Contenuto

• Joseph E. Johnston: Early Life and Military Career
• Joseph E. Johnston: Early Civil War Service
• Joseph E. Johnston: teatro occidentale
• Joseph E. Johnston: Later Life

Joseph E. Johnston (1807-1891) era un ufficiale militare degli Stati Uniti che prestò servizio come generale confederato durante la guerra civile (1861-65). Veterano della guerra messicano-americana (1846-48), Johnston entrò nella Guerra Civile come uno degli alti ufficiali del Sud e fu nominato generale generale. Vinse una vittoria precoce nella prima battaglia di Bull Run (Manassas) nel luglio 1861, ma in seguito fu criticato per essersi ritirato rapidamente durante le prime fasi della campagna sulla penisola nella primavera del 1862. Johnston fu gravemente ferito nella battaglia di Seven Pines nel giugno 1862, e successivamente fu sostituito da Robert E. Lee. In seguito comandò le forze confederate nel Western Theater, dove si scontrò con il presidente Jefferson Davis sulla sua cauta strategia durante le campagne di Vicksburg e Atlanta. Johnston si arrese al generale William T. Sherman nella Carolina del Nord nell'aprile del 1865. Dopo la guerra lavorò come dirigente della ferrovia e agente assicurativo e prestò servizio nel Congresso degli Stati Uniti. Morì nel 1891 all'età di 84 anni.

Joseph E. Johnston: Early Life and Military Career

Joseph Eggleston Johnston è nato il 3 febbraio 1807, vicino a Farmville, in Virginia. Suo padre era un giudice rispettato e veterano della guerra rivoluzionaria, e sua madre era la nipote di Patrick Henry. Con l'aiuto dei legami politici di suo padre, Johnston si assicurò un appuntamento all'Accademia militare degli Stati Uniti a West Point nel 1825. Si laureò nel 1829, finendo 13 ° su 46 della sua classe.

Lo sapevate? Il generale Joseph E. Johnston fu il più alto ufficiale dell'esercito degli Stati Uniti ad unirsi alla Confederazione durante la guerra civile ed era l'unico generale confederato a comandare i teatri di battaglia sia orientali che occidentali.

Johnston fu incaricato un secondo tenente nella 4a artiglieria americana e trascorse la sua prima carriera militare in servizio di guarnigione prima di svolgere un ruolo non di combattimento nella Guerra del falco nero (1832). Dopo un periodo a Fort Monroe in Virginia, Johnston prestò servizio nello staff del Generale Winfield Scott durante la Seconda Guerra Seminole (1835-42) in Florida. Disilluso dal servizio militare in tempo di pace, Johnston scelse di rassegnare le dimissioni nel 1837 per perseguire una carriera nell'ingegneria civile. Trovò lavoro come impiegato civile a bordo di una nave della Marina degli Stati Uniti in Florida, e fu ferito alla testa da Seminoles mentre conduceva una festa di indagine nel 1838.

Johnston si arruolò nell'esercito alcuni mesi dopo e servì come capitano di ingegneri topografici per i successivi anni. Durante questo periodo incontrò Lydia McLane, la figlia di un politico del Delaware, e i due si sposarono nel 1845. Johnston successivamente prestò servizio nella guerra messicano-americana (1846-48), durante la quale fu ferito diverse volte prima nella battaglia di Cerro Gordo e in seguito mentre conduceva una carica nella battaglia di Chapultepec. Lasciò la guerra con un decantato record di combattimenti e assicurò una promozione al tenente colonnello. Johnston continuò a lavorare come ingegnere topografico in Texas e come ufficiale di cavalleria nel Midwest. Nel 1860 ottenne una promozione per il generale di brigata e fu nominato quartier generale generale dell'esercito degli Stati Uniti.

Joseph E. Johnston: Early Civil War Service

Sebbene si opponesse alla secessione, Johnston si dimise dall'incarico nell'aprile 1861 dopo che il suo stato di origine in Virginia si unì alla Confederazione. Fu nominato generale di brigata nell'esercito confederato e prese il comando delle forze presidiate a Harpers Ferry. Johnston avrebbe ottenuto la prima grande vittoria della guerra nel luglio 1861, quando rafforzò il generale P.G.T. Beauregard e supervisionò un instradamento di truppe dell'Unione alla prima battaglia di Bull Run (Manassas).

Mentre la performance di Johnston gli è valsa una promozione a pieno titolo, ha anche posto le basi per una relazione lunga e tesa con il presidente confederato Jefferson Davis, che lo ha criticato per non aver perseguito l'esercito dell'Unione in ritirata. Johnston era altrettanto angosciato nell'apprendere che la sua promozione a pieno titolo lo colloca ancora sotto Samuel Cooper, Robert E. Lee e Albert Sidney Johnston. Johnston era stato il più alto ufficiale dell'esercito americano a unirsi alla Confederazione e considerava la sua nuova posizione come un insulto personale da parte di Davis.

Nonostante il suo tumultuoso rapporto con l'alto comando confederato, Johnston fu incaricato dell'esercito confederato del Potomac (in seguito chiamato esercito della Virginia del Nord) all'inizio del 1862. Il suo primo servizio importante in questa veste arrivò durante la campagna della penisola in primavera del 1862, quando il generale dell'Unione George B. McClellan tentò di sbarcare il suo esercito sulla costa della Virginia e trasferirsi a Richmond. Contro i desideri di Davis, Johnston scelse di ritirarsi dalla penisola della Virginia nelle prime fasi della campagna. Dopo aver preso una posizione difensiva nella battaglia di Williamsburg, Johnston continuò a ritirarsi, posizionando il suo esercito appena fuori Richmond. Sotto la pressione di Jefferson Davis, Johnston attaccò McClellan nella battaglia dei sette pini il 31 maggio 1862. L'offensiva riuscì a bloccare l'avanzata dell'Unione, ma Johnston fu gravemente ferito durante i combattimenti del 1 giugno e sostituito da Robert E. Lee. Mentre Johnston iniziò quella che sarebbe diventata una convalescenza di sei mesi, Lee lanciò una serie di attacchi sfacciati durante le battaglie dei sette giorni e scacciò con successo McClellan dalla Virginia.

Joseph E. Johnston: teatro occidentale

Johnston tornò sul campo nel novembre 1862 e fu posto al comando delle forze confederate nel teatro occidentale della guerra. Nel maggio 1863 gli fu ordinato di farsi carico delle operazioni nel Mississippi, che fu minacciato da forze sotto il comando del generale dell'Unione Ulisse S. Grant. Dopo aver abbandonato la capitale dello stato di Jackson, Johnston tentò di incontrarsi con il generale John C. Pemberton, che fu assediato nel centro vitale del fiume Mississippi a Vicksburg. Riconoscendo di essere in grave svantaggio numerico, Johnston ordinò a Pemberton di cedere la città al controllo dell'Unione. Pemberton, tuttavia, fu ordinato da Jefferson Davis di tenere la città fino all'ultimo, e si rifiutò di evacuare. Credendo che non avesse abbastanza truppe per montare un'offensiva e spezzare l'assedio, Johnston decise di non attaccare Grant. L'esercito di Pemberton fu costretto ad arrendersi il 4 luglio 1863 e il controllo di Vicksburg cadde nell'Unione.

Johnston fu ampiamente condannato per le sue tattiche eccessivamente caute in Mississippi, ma nel novembre 1863 assunse il comando dell'Esercito del Tennessee dopo che il generale Braxton Bragg fu sollevato dal suo incarico. Incaricato di arrestare la marcia del generale William T. Sherman dal Tennessee verso Atlanta, Johnston continuò la sua politica di ritirata strategica, che credeva conservasse il suo esercito e gli permise di manovrare in forti posizioni difensive. Questo piano si rivelò in gran parte fallito, poiché Sherman aggirò abilmente l'esercito di Johnston e si avvicinò ad Atlanta per tutto il maggio 1864. Mentre Johnston riuscì a sferrare un colpo contro Sherman nella battaglia di Kennesaw Mountain nel giugno 1864, la sua riluttanza prese una decisione decisiva agitata Jefferson Davis, che lo sostituì con il generale John Bell Hood un mese dopo.

Johnston fu reintegrato nel febbraio 1865 e prese il comando dell'esercito maltrattato del Tennessee, che fu riunito nella Carolina del Nord per ritardare la marcia di Sherman verso nord dopo la caduta di Atlanta. Lavorare con il Generale P.G.T. Beauregard, Johnston tentò un attacco a sorpresa nella battaglia di Bentonville nel marzo 1865, ma fu sopraffatto da una forza tre volte più grande della sua. Dopo essere tornati a Greensboro, nella Carolina del Nord, Johnston e Beauregard si arresero alla fine di aprile 1865 dopo aver appreso che Robert E. Lee aveva capitolato diversi giorni prima ad Appomattox.

Joseph E. Johnston: Later Life

Dopo la guerra civile, Johnston si trasferì a Savannah, in Georgia, dove lavorò come presidente della ferrovia e agente assicurativo. Trascorse i primi anni del 1870 a scrivere un memoriale del suo servizio in guerra prima di trasferirsi a Richmond nel 1877. Nel 1878 fu eletto alla Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti, ma si ritirò dalla politica dopo un solo mandato. Successivamente è stato nominato commissario americano delle ferrovie nell'amministrazione del presidente Grover Cleveland. Mentre continuava la sua faida con Jefferson Davis anche dopo la guerra, Johnston era amico di una manciata di ex generali dell'Unione, tra cui William T. Sherman. Portatore di bombe al funerale di Sherman nel febbraio del 1891, si rifiutò di indossare un cappello nel freddo invernale per rispetto del suo ex nemico. Successivamente Johnston prese la polmonite, morendo un mese dopo all'età di 84 anni.