Contenuto

• Mitologia greca: fonti
• Mitologia greca: gli olimpici
• Mitologia greca: eroi e mostri
• Mitologia greca: passato e presente

"Il mito ha due funzioni principali", scrisse il poeta e studioso Robert Graves nel 1955. "Il primo è quello di rispondere al tipo di domande imbarazzanti che i bambini pongono, come" Chi ha fatto il mondo? Come finirà? Chi fu il primo uomo? Dove vanno le anime dopo la morte? '... La seconda funzione del mito è giustificare un sistema sociale esistente e rendere conto dei riti e dei costumi tradizionali. ”Nell'antica Grecia, le storie di divinità e dee, eroi e mostri erano una parte importante della vita di tutti i giorni . Spiegavano di tutto, dai rituali religiosi al tempo, e davano significato al mondo che la gente vedeva intorno a loro.

Mitologia greca: fonti

Nella mitologia greca, non esiste un unico originale come la Bibbia cristiana o i Veda indù che introduce tutti i personaggi e le storie dei miti. Invece, i primi miti greci facevano parte di una tradizione orale iniziata nell'età del bronzo, e le loro trame e temi si sono sviluppati gradualmente nella letteratura scritta dei periodi arcaici e classici. Il poeta Omero dell'VIII secolo a.C. epica l'Iliade e l'Odissea, per esempio, raccontano la storia della (mitica) guerra di Troia come un conflitto divino oltre che umano. Tuttavia, non si preoccupano di presentare gli dei e le dee che sono i loro personaggi principali, dal momento che lettori e ascoltatori avrebbero già avuto familiarità con loro.

Lo sapevate? Molti prodotti di consumo prendono il nome dalla mitologia greca. Le sneaker Nike sono l'omonimo della dea della vittoria, ad esempio, e il sito Web Amazon.com prende il nome dalla razza di mitiche guerriere. Molte scuole superiori, college e squadre sportive professionistiche (Titani, Spartani e Trojan, per esempio) prendono anche il loro nome da fonti mitologiche.

Intorno al 700 a.C., la teogonia del poeta Esiodo offrì la prima cosmogonia scritta, o storia di origine, della mitologia greca. La Teogonia racconta la storia del viaggio dell'universo dal nulla (il caos, un vuoto primordiale) all'essere, e descrive in dettaglio un elaborato albero genealogico di elementi, divinità e dee che si sono evolute dal caos e sono discese da Gaia (terra), Ouranos (cielo), Pontos (Mare) e Tartaros (gli Inferi).

In seguito scrittori e artisti greci usarono ed elaborarono queste fonti nel loro lavoro. Ad esempio, figure ed eventi mitologici compaiono nelle opere teatrali del V secolo di Eschilo, Sofocle ed Euripide e nei poemi lirici di Pindaro. Scrittori come il mitografo greco Apollodoro di Atene del II secolo a.C. e lo storico romano Gaius Julius Hyginus del I secolo a.C. compilarono gli antichi miti e leggende per il pubblico contemporaneo.

Mitologia greca: gli olimpici

Al centro della mitologia greca c'è il pantheon delle divinità che si diceva vivessero sul Monte Olimpo, la montagna più alta della Grecia. Dal loro trespolo, hanno governato ogni aspetto della vita umana. Gli dei e le dee dell'Olimpo assomigliavano a uomini e donne (sebbene potessero trasformarsi in animali e altre cose) ed erano come molti miti raccontati come vulnerabili a debolezze e passioni umane.

I dodici principali olimpici sono:

Altre divinità e dee a volte incluse nella lista degli olimpionici sono:

Mitologia greca: eroi e mostri

La mitologia greca non racconta solo le storie di dei e dee, tuttavia. Eroi umani come Eracle, l'avventuriero che eseguì 12 fatiche impossibili per il re Eurystheus (e fu successivamente adorato come un dio per la sua realizzazione); Pandora, la prima donna, la cui curiosità ha portato il male all'umanità; Pigmalione, il re che si innamorò di una statua in avorio; Arachne, la tessitrice che fu trasformata in un ragno per la sua arroganza; il bel principe troiano Ganimede che divenne il coppiere degli dei; Mida, il re dal tocco dorato; e Narciso, il giovane che si è innamorato della propria riflessione, è altrettanto significativo. Mostri e "ibridi" (forme uomo-animale) sono anche in primo piano nelle favole: il cavallo alato Pegaso, il centauro uomo-cavallo, la Sfinge donna leone e le arpie donna-uccello, il gigante Ciclope con un occhio solo, automi ( creature metalliche date la vita da Efesto), manticori e unicorni, Gorgoni, pigmei, minotauri, satiri e draghi di ogni sorta. Molte di queste creature sono diventate famose quasi quanto gli dei, le dee e gli eroi che condividono le loro storie.

Mitologia greca: passato e presente

Personaggi, storie, temi e lezioni della mitologia greca hanno plasmato l'arte e la letteratura per migliaia di anni. Appaiono in dipinti rinascimentali come la Nascita di Venere di Botticelli e il Trionfo di Galatea di Raffaello e in scritti come l'Inferno di Dante; Poesia romantica e libretti; e decine di romanzi, opere teatrali e film più recenti.