Contenuto

• La guerra del Vietnam
• Invasione della Cambogia
• Proteste di guerra del Vietnam
• Arriva la Guardia Nazionale dell'Ohio
• I manifestanti e le guardie si riuniscono
• Four Dead in Ohio
• Conseguenze del Kent State Shooting
• Kent State Shooting Legacy
• fonti

Quattro studenti della Kent State University furono uccisi e nove furono feriti il ​​4 maggio 1970, quando i membri della Guardia Nazionale dell'Ohio aprirono il fuoco su una folla riunita per protestare contro la guerra del Vietnam. La tragedia è stata un momento fondamentale per una nazione divisa dal conflitto nel sud-est asiatico. Subito dopo, uno sciopero guidato dagli studenti ha costretto la chiusura temporanea di college e università in tutto il paese. Alcuni osservatori politici ritengono che gli eventi di quel giorno nel nord-est dell'Ohio abbiano inclinato l'opinione pubblica contro la guerra e potrebbero aver contribuito alla caduta del presidente Richard Nixon.

La guerra del Vietnam

Il coinvolgimento americano nella guerra civile in Vietnam, che ha contrapposto i comunisti della parte settentrionale del paese al sud più democratico, è stato controverso sin dai suoi inizi, e un significativo segmento del grande pubblico negli Stati Uniti era contro la presenza di Forze armate statunitensi nella regione.

Le proteste in tutto il paese nella seconda metà degli anni '60 facevano parte dell'opposizione organizzata contro le attività militari statunitensi nel sud-est asiatico, così come il progetto militare.

In effetti, il presidente Richard M. Nixon era stato eletto nel 1968 a causa in gran parte della sua promessa di porre fine alla guerra del Vietnam. E, fino all'aprile 1970, sembrava che fosse sulla buona strada per mantenere quella promessa della campagna, poiché le operazioni militari sembravano essere in via di chiusura.

Invasione della Cambogia

Tuttavia, il 30 aprile 1970, il presidente Nixon autorizzò le truppe statunitensi a invadere la Cambogia, la nazione ad ovest del Vietnam. Si ritiene che le truppe del Vietnam del Nord stiano usando paradisi sicuri nel paese vicino per lanciare attacchi ai vietnamiti del Sud appoggiati dagli Stati Uniti.

Controversamente, il presidente ha preso la sua decisione senza avvisare il segretario di Stato William Rogers o il segretario alla Difesa Melvin Laird.

Insieme al resto del pubblico americano, hanno scoperto l'invasione quando il presidente Nixon si è rivolto alla nazione in televisione due giorni dopo. I membri del Congresso hanno accusato il presidente di ampliare illegalmente la portata del coinvolgimento degli Stati Uniti nella guerra non ricevendo il loro consenso attraverso un voto.

Tuttavia, è stata la reazione pubblica alla decisione che alla fine ha portato agli eventi nello Stato del Kent.

Proteste di guerra del Vietnam

Anche prima dell'annuncio formale dell'invasione di Nixon, le voci sull'incursione militare degli Stati Uniti in Cambogia provocarono proteste nei college e nelle università di tutto il paese. Allo stato di Kent, queste proteste sono effettivamente iniziate il 1 ° maggio, il giorno dopo l'invasione.

Quel giorno, centinaia di studenti si radunarono sui Commons, uno spazio simile a un parco al centro del campus che in passato era stato il luogo di grandi manifestazioni e altri eventi. Numerosi oratori hanno espresso la propria opinione contro la guerra in generale e in particolare il presidente Nixon.

Quella notte, nel centro del Kent, ci furono notizie di violenti scontri tra studenti e polizia locale. La polizia ha affermato che le loro auto sono state colpite con bottiglie e che gli studenti hanno bloccato il traffico e acceso falò nelle strade.

Furono chiamati rinforzi dalle comunità vicine e il sindaco di Kent Leroy Satrom dichiarò lo stato di emergenza, prima di ordinare la chiusura di tutti i bar della città. Satrom ha anche contattato il governatore dell'Ohio James Rhodes in cerca di assistenza.

La decisione di Satrom di chiudere le sbarre ha fatto arrabbiare maggiormente i manifestanti e ha aumentato le dimensioni della folla per le strade della città. Alla fine la polizia è stata in grado di spostare i manifestanti verso il campus, usando gas lacrimogeni per disperdere la folla. Tuttavia, il palcoscenico era in pericolo.

Arriva la Guardia Nazionale dell'Ohio

Il giorno seguente, sabato 2 maggio, si vociferava che i radicali stessero minacciando la città del Kent e l'università. Secondo quanto riferito, le minacce sono state fatte principalmente contro le imprese della città e alcuni edifici del campus.

Dopo aver parlato con altri funzionari della città, Satrom ha chiesto al governatore Rodi alla Guardia Nazionale dell'Ohio di andare nel Kent nel tentativo di calmare le tensioni nella zona.

All'epoca, i membri della Guardia Nazionale erano già in servizio nella regione e quindi si mobilitarono abbastanza rapidamente. Quando arrivarono al campus del Kent State nella notte del 2 maggio, tuttavia, i manifestanti avevano già dato fuoco all'edificio ROTC della scuola, e decine di persone guardavano e applaudivano mentre bruciava.

Secondo quanto riferito, alcuni manifestanti si sono scontrati con i vigili del fuoco nel tentativo di estinguere l'incendio e ai Guardiani è stato chiesto di intervenire. Gli scontri tra la Guardia e i manifestanti sono proseguiti fino a notte inoltrata e sono state fatte decine di arresti.

È interessante notare che il giorno successivo, domenica 3 maggio, è stata una giornata abbastanza tranquilla nel campus. Il tempo era soleggiato e caldo, e gli studenti stavano oziando sui Comuni e si stavano persino impegnando con i Guardiani di turno.

Tuttavia, con quasi 1.000 guardie nazionali nella scuola, la scena era più simile a quella di una zona di guerra che a un campus universitario.

I manifestanti e le guardie si riuniscono

Con una grande protesta già prevista per mezzogiorno lunedì 4 maggio, ancora una volta sui Comuni, i funzionari universitari hanno tentato di diffondere la situazione vietando l'evento. Tuttavia, la folla ha iniziato a radunarsi intorno alle 11:00 quella mattina, e circa 3000 manifestanti e spettatori erano lì entro l'orario di inizio previsto.

Di stanza presso l'edificio ROTC ormai distrutto c'erano circa 100 guardie nazionali dell'Ohio che trasportavano fucili militari M-1.

Gli storici non hanno mai raggiunto un consenso su chi abbia organizzato e partecipato esattamente alle proteste dello Stato del Kent o quanti di loro fossero studenti universitari o attivisti contro la guerra da altre parti. Ma la protesta del 4 maggio, durante la quale gli attivisti hanno parlato contro la presenza della Guardia Nazionale nel campus e la guerra del Vietnam, è stata inizialmente pacifica.

Tuttavia, il generale della guardia nazionale dell'Ohio Robert Canterbury ordinò ai manifestanti di disperdersi, con l'annuncio fatto da un ufficiale di polizia dello stato del Kent che cavalcava una jeep militare attraverso i Comuni e usava un megafono per essere ascoltato dalla folla. I manifestanti si sono rifiutati di disperdersi e hanno iniziato a urlare e lanciare pietre contro i Guardiani.

Four Dead in Ohio

Il generale Canterbury ordinò ai suoi uomini di bloccare e caricare le loro armi e di sparare gas lacrimogeni nella folla. I Guardiani hanno poi marciato attraverso i Comuni, costringendo i manifestanti a salire su una collina vicina chiamata Blanket Hill, e poi giù dall'altra parte della collina verso un campo di allenamento di calcio.

Mentre il campo di calcio era chiuso con la scherma, i Guardiani furono catturati tra la folla inferocita, e furono di nuovo gli obiettivi di urlare e lanciare pietre.

I Guardiani si ritirarono presto su Blanket Hill. Quando raggiunsero la cima della collina, i testimoni affermano che 28 di loro improvvisamente si voltarono e spararono con i loro fucili M-1, alcuni in aria, altri direttamente nella folla di manifestanti.

Nel giro di soli 13 secondi, sono stati sparati in totale quasi 70 colpi. In tutto, quattro studenti dello stato del Kent, Jeffrey Miller, Allison Krause, William Schroeder e Sandra Scheuer sono stati uccisi e altri nove sono rimasti feriti. Schroeder è stato colpito alla schiena, così come due feriti, Robert Stamps e Dean Kahler.

Conseguenze del Kent State Shooting

Dopo la sparatoria, all'università fu immediatamente ordinato di chiudere e il campus rimase chiuso per circa sei settimane dopo le sparatorie.

Seguirono numerose commissioni investigative e processi giudiziari, durante i quali membri della Guardia Nazionale dell'Ohio testimoniarono di aver sentito il bisogno di scaricare le armi perché temevano per la propria vita.

Tuttavia, permangono divergenze sul fatto che, in effetti, fossero sufficientemente minacciati dall'uso della forza.

In una causa civile intentata dagli studenti del Kent State feriti e dalle loro famiglie, nel 1979 fu raggiunto un accordo in cui la Guardia Nazionale dell'Ohio accettò di pagare i feriti negli eventi del 4 maggio 1970 per un totale di $ 675.000.

Kent State Shooting Legacy

Una dichiarazione firmata della Guardia, redatta come parte dell'accordo, recitava in parte: “A posteriori, la tragedia ... non avrebbe dovuto verificarsi. Gli studenti potrebbero aver creduto di aver ragione nel continuare la loro protesta di massa in risposta all'invasione cambogiana, anche se questa protesta ha seguito la pubblicazione e la lettura da parte dell'università di un ordine per vietare i raduni e un ordine per disperdere ... Alcuni dei Guardiani su Blanket Hill, impaurita e ansiosa da eventi precedenti, potrebbe aver creduto nella propria mente che le loro vite fossero in pericolo. Il senno di poi suggerisce che un altro metodo avrebbe risolto il confronto ... "

Il fotografo John Filo ha vinto un premio Pulitzer per la sua famosa immagine del 14enne Mary Vecchio che piangeva sul cadavere di Miller, subito dopo che l'ultimo colpo fu sparato nel campus del Kent State quel giorno. Tuttavia, questa immagine è quasi l'unica eredità duratura degli eventi del 4 maggio.

In effetti, la sparatoria dello stato del Kent rimane simbolica della divisione nell'opinione pubblica sulla guerra in generale, e in particolare sulla guerra del Vietnam. Molti credono che abbia cambiato in modo permanente il movimento di protesta in tutto lo spettro politico americano, promuovendo un senso di disillusione riguardo a ciò che, esattamente, queste dimostrazioni compiono così come le paure sul potenziale di scontro tra manifestanti e forze dell'ordine.

fonti

Ricordi personali dei Kent State Shootings, 43 anni dopo. Ardesia.
Kent State Shootings. Ohio History Central.
Le riprese del 4 maggio presso la Kent State University: la ricerca della precisione storica. Kent State University.
Nixon autorizza l'invasione della Cambogia, il 28 aprile 1970. Politico.
Il fotografo John Filo parla della sua famosa fotografia del Kent State e degli eventi del 4 maggio 1970. CNN.
Kent State a 25: A Troubling Legacy. Christian Science Monitor.