Martin Lutero, il principale catalizzatore del protestantesimo, sfida il Sacro Romano Imperatore Carlo V rifiutando di ritrattare i suoi scritti. Era stato chiamato a Worms, in Germania, per comparire davanti alla Dieta (assemblea) del Sacro Romano Impero e rispondere alle accuse di eresia.

Martin Lutero era professore di interpretazione biblica all'Università di Wittenberg in Germania. Nel 1517, elaborò le sue 95 tesi condannando la Chiesa cattolica per la sua pratica corrotta di vendere "indulgenze" o perdono dei peccati. Lutero seguì il lavoro rivoluzionario con opere teologiche altrettanto controverse e rivoluzionarie, e le sue parole infuocate scatenarono i riformatori religiosi in tutta Europa. Nel 1521, il papa lo scomunicò e fu chiamato a comparire davanti all'imperatore nella Dieta dei vermi per difendere le sue convinzioni. Rifiutando di ritrattare o revocare le sue posizioni, Lutero fu dichiarato fuorilegge ed eretico. Potenti principi tedeschi lo proteggevano, tuttavia, e con la sua morte nel 1546 le sue idee avevano modificato in modo significativo il corso del pensiero occidentale.