Contenuto

• BIBLIOTECA DEL CONGRESSO FONDATA
• ESPANSIONE IN UNA BIBLIOTECA NAZIONALE
• CRESCITA DI SECONDO SECOLO
• BIBLIOTECA DEL CONGRESSO OGGI
• BIBLIOTECA DEL CATALOGO DEI CONGRESSI

La Library of Congress, ospitata in tre edifici a Capitol Hill a Washington, DC, è la biblioteca di ricerca del Congresso degli Stati Uniti ed è considerata la biblioteca nazionale degli Stati Uniti. È anche la più grande biblioteca del mondo, con una raccolta di oltre 164 milioni di articoli.

BIBLIOTECA DEL CONGRESSO FONDATA

La storia della Library of Congress iniziò nel 1800, quando il presidente John Adams approvò un atto congressuale che trasferì la capitale nazionale da Filadelfia a Washington, DC.

Come parte di quel disegno di legge, una somma di $ 5.000 è stata stanziata per i libri destinati al Congresso degli Stati Uniti. Sotto l'immediato successore di Adams, Thomas Jefferson, il Congresso approvò un'altra legge in base alla quale il presidente degli Stati Uniti nomina qualcuno al posto ufficiale di "Bibliotecario del Congresso".

Jefferson nominò i primi due bibliotecari, ciascuno con il doppio incarico di impiegato della Camera dei rappresentanti. (Le due posizioni furono separate nel 1815.)

I contributi di Jefferson alla Biblioteca del Congresso non si fermarono qui: nell'agosto 1814, durante la guerra del 1812, le forze britanniche bruciarono il Campidoglio, distruggendo la ancora piccola biblioteca congressuale. L'anno seguente, il Congresso acquistò la vasta biblioteca personale di Jefferson (tra cui circa 6.487 libri) per circa $ 23.950, che divenne la base della nuova collezione della Biblioteca del Congresso.

Sfortunatamente, un altro incendio nel 1850 (questa volta accidentale) distrusse circa 35.000 volumi, inclusi quasi i due terzi del contributo originale di Jefferson.

ESPANSIONE IN UNA BIBLIOTECA NAZIONALE

Fino alla guerra civile, la Biblioteca del Congresso aveva uno scopo relativamente limitato: servire il Congresso.

Ma dopo la guerra, l'influente Bibliotecario del Congresso Ainsworth Rand Spofford (che prestò servizio nelle poste dal 1864 al 1897) convinse il Congresso che si trattava di un'istituzione nazionale vitale; che, in effetti, era la biblioteca della nazione e doveva essere usata dal pubblico e dal Congresso.

Spofford ebbe anche un ruolo di primo piano nel promuovere la legge sul copyright del 1870, che centralizzava tutte le attività di registrazione e deposito del copyright degli Stati Uniti (incluso lo stesso U.S. Copyright Office) nella Biblioteca del Congresso.

Mentre le sue collezioni crescevano costantemente sotto la sorveglianza di Spofford, il Congresso approvò la costruzione di un edificio separato per la Biblioteca del Congresso. La struttura in stile rinascimentale italiano fu aperta nel 1897, quasi un secolo dopo la fondazione della biblioteca.

CRESCITA DI SECONDO SECOLO

All'inizio del XX secolo, la Biblioteca del Congresso fece un altro grande salto in avanti grazie al sostegno del presidente Theodore Roosevelt, che nel 1903 emise un ordine esecutivo trasferendo i registri del Congresso continentale e le carte personali di sei padri fondatori, George Washington, Alexander Hamilton, Benjamin Franklin, James Madison e James Monroe 'nella biblioteca del Dipartimento di Stato.

Oggi, la Library of Congress ospita i documenti di non meno di 23 presidenti degli Stati Uniti.

Il presidente Warren G. Harding emise un altro ordine esecutivo chiave nel 1921, trasferendo le copie originali della Dichiarazione di Indipendenza e della Costituzione degli Stati Uniti alla Library of Congress per la custodia e l'esposizione al pubblico. Questi documenti di fondazione si trasferirono nella loro dimora permanente negli Archivi nazionali nel 1952.

Un nuovo edificio annesso in stile Art Déco fu aperto nel 1939 per contenere le collezioni in continua crescita della biblioteca. La seconda metà del 20 ° secolo ha visto la Library of Congress costruire le sue collezioni a un ritmo senza precedenti, in gran parte guidato dall'impatto dell'automazione sulle sue procedure di catalogazione e dalla sua espansione in acquisizioni all'estero.

Dal 1954-75, durante il mandato di Bibliotecario al Congresso L. Quincy Mumford, la collezione della biblioteca passò da 10 a 17 milioni di volumi.

BIBLIOTECA DEL CONGRESSO OGGI

Un terzo grande edificio, chiamato per James Madison, è stato aperto nel 1980, raddoppiando le dimensioni della biblioteca.

I suoi due edifici più vecchi furono ribattezzati nello stesso anno "la struttura originale del 1897 per Thomas Jefferson e l'edificio annesso del 1939 per John Adams" e furono entrambi sottoposti a importanti restauri e ammodernamenti negli anni '80 e '90.

La Library of Congress di oggi vanta 21 sale di lettura, tra cui la Main Reading Room, situata nel Jefferson Building.

BIBLIOTECA DEL CATALOGO DEI CONGRESSI

Con l'alba dell'era di Internet, il sito web della Library of Congress e il suo National National Library Program (entrambi lanciati nel 1994) hanno creato una destinazione di ricerca online sempre più preziosa, incluso un catalogo elettronico di alta qualità di documenti storici e altri materiali di ricerca.

Entro il 2019, il sito Web American Memory della biblioteca era cresciuto fino a includere circa 37,6 milioni di materiali di origine primaria (inclusi manoscritti, fotografie, film e registrazioni audio) disponibili per gli insegnanti da utilizzare in classe.

Nel 2019, il Packard Humanities Institute ha trasferito il suo campus a Culpepper, in Virginia, alla Library of Congress per l'apertura del suo nuovo National Audio-Visual Center, una struttura all'avanguardia utilizzata per preservare le raccolte audiovisive della biblioteca .

Nel 2019, quando Carla Hayden ha prestato giuramento come prima donna e prima afroamericana a diventare bibliotecaria del Congresso, la biblioteca contava oltre 3.000 persone nello staff e oltre 38 milioni di libri e 70 milioni di manoscritti nel suo catalogo.

Secondo il suo sito Web, la Library of Congress riceve circa 15.000 articoli e aggiunge ogni giorno circa 12.000 articoli al suo catalogo. La maggior parte di questi arriva attraverso il processo di registrazione del copyright; altri attraverso doni, acquisti e scambi con biblioteche negli Stati Uniti e all'estero.

fonti
Storia della Biblioteca del Congresso, sito web della Biblioteca del Congresso.
Fatti affascinanti, sito web della Biblioteca del Congresso.
Biblioteca del Congresso: Memoria americana.