Nelle prime ore del 4 ottobre 1918, il cancelliere tedesco Max von Baden, nominato dal Kaiser Wilhelm II appena tre giorni prima, ha telegrafato all'amministrazione del presidente Woodrow Wilson a Washington, DC, chiedendo un armistizio tra la Germania e le potenze alleate in Prima guerra mondiale.
Alla fine di settembre 1918, gli Alleati avevano fatto una tremenda rinascita sul fronte occidentale, invertendo i guadagni della massiccia offensiva tedesca della primavera precedente e spingendo l'esercito tedesco nella Francia orientale e nel Belgio occidentale fino all'ultima linea di difese, così - chiamata Hindenburg Line. Stordito e scoraggiato, il generale tedesco Erich Ludendorff, capo architetto dell'ultima offensiva di primavera, ribaltò il suo precedente ottimismo sulla situazione militare tedesca e chiese in una riunione del consiglio della corona il 29 settembre che la Germania cercasse un armistizio immediato basato sui termini del presidente Wilson presentato nel suo famoso discorso a Quattordici punti nel gennaio 1918. Sentendo che la leadership dell'esercito aveva completamente usurpato il governo, il cancelliere Georg von Hertling si dimise immediatamente; Kaiser Wilhelm successivamente nominò suo cugino di secondo grado, il principe Max von Baden, alla carica.
Non appena von Baden arrivò a Berlino per entrare in carica il 1 ° ottobre, chiarì che non aveva intenzione di ammettere la sconfitta fino a quando la Germania non avesse riguadagnato almeno un po 'di terreno sul campo di battaglia; in questo modo sperava di mantenere alcuni poteri di negoziazione con gli Alleati. Il 3 ottobre, tuttavia, Paul von Hindenburg, capo di stato maggiore dell'esercito tedesco e capo del Terzo Comando supremo, mentre la leadership militare tedesca era nota sono ribaditi dal consiglio di Ludendorff, affermando che "L'esercito tedesco è ancora fermo e si sta difendendo contro tutti attacchi. La situazione, tuttavia, sta diventando ogni giorno più critica e potrebbe costringere l'Alto Comando a decisioni importanti. In queste circostanze è indispensabile fermare i combattimenti per risparmiare inutili sacrifici al popolo tedesco e ai suoi alleati. Ogni giorno di ritardo costa la vita a migliaia di soldati coraggiosi ”.
Von Baden non era d'accordo con Hindenburg, dicendogli che troppo presto un armistizio poteva significare che la Germania avrebbe perso un territorio prezioso in Alsazia-Lorena e nella Prussia orientale, che era stato implicito ai sensi dei Quattordici punti, nonostante il desiderio espresso da Wilson di una "pace senza vittoria" . ”Decidendo di farsi strada a parte il comando supremo, von Baden portò nel suo gabinetto due membri socialisti del Reichstag tedesco; anche loro, valutando il crescente sentimento contro la guerra sul fronte interno e nel governo, consigliarono il cancelliere di cercare un armistizio. Il 4 ottobre, ascoltando il loro consiglio, von Baden telegrafò la sua richiesta a Washington.
La risposta di Wilson, nelle note del 14 e 23 ottobre, chiarì che gli Alleati avrebbero avuto a che fare solo con una Germania democratica, non uno stato imperiale con un'efficace dittatura militare presieduta dal Comando Supremo. Né Wilson né i suoi omologhi ancora meno concilianti in Gran Bretagna e Francia si fidavano della dichiarazione di von Baden del 5 ottobre che stava prendendo provvedimenti per spostare la Germania verso la democrazia parlamentare. Dopo l'arrivo della seconda nota di Wilson, la risoluzione di Ludendorff tornò e annunciò che la nota doveva essere respinta e che la guerra avrebbe ripreso in pieno vigore. Dopo che la pace si era avvicinata in modo così allettante, tuttavia, è stato ancora più difficile per i tedeschi sul campo di battaglia e sul fronte interno continuare. Nel giro di un mese Ludendorff si era dimesso, poiché la posizione tedesca si era ulteriormente deteriorata ed era stato stabilito che non si poteva permettere alla guerra di continuare. Il 7 novembre Hindenburg ha contattato il Comandante supremo alleato, Ferdinand Foch, per aprire i negoziati sull'armistizio; quattro giorni dopo, la prima guerra mondiale si concluse.
