Dei suoi enormi successi negli anni '70, nessuno ha catturato l'essenza di John Denver meglio della sua prima canzone n. 1, "Sunshine On My Shoulders", che ha raggiunto la vetta delle classifiche pop in questo giorno nel 1974.
"Sunshine On My Shoulders" è stato il tentativo di John Denver di scrivere una canzone triste, che è davvero tutto ciò che bisogna sapere per capire cosa ha reso Denver così attraente per così tanti. "Ero così giù che volevo scrivere una canzone sentimento blu", ha detto Diciassette rivista del 1974, "questo è ciò che è uscito". Originariamente pubblicato nel suo album del 1971 Poesie, preghiere e promesse, L'incantevole inno di Denver ai poteri riparatori della luce solare è diventato un grande successo solo quando è stato ripubblicato sul suo John Denver’s I più grandi successi album alla fine del 1973, un album che ha venduto oltre 10 milioni di copie in tutto il mondo.
Non dovrebbe sorprendere il fatto che un artista che ha avuto un ruolo così importante nell'ammorbidire la musica pop tradizionale negli anni '70 abbia trovato scarso sostegno da parte della critica rock. La "musica televisiva" contrassegnata dal "narcisismo repellente" era Rolling StoneAssumere Denver. "Trovo che anche il sole mi renda felice", ha scritto Robert Christgau IlVillage Voice, "C'è più originalità e spirito in Engelbert Humperdinck".
Una risposta così critica fece ben poco per smorzare l'entusiasmo del pubblico per i record di Denver durante il suo periodo di massimo splendore. Secondo la Recording Industry Association of America, John Denver ha venduto 32,5 milioni di dischi 4,5 milioni in più rispetto a Michael Bolton e solo 4,5 milioni in meno di Bob Dylan.
Nato Henry John Deutschendorf, Jr. il 31 dicembre 1943, a Roswell, nel New Mexico, John Denver morì in California il 12 ottobre 1997, quando il suo aereo ultraleggero si schiantò contro Monterey Bay.
