In questo giorno, nel 1864, le forze dell'Unione tentano di catturare una ferrovia che riforniva Pietroburgo, Virginia, da sud, e di estendere le loro linee al fiume Appomattox. I Confederati contrastarono il tentativo e le due parti si sistemarono in trincea per un assedio di nove mesi.

La lotta per Pietroburgo è iniziata il 15 giugno. Il generale dell'Unione Ulysses S. Grant aveva trascorso sei settimane a combattere per Richmond, in Virginia. Il suo avversario, il generale Robert E. Lee, comandante dell'Esercito della Virginia del Nord, aveva inflitto enormi perdite all'Esercito del Potomac. Più di recente, a Cold Harbor, Grant ha ordinato un disastroso attacco alle truppe ribelli e ha perso 7000 uomini. Successivamente, Grant si spostò a sud per catturare il centro ferroviario di Pietroburgo, a 23 miglia da Richmond.

Quando arrivarono le truppe, trovarono i Confederati che stavano già scavando trincee. Per quattro giorni, Grant ha cercato di sfondare le linee. Il 18 giugno, le perdite dell'Unione sono state particolarmente pesanti. Dopo essersi fermato per riconsiderare le sue tattiche, Grant si trattenne da ulteriori assalti frontali.

Invece, Grant riprese i movimenti laterali che aveva seguito durante la campagna. Estese il fianco sinistro il 21 giugno per tagliare la ferrovia di Weldon, che riforniva Pietroburgo da sud. Parte del Secondo e del Sesto Corpo dell'Unione passarono davanti alla Jerusalem Plank Road, dove si imbatterono nei Confederati di Ambrose Powell Hill. Le truppe di Hill si radunarono sul fianco dell'Unione, infliggendo quasi 3.000 vittime e catturando 1.700 prigionieri. Hill fornì spazio per l'esercito di Lee e gli eserciti si insediarono per un lungo assedio.