In questo giorno, nel 1809, l'ex presidente Thomas Jefferson stipula un contratto per la vendita di un servitore indentato di nome John Freeman al nuovo presidente James Madison.
La schiavitù e la schiavitù forzata erano le componenti principali della prima economia americana. Gli schiavi eseguivano la maggior parte del lavoro manuale e domestico nelle grandi piantagioni di proprietà di numerosi presidenti e dei loro antenati coloniali, tra cui George Washington, Thomas Jefferson, James Madison e Andrew Jackson. Mentre gli schiavi erano principalmente africani e nativi americani, i servitori con contratto di lavoro tra la fine del 1600 e l'inizio del 1700 erano frequentemente poveri bianchi di origine inglese che ricorrevano per vendersi in schiavitù in cambio di vitto e alloggio, e talvolta salari. Relativamente pochi afroamericani nella fine del 18 ° secolo in America sono diventati servitori indenturati. Al tempo della rivoluzione americana, la pratica della servitù indenturata era diminuita a favore dell'uso di schiavi africani “più economici”.
Si ritiene che Freeman fosse un artigiano afroamericano che si era venduto a Jefferson come servitore con contratto con un accordo per un totale di 132 mesi; potrebbe essere stato un falegname o un falegname. Dopo che Freeman ha completato 76,5 mesi di lavoro, Jefferson ha "venduto" Freeman a Madison che, all'epoca, era alla ricerca di abili artigiani per aiutare a costruire un'estensione nella sua casa di piantagione. Madison pagò a Jefferson un importo sconosciuto, che sarebbe stato calcolato per eguagliare il tempo rimanente in servizio di Freeman. (Jefferson aveva originariamente acquistato i servizi di Freeman per $ 400).
Il contratto originale scritto a mano per la vendita di John Freeman è ora conservato presso la Library of Congress. Nella mostra, si nota con ironia che il principale rivoluzionario americano, Thomas Jefferson, ha scritto l'accordo sull'anniversario della Battaglia di Lexington, l'evento che ha lanciato la guerra per porre fine alla schiavitù americana in Inghilterra.
