In questo giorno del 1961, il presidente John F. Kennedy diventa il primo presidente degli Stati Uniti a tenere una conferenza stampa televisiva in diretta.
Da un podio nell'auditorium del Dipartimento di Stato, Kennedy ha letto una dichiarazione preparata sulla carestia in Congo, il rilascio di due aviatori americani dalla custodia russa e l'imminente negoziazione per un trattato di divieto di test atomici. Ha quindi aperto la strada alle domande dei giornalisti, rispondendo a domande su una varietà di argomenti, tra cui le relazioni con Cuba, i diritti di voto e gli aiuti alimentari agli americani poveri.
Sin dal suo dibattito presidenziale televisivo con Richard Nixon nel 1960, Kennedy era a conoscenza dell'enorme potere dei media di influenzare l'opinione pubblica. Quel giorno, Kennedy era apparso riposato, ben curato e in controllo. Nixon, d'altra parte, non era telegenico come Kennedy e sembrava sudato e agitato. La sua ombra delle cinque ha creato più scalpore che le sue risposte alle domande del moderatore.
Kennedy sapeva che, in una conferenza stampa televisiva, il suo aspetto contava quasi quanto quello che diceva. In questo giorno del 1961, il presidente ha mostrato un atteggiamento calmo e ha risposto alle domande dei giornalisti con intelligenza e decoro. Nel discutere la pratica comune di divulgare informazioni ufficiali ai nemici della Guerra Fredda, ha ammesso informazioni molto ampie fornite in modo che il nemico possa prendere una decisione in merito alla nostra forza, ma su questioni che riguardano la sicurezza della stampa delle Nazioni Unite e l'esecutivo dovrebbe tentare per prendere una decisione responsabile. Non credo che il marchio di sicurezza nazionale "debba essere commesso su errori dell'amministrazione. Ma devo dire che non credo che tutte le questioni e tutte le informazioni disponibili per l'esecutivo debbano essere rese disponibili in ogni momento, e non credo che nessun membro della stampa lo faccia. La capacità di Kennedy di proiettare fascino, intelligenza, forza e apertura ha definito l'immagine presidenziale nell'era dei mass media.
