In questo giorno del 1863, il presidente Abraham Lincoln salì a bordo di un treno per Gettysburg, in Pennsylvania, per tenere un breve discorso alla dedica di un cimitero di soldati uccisi durante la battaglia lì dal 1 luglio al 3 luglio 1863. L'indirizzo che Lincoln diede a Gettysburg divenne uno dei discorsi più famosi della storia americana.

Lincoln aveva riflettuto molto su ciò che voleva dire a Gettysburg, ma quasi non perse l'occasione di dirlo. Poco prima del viaggio, il figlio di Lincoln, Tad, si ammalò di febbre. Il presidente e sua moglie Mary Todd Lincoln non erano estranei alla malattia giovanile: avevano già perso due figli per malattia. Presa da attacchi di isteria, Mary Lincoln fu presa dal panico quando suo marito si preparò a partire. Tuttavia, Lincoln sentì l'opportunità di parlare a Gettysburg e presentare la sua difesa della guerra era troppo importante per mancare, quindi salì su un treno e si diresse in Pennsylvania.

Nonostante la malattia di suo figlio, Lincoln era di buon umore durante il viaggio. Era accompagnato da un entourage che comprendeva il Segretario di Stato William Seward, il Postmaster General Montgomery Blair, il Segretario degli Interni John Usher, i segretari personali di Lincoln John Hay e John Nicolay, diversi membri del corpo diplomatico, alcuni visitatori stranieri, una banda di marine e un scorta militare.

Quando Lincoln arrivò a Gettysburg, gli fu consegnato un telegramma che sollevò il morale: Tad si sentiva molto meglio. Lincoln si godette una cena serale e una serenata dalla Quinta Banda di artiglieria di New York prima di ritirarsi per finalizzare il suo famoso indirizzo di Gettysburg.