di Cesare contro i suoi rivali al Senato.

Lo sapevate? Sebbene Mark Antony morì combattendo gli sforzi di Ottaviano per diventare l'unico monarca dinastico di Roma, tre dei primi cinque imperatori romani, Caligola, Claudio e Nerone, furono i discendenti diretti di Antonio.

Durante la prima dittatura di Cesare durante l'anno, Antony era il suo secondo in comando. Entro il 48 a.C. era in Grecia, sostenendo l'ala sinistra di Cesare nella battaglia di Farsalo. Un anno dopo, la violenta espulsione di Antony dal Senato da parte delle fazioni anticesare diede alla legione di Cesare un punto di incontro mentre attraversavano il fiume Rubicone, innescando la guerra civile repubblicana. Quando Cesare assunse il suo quinto e ultimo consolato nel 44 a.C., Antonio fu suo consolato.

Mentre le Idi di marzo si avvicinavano, Antonio sentì le voci di un complotto contro Cesare ma non fu in grado di avvertirlo in tempo. Antonio fuggì da Roma vestito da schiavo ma presto tornò per proteggere l'eredità del suo amico dai senatori che avevano cospirato contro di lui. Prese in carico la volontà e le carte di Cesare e fece un elogio emozionante per il capo caduto.

Mark Antony e Ottaviano

Nel suo testamento, Cesare aveva lasciato in eredità la sua ricchezza e il suo titolo al figlio postume adottato Ottaviano. Antony era riluttante a consegnare l'eredità del suo vecchio amico a un diciassettenne, e divenne rapidamente un rivale del futuro imperatore. Nel 43 a.C. i loro eserciti si scontrarono per primi. Antonio fu respinto a Mutina e al Forum Gallorum, ma si era dimostrato un leader abbastanza formidabile che Ottaviano preferiva allearsi con lui.

Insieme al loro rivale minore Lepido, Ottaviano e Antonio formarono il Secondo Triumvirato, dividendo le province di Roma tra loro: Ottaviano avrebbe governato l'Occidente, Antonio l'Oriente e Lepido Africa. Nel giro di un anno, Antonio sconfisse gli assassini di Cesare, Bruto e Antonio, a Filippo, eliminando i due capi rimanenti della causa repubblicana in una battaglia che stabilì la sua reputazione di generale.

Mark Antony e Cleopatra

Nel 41 a.C. Antonio iniziò una relazione con la regina egiziana Cleopatra, che era stata l'amante di Cesare negli ultimi anni della sua vita. La regina diede alla luce due gemelli, Alexander Helios e Cleopatra Selene, ma Antonio fu costretto a tornare a Roma per affrontare le conseguenze della fallita ribellione di sua moglie e suo cognato contro Ottaviano. Il Senato sollecitò la conciliazione tra i trionfi, spingendo Antony, recentemente vedovo, a sposare la sorella di Ottaviano Ottavia Minore nel 40 a.C.

Nel 37 a.C. il Triumvirato fu rinnovato. Antonio tornò a Cleopatra e generò un figlio, Tolomeo Filadelfo. Gli innamorati divennero più pubblici nella loro relazione, partecipando a cerimonie di deificazione in cui assunsero i ruoli degli dei greco-egizi Dioniso-Osiride e Venere-Iside. Più provocatoriamente, sfilarono i loro tre figli e Cesarione (il figlio di Cleopatra di Giulio Cesare) in costumi come legittimi eredi reali, ostentando il rifiuto della legge romana di riconoscere il matrimonio con estranei. Politicamente, Antonio divenne sempre più intrecciato con il regno egiziano, dopo essersi rivolto a Cleopatra per aiuto a seguito della sua spedizione fallita contro i Parti nel 36 a.C.

Nel frattempo Ottaviano crebbe di forza, eliminando Lepido dal triumvirato in preda alla ribellione. Nel 32 a.C. Antonio ha divorziato da Ottavia. Per rappresaglia, Ottaviano dichiarò guerra non ad Antonio, ma a Cleopatra. I combattimenti si verificarono nella Grecia occidentale, dove Antonio aveva un numero superiore ma cadde ripetutamente ai brillanti attacchi navali del generale Agtappa di Ottaviano. Dopo che le loro forze combinate furono sconfitte ad Actium, le navi rimanenti di Antonio e Cleopatra fecero un disperato volo di ritorno in Egitto, inseguite da Agrippa e Ottaviano.

Quando Ottaviano entrò ad Alessandria, sia Antonio che Cleopatra decisero di suicidarsi. Antonio, pensando che il suo amante fosse già morto, si accoltellò con una spada ma fu poi portato a morire tra le braccia di Cleopatra. Cleopatra fu catturata ma riuscì a uccidersi attraverso un morso di serpente velenoso. Dopo la morte di Antonio, i suoi onori furono tutti revocati, le sue statue rimosse. Cicerone, il grande rivale di Antonio nel senato, decretò che nessuno nella famiglia del defunto generale avrebbe mai più portato il nome di Marco Antonio. Ottaviano era ormai imperatore in tutto tranne che nel nome. Tre anni dopo gli fu concesso un nuovo onorifico, Augusto, e governò Roma per i successivi quattro decenni.

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