Contenuto

• John Bell Hood: Early Life and Military Service
• John Bell Hood: Civil War
• John Bell Hood: Western Theater e la campagna di Atlanta
• John Bell Hood: Later Life

John Bell Hood era un ufficiale militare degli Stati Uniti che prestò servizio come generale confederato durante la guerra civile (1861-65). Laureato a West Point, Hood si unì alla Confederazione nel 1861 e si guadagnò la reputazione di talentuoso comandante di campo durante la campagna sulla penisola e la seconda battaglia di Bull Run nel 1862. Hood prestò servizio come comandante di divisione nelle battaglie di Antietam e Fredericksburg, e perse una gamba e l'uso di una delle sue braccia dopo essere stato gravemente ferito nelle battaglie di Gettysburg e Chickamauga nel 1863. Promosso a pieno generale nel 1864, Hood prestò servizio indipendente sull'esercito del Tennessee durante la campagna di Atlanta. Le sue tattiche aggressive alla fine si dimostrarono inutili contro la più grande forza sindacale di William T. Sherman, e Hood in seguito subì una serie di aspre sconfitte durante la campagna Franklin-Nashville alla fine del 1864. Dopo la guerra civile Hood lavorò come mediatore di cotone e agente assicurativo in Louisiana. Morì nel 1879 all'età di 48 anni.

John Bell Hood: Early Life and Military Service

Figlio di un medico, John Bell Hood nacque a Owingsville, Kentucky, il 1 ° giugno 1831. Nel 1849 Hood ricevette un appuntamento all'Accademia militare degli Stati Uniti a West Point, dove studiò insieme ai futuri generali della Guerra civile James B. McPherson e Philip H. Sheridan. Hood ha lottato per soddisfare le rigide esigenze della vita a West Point e ha terminato il 44 ° su 52 cadetti dopo la laurea nel 1853.

Lo sapevate? Il generale confederato John Bell Hood era il più giovane ufficiale di entrambe le parti della guerra civile a guidare indipendentemente un esercito, essendo stato promosso al comando dell'Esercito del Tennessee a soli 33 anni.

Nominato un secondo luogotenente nella 4a fanteria americana, Hood fu assegnato alla guarnigione a Fort Jones, nel nord della California. Nel 1855 si assicurò un trasferimento nella seconda cavalleria degli Stati Uniti a Jefferson Banks, Missouri, dove prestò servizio sotto i futuri generali confederati Albert Sidney Johnston e Robert E. Lee. L'unità fu trasferita in Texas più tardi quell'anno e Hood trascorse i successivi cinque anni a pattugliare la frontiera. Nel 1857 fu ferito alla mano da una freccia durante i combattimenti con gli indiani, e in seguito fu citato per coraggio e promosso primo tenente. Hood apprezzò l'eccitazione del campo e nel 1860 rifiutò un prestigioso appuntamento per servire come istruttore di cavalleria a West Point in favore di rimanere sulla frontiera.

John Bell Hood: Civil War

Hood era in sintonia con la causa meridionale e spesso affermava che si sarebbe dimesso dall'esercito degli Stati Uniti se il suo stato di residenza nel Kentucky si fosse unito alla Confederazione. Sebbene il Kentucky non si separasse, Hood presentò le sue dimissioni nell'aprile 1861 e fu nominato primo luogotenente di cavalleria nell'esercito confederato. Trascorse i primi giorni della guerra addestrando la cavalleria a Yorktown, in Virginia, prima di essere promosso colonnello e posto al comando di un reggimento del Texas. Questa unità fu presto estesa alla forza della brigata, e nel marzo 1862 Hood fu promosso a generale di brigata al comando di quella che divenne nota come la "Brigata del Texas".

Hood vide i suoi primi combattimenti significativi nel maggio 1862 durante la campagna sulla penisola, in cui la sua brigata ingaggiò una forza dell'Unione durante la battaglia di Atterraggio di Eltham. Avrebbe cementato la sua reputazione di combattente senza paura un mese dopo, quando ha guidato personalmente un'accusa che ha travolto le linee dell'Unione durante la battaglia di Gaines. Il suo coraggio sotto tiro e la sua reputazione di leader gli valse presto il comando di una divisione nel corpo del generale James Longstreet. La stella di Hood continuò a sorgere durante la Seconda Battaglia di Bull Run nell'agosto del 1862, quando la sua divisione guidò una massiccia manovra di fianco che mise in rotta le forze dell'Unione sotto il comando del generale John Pope. Meno di un mese dopo la divisione di Hood subì quasi il 50% di vittime nella battaglia di Antietam, in cui i suoi uomini rinforzarono le truppe sotto il comando del generale Thomas "Stonewall" Jackson e provocarono un assalto dell'Unione. Questa esibizione fece guadagnare elogi a Hood e, nell'ottobre 1862, il 31enne divenne il più giovane maggiore generale dell'Esercito della Virginia del Nord Virginia.

Hood partecipò alla vittoria confederata nella battaglia di Fredericksburg nel dicembre 1862 e poi prestò servizio sotto Longstreet nell'assedio del Suffolk all'inizio del 1863. La sua divisione avrebbe poi avuto un ruolo significativo nella battaglia di Gettysburg nel luglio 1863. Sebbene non fosse d'accordo con il suo ordini, Hood ha intrapreso un ambizioso assalto alla posizione dell'Unione a Little Round Top. I suoi uomini furono respinti dalle forze dell'Unione, in particolare dal reggimento guidato dal colonnello Joshua Chamberlain. Tra le vittime c'era Hood, che fu gravemente ferito nel braccio sinistro da frammenti di un proiettile di artiglieria. Avrebbe perso l'uso dell'arto per il resto della sua vita.

John Bell Hood: Western Theater e la campagna di Atlanta

Dopo aver trascorso due mesi in convalescenza a Richmond, Hood raggiunse il corpo di Longstreet, che era stato trasferito al Western Theater per assistere l'Esercito del Tennessee del generale Braxton Bragg. Solo pochi giorni dopo essersi riunito alla sua vecchia unità nel settembre 1863, Hood guidò una carica durante la battaglia di Chickamauga. Mentre l'assalto ebbe successo, Hood fu ferito alla coscia da una palla di moschetto, subendo il suo secondo grave infortunio in meno di tre mesi. La gravità della ferita ha richiesto l'amputazione della gamba destra, ma Hood è sopravvissuto a condizioni estreme ed è stato promosso tenente generale per il suo coraggio.

Hood tornò sul campo nella primavera del 1864 nonostante le sue ferite, il che gli impose di indossare una gamba artificiale e cavalcare legato al suo cavallo. Assunse un comando di corpo nell'Esercito del Tennessee del generale Joseph E. Johnston, che stava quindi tentando di rallentare la marcia del generale William T. Sherman verso Atlanta. L'aggressivo Hood ha rapidamente criticato Johnston, la cui strategia di ritiro strategico aveva permesso a Sherman di avvicinarsi alla città. Furioso per le caute tattiche del suo comandante, Hood scrisse una serie di lettere a Richmond chiedendo che Johnston fosse sollevato. La sua campagna ebbe successo e nel luglio 1864 Hood sostituì Johnston come comandante dell'Armata del Tennessee.

Temporaneamente promosso a pieno generale, Hood lanciò prontamente una serie di audaci offensive sulle forze di Sherman nelle Battaglie di Peachtree Creek, Atlanta, Ezra Church e Jonesborough, tutte fallite. Hood abbandonò Atlanta al controllo dell'Unione nel settembre 1864, dopo aver subito oltre il 50 percento di vittime nella sua forza una volta 65.000. Hood quindi spostò i resti del suo esercito a nord-ovest, sperando di attirare Sherman nel Tennessee. Il piano non ebbe successo, poiché Sherman si limitò a mandare il generale George H. Thomas a prendere il controllo delle forze dell'Unione nel Tennessee mentre rimase in Georgia per intraprendere la sua Marcia verso il Mare.

Durante la successiva campagna Franklin-Nashville, Hood inizialmente riuscì a respingere l'esercito dell'Ohio del generale John M. Schofield, ma subì una devastante sconfitta nella battaglia di Franklin alla fine di novembre del 1864. In quella che è spesso conosciuta come la " Pickett's Charge of the West ”, Hood prese la decisione sfacciata di inviare quasi 20.000 uomini in un'offensiva contro una posizione fortificata dell'Unione. L'attacco ha provocato perdite sbalorditive e Schofield è poi riuscito a collegarsi con il generale George H. Thomas a Nashville. Nonostante i suoi numeri inferiori e l'esercito malconcio, Hood tentò di assediare la città. Alla fine Thomas lanciò un grave assalto a Hood durante la battaglia di Nashville a metà dicembre 1864, paralizzando le forze di Hood e causando oltre 6.000 vittime. Dopo essere stato definitivamente sconfitto, Hood fu sostituito come comandante dell'Esercito del Tennessee nel gennaio 1865. In seguito fu inviato a riferire sugli affari militari nel Mississippi, dove si arrese alle forze dell'Unione nel maggio 1865.

John Bell Hood: Later Life

Hood trascorse i suoi ultimi anni a New Orleans come commerciante di cotone e presidente di una compagnia di assicurazioni sulla vita. Nel 1868 sposò una donna della Louisiana di nome Anna Marie Hennen, con la quale avrebbe avuto 11 figli, tra cui tre gruppi di gemelli. La moglie di Hood e uno dei suoi figli morirono durante un'epidemia di febbre gialla nel 1879, e cedette alla malattia poco dopo, all'età di 48 anni. Mentre i restanti 10 bambini di Hood furono inizialmente lasciati orfani, furono aiutati dalle entrate dal suo memoriale postumo e furono infine adottati dalle famiglie di tutto il sud e di New York.