Contenuto
- Chi erano Lewis e Clark?
- Acquisto della Louisiana
- Preparativi per la spedizione Lewis e Clark
- Inizia la spedizione
- Incontri con i nativi americani
- Fort Mandan
- Sacagawea
- Attraversando il Continental Divide
- Fort Clatsop
- Ritorno a casa
- Il pilastro di Pompeo
- Legacy di spedizione Lewis e Clark
- fonti
La spedizione Lewis e Clark iniziò nel 1804, quando il presidente Thomas Jefferson incaricò Meriwether Lewis di esplorare le terre a ovest del fiume Mississippi che comprendeva l'acquisto della Louisiana. Lewis ha scelto William Clark come co-leader per la missione. L'escursione è durata oltre due anni: lungo la strada hanno affrontato condizioni meteorologiche avverse, terreni imperdonabili, acque pericolose, lesioni, fame, malattie e nativi americani amichevoli e ostili. Tuttavia, il viaggio di circa 8.000 miglia è stato considerato un enorme successo e ha fornito nuove informazioni geografiche, ecologiche e sociali su aree precedentemente inesplorate del Nord America.
Chi erano Lewis e Clark?
Meriwether Lewis è nato in Virginia nel 1774 ma ha trascorso la sua prima infanzia in Georgia. È tornato in Virginia da adolescente per ricevere la sua istruzione e si è laureato nel 1793. Si è poi unito alla milizia dello stato della Virginia "dove ha contribuito a reprimere la ribellione di whisky" e in seguito è diventato capitano dell'esercito degli Stati Uniti. All'età di 27 anni divenne segretario personale del presidente Thomas Jefferson.
William Clark nacque in Virginia nel 1770 ma si trasferì con la sua famiglia nel Kentucky all'età di 15 anni. All'età di 19 anni, si unì alla milizia statale e poi all'esercito regolare, dove prestò servizio con Lewis e alla fine fu incaricato dal presidente George Washington come tenente di fanteria.
Nel 1796, Clark tornò a casa per gestire la proprietà della sua famiglia. Sette anni dopo, Lewis lo scelse per intraprendere un'escursione epica che avrebbe contribuito a plasmare la storia americana.
Acquisto della Louisiana
Durante la guerra francese e indiana, la Francia cedette gran parte della Louisiana alla Spagna e quasi tutte le restanti terre alla Gran Bretagna.
L'acquisizione della Spagna non ebbe un grande impatto poiché permisero ancora agli Stati Uniti di percorrere il fiume Mississippi e usare New Orleans come porto commerciale fino a quando, cioè, Napoleone Bonaparte prese il potere in Francia nel 1799 e volle riconquistare l'ex territorio francese negli Stati Uniti.
Nel 1802, il re Carlo IV di Spagna restituì il territorio della Louisiana in Francia e revocò l'accesso al porto americano. Nel 1803, sotto la minaccia della guerra, il presidente Jefferson e James Monroe negoziarono con successo un accordo con la Francia per acquistare il Territorio della Louisiana "che includeva circa 827.000 miglia quadrate" per $ 15 milioni.
Ancor prima che i negoziati con la Francia fossero terminati, Jefferson chiese al Congresso di finanziare una spedizione per esaminare le terre del cosiddetto Acquisto della Louisiana e nominò Lewis come comandante della spedizione.
Preparativi per la spedizione Lewis e Clark
Lewis sapeva che esplorare il territorio della Louisiana non sarebbe stato un compito da poco e ha iniziato immediatamente i preparativi. Ha studiato medicina, botanica, astronomia e zoologia e ha esaminato le mappe e le riviste esistenti della regione. Ha anche chiesto al suo amico Clark di co-comandare la spedizione.
Anche se una volta Clark era superiore a Lewis, Lewis era tecnicamente responsabile del viaggio. Ma a tutti gli effetti, i due condividevano la stessa responsabilità.
Il 5 luglio 1804, Lewis visitò l'arsenale a Harper's Ferry per ottenere munizioni. Ha quindi guidato una chiglia da 55 piedi su misura "chiamata anche" la barca "o" la chiatta ", lungo il fiume Ohio e si è unita a Clark a Clarksville, Indiana. Da lì, Clark prese la barca lungo il fiume Mississippi mentre Lewis continuava a cavallo per raccogliere ulteriori provviste.
Alcune delle forniture raccolte erano:
Lewis ha anche raccolto regali da presentare ai nativi americani durante il viaggio come:
Inizia la spedizione
Lewis ha incaricato Clark di reclutare uomini per il loro "Corpo di volontari per la scoperta del nord-ovest". Durante l'inverno 1803-1804, Clark reclutò e addestrò uomini a Camp DuBois, a nord di St. Louis, Missouri. Ha scelto uomini sani e non sposati che erano buoni cacciatori e conoscevano le abilità di sopravvivenza.
Il partito di spedizione comprendeva 45 anime tra cui Lewis, Clark, 27 soldati non sposati, un interprete franco-indiano, un equipaggio di barche a contratto e uno schiavo di proprietà di Clark di nome York.
Il 14 maggio 1804, Clark e il Corpo si unirono a Lewis a St. Charles, nel Missouri, e si diressero a monte sul fiume Missouri nella barca a chiglia e due barche più piccole ad una velocità di circa 15 miglia al giorno. Calore, sciami di insetti e forti correnti fluviali hanno reso il viaggio arduo nella migliore delle ipotesi.
Per mantenere la disciplina, Lewis e Clark governavano il Corpo con una mano di ferro e distribuivano dure punizioni come sferzare il dorso e duro lavoro per coloro che si allontanavano.
Il 20 agosto, il sergente Charles Floyd, membro del Corpo di 22 anni, è deceduto per un'infezione addominale, probabilmente per appendicite. Fu l'unico membro del Corpo a morire durante il viaggio.
Incontri con i nativi americani
La maggior parte della terra esaminata da Lewis e Clark era già occupata dai nativi americani. In effetti, il Corpo incontrò circa 50 tribù di nativi americani tra cui Shoshone, Mandan, Minitari, Blackfeet, Chinook e Sioux.
Lewis e Clark hanno sviluppato un primo protocollo di contatto per incontrare nuove tribù. Barattarono merci e presentarono al leader della tribù una medaglia di pace indiana Jefferson "una moneta incisa con l'immagine di Thomas Jefferson su un lato e l'immagine di due mani giunte sotto un tomahawk e una pipa della pace con la scritta" Pace e amicizia " dall'altra.
Dissero anche agli indiani che l'America possedeva la loro terra e offriva protezione militare in cambio di pace.
Alcuni indiani avevano già incontrato "uomini bianchi" ed erano amichevoli e aperti al commercio. Altri erano diffidenti nei confronti di Lewis e Clark e delle loro intenzioni ed erano apertamente ostili "sebbene raramente violenti.
Ad agosto, Lewis e Clark hanno tenuto pacifici consigli indiani con l'Odo, vicino all'attuale Council Bluffs, Iowa e Yankton Sioux nell'attuale Yankton, nel South Dakota.
Alla fine di settembre, tuttavia, incontrarono i Teton Sioux che non erano altrettanto accomodanti e cercarono di fermare le barche del Corpo e chiesero un pagamento del pedaggio. Ma non potevano competere con la potenza militare del Corpo e andarono avanti.
Fort Mandan
All'inizio di novembre, il Corpo si imbatté in villaggi di amichevoli Indiani Mandan e Minitari vicino all'attuale Washburn, nel Dakota del Nord, e decise di organizzare un corso d'acqua per l'inverno lungo le rive del fiume Missouri.
In circa quattro settimane avevano costruito un forte a forma triangolare chiamato Fort Mandan che era circondato da picchetti di 16 piedi e conteneva quartieri e locali di deposito.
Il Corpo trascorse i successivi cinque mesi a Fort Mandan a caccia, forgiando e costruendo canoe, corde, abiti in pelle e mocassini mentre Clark preparava nuove mappe. Secondo il diario di Clark, gli uomini erano in buona salute in generale "diversi da quelli che soffrivano di malattie veneree che potrebbero aver preso da donne indiane.
Sacagawea
Mentre a Fort Mandan, Lewis e Clark incontrarono il trapper franco-canadese Toussaint Charbonneau e lo assunsero come interprete. Hanno permesso alla moglie incinta shoshone indiana Sacagawea di unirsi a lui nella spedizione.
Sacagawea era stato rapito dagli indiani Hidatsa all'età di 12 anni e poi venduto a Charbonneau. Lewis e Clark speravano di poterli aiutare a comunicare con qualsiasi Shoshone che avrebbero incontrato nel loro viaggio.
L'11 febbraio 1805, Sacagawea diede alla luce un figlio e lo chiamò Jean Baptiste. È diventata una risorsa inestimabile e rispettata per Lewis e Clark.
Attraversando il Continental Divide
Il 7 aprile 1805, Lewis e Clark rimandarono parte del loro equipaggio e la loro barca a chiglia carica di campionamenti zoologici e botanici, mappe, rapporti e lettere a St. Louis mentre loro e il resto del Corpo si dirigevano verso il Pacifico.
Attraversarono il Montana e si diressero verso il Continental Divide attraverso il Lemhi Pass dove, con l'aiuto di Sacagawea, acquistarono cavalli dallo Shoshone. Mentre era lì, Sacagawea si riunì con suo fratello Cameahwait che non vedeva da quando era stata rapita.
Successivamente il gruppo uscì dal Lemhi Pass e attraversò la catena montuosa Bitterroot usando l'erpice Lolo Trail e l'aiuto di molti cavalli e una manciata di guide shoshone.
Questa tappa del viaggio si è rivelata la più difficile in quanto molti di loro hanno sofferto di congelamento, fame, disidratazione, maltempo, temperature gelide ed esaurimento. Tuttavia, nonostante il terreno spietato e le condizioni, non è stata persa una sola anima.
Dopo 11 giorni sul Lolo Trail, il Corpo inciampò in una tribù di indiani Nez Perce lungo il fiume Clearwater dell'Idaho. Gli indiani accolsero i viaggiatori stanchi, li nutrirono e li aiutarono a ritrovare la salute.
Mentre il Corpo si riprendeva, costruirono canoe di piroga, quindi lasciarono i loro cavalli con il Nez Perce e sfidarono le rapide del fiume Clearwater a Snake River e poi a Columbia River. Secondo quanto riferito, hanno mangiato carne di cane lungo la strada invece di selvaggina.
Fort Clatsop
Un Corpo tormentato e tormentato raggiunse finalmente il tempestoso Oceano Pacifico nel novembre 1805. Avevano completato la loro missione e dovevano trovare un posto dove vivere per l'inverno prima di tornare a casa.
Decisero di accamparsi vicino all'attuale Astoria, Oregon, e iniziarono a costruire Fort Clatsop il 10 dicembre e si trasferirono a Natale.
Non è stato un inverno facile a Fort Clatsop. Tutti hanno lottato per mantenere se stessi e le loro provviste asciutte e hanno combattuto una battaglia in corso con pulci tormentanti e altri insetti. Quasi tutti erano deboli e malati di problemi di stomaco (probabilmente causati da infezioni batteriche), fame o sintomi simil-influenzali.
Ritorno a casa
Il 23 marzo 1806, il Corpo lasciò Fort Clatsop per casa. Recupero i loro cavalli dal Nez Perce e attesero fino a giugno che la neve si sciogliesse per attraversare le montagne nel bacino del fiume Missouri.
Dopo aver attraversato nuovamente la robusta catena montuosa Bitterroot, Lewis e Clark si separarono al Passo Lolo.
Il gruppo di Lewis prese una scorciatoia a nord verso le Grandi Cascate del fiume Missouri ed esplorò il fiume Marias "un affluente del Missouri nell'attuale Montana" mentre il gruppo di Clark, tra cui Sacagawea e la sua famiglia, si diresse a sud lungo il fiume Yellowstone. I due gruppi pianificarono di incontrarsi dove Yellowstone e Missouri si incontrarono nel Nord Dakota.
Il pilastro di Pompeo
Il 25 luglio 1806, Clark scolpì il suo nome e la data su una grande formazione rocciosa vicino al fiume Yellowstone che chiamò Pompey's Pillar, dal nome del figlio di Sacagawea il cui soprannome era "Pompey". Il sito è ora un monumento nazionale gestito dal Dipartimento degli Stati Uniti di l'interno.
Due giorni dopo, sul Marias River vicino all'attuale Cut Bank, nel Montana, Lewis e il suo gruppo incontrarono otto guerrieri Blackfeet e furono costretti a ucciderne due quando tentarono di rubare armi e cavalli. Il luogo dello scontro divenne noto come Two Medicine Fight Site.
Fu l'unico episodio violento della spedizione, anche se subito dopo il combattimento di Blackfeet, Lewis fu accidentalmente colpito alle natiche durante una battuta di caccia; l'infortunio è stato doloroso e scomodo ma non fatale.
Il 12 agosto, Lewis e Clark e i loro equipaggi si riunirono e lasciarono Sacagawea e la sua famiglia nei villaggi di Mandan. Si diressero quindi lungo il fiume Missouri "con le correnti che si muovevano a loro favore questa volta" e arrivarono a St. Louis il 23 settembre dove furono accolti con il benvenuto di un eroe.
Legacy di spedizione Lewis e Clark
Lewis e Clark tornarono a Washington, DC, nell'autunno del 1806 e condivisero le loro esperienze con il presidente Jefferson.
Non solo avevano completato la loro missione di sorvegliare il Territorio della Louisiana dal fiume Mississippi all'Oceano Pacifico ", ma non erano riusciti a identificare un ambito passaggio a nord-ovest in tutto il continente", ma lo avevano fatto contro enormi probabilità con una sola morte e poca violenza.
Il Corpo aveva percorso più di 8.000 miglia, prodotto mappe preziose e informazioni geografiche, identificato almeno 120 esemplari di animali e 200 campioni botanici e avviato relazioni pacifiche con dozzine di tribù di nativi americani.
Sia Lewis che Clark hanno ricevuto una doppia retribuzione e 1.600 acri di terra per i loro sforzi.Lewis è stato nominato Governatore del Territorio della Louisiana e Clark è stato nominato Brigadier General of Militia per il Territorio della Louisiana e un agente federale indiano.
Clark rimase rispettato e visse una vita di successo. Lewis, tuttavia, non era un governatore efficace e beveva troppo. Non si sposò mai e non ebbe figli e morì nel 1809 per due ferite da arma da fuoco, probabilmente autoinflitte. Alcuni anni dopo, Sacagawea morì e Clark divenne la custode dei suoi figli.
Nonostante la tragica fine di Lewis, la sua spedizione con Clark rimane una delle più famose d'America. Il duo e i loro uomini "con l'aiuto di Sacagawea e di altri nativi americani" hanno contribuito a rafforzare la pretesa americana verso l'Occidente e hanno ispirato innumerevoli altri esploratori e pionieri occidentali.
fonti
Costruire Fort Clatsop. Alla scoperta di Lewis e Clark.
Corpo della scoperta. Servizio del parco nazionale: Gateway Arch.
Cronologia della spedizione. Fondazione Thomas Jefferson: The Jefferson Monticello.
Nave ammiraglia: barca a chiglia, chiatta o barca? Alla scoperta di Lewis e Clark.
Fort Clatsop Illnesses. Alla scoperta di Lewis e Clark.
Fort Mandan Winter. Alla scoperta di Lewis e Clark.
Medaglie indiane per la pace. Fondazione Thomas Jefferson: The Jefferson Monticello.
Lemhi Valley a Fort Clatsop. Alla scoperta di Lewis e Clark.
Lolo Trail. National Park Service: Lewis and Clark Expedition.
Acquisto della Louisiana. Fondazione Thomas Jefferson: The Jefferson Monticello.
Il viaggio. National Park Service: Lewis and Clark Expedition.
I nativi americani. PBS.
Equipaggiare una spedizione. PBS.
Sito di lotta contro due medicine. National Park Service: Lewis and Clark Expedition.
Washington City a Fort Mandan. Alla scoperta di Lewis e Clark.
