In questo giorno, gli occupanti tedeschi sparano a più di 300 civili italiani come rappresaglia per un attacco partigiano italiano contro un'unità delle SS.
Dalla resa italiana nell'estate del 1943, le truppe tedesche avevano occupato vaste aree della penisola per impedire agli Alleati di usare l'Italia come base operativa contro roccaforti tedesche altrove, come i Balcani. Un'occupazione alleata dell'Italia avrebbe anche messo nelle loro mani basi aeree italiane, minacciando ulteriormente la potenza aerea tedesca.
I partigiani italiani (guerriglieri antifascisti) aiutarono la battaglia degli Alleati contro i tedeschi. La resistenza italiana aveva combattuto clandestinamente contro il governo fascista di Mussolini molto prima della sua resa, e ora ha combattuto contro il fascismo tedesco. L'arma principale di una guerriglia, definita approssimativamente come un membro di una forza di combattimento "irregolare" su piccola scala che si basa su scontri limitati e rapidi di una forza di combattimento convenzionale, è il sabotaggio. A parte l'uccisione di soldati nemici, la distruzione di linee di comunicazione, centri di trasporto e linee di rifornimento sono tattiche di guerriglia essenziali.
Il 23 marzo 1944, i partigiani italiani operanti a Roma lanciarono una bomba contro un'unità delle SS, uccidendo 33 soldati. Il giorno successivo, i tedeschi radunarono 335 civili italiani e li portarono nelle grotte di Adeatine. Furono tutti uccisi a colpi di arma da fuoco come vendetta per i soldati delle SS. Delle vittime civili, 253 erano cattoliche, 70 erano ebree e le restanti 12 non erano state identificate.
Nonostante tali battute d'arresto, i partigiani si dimostrarono estremamente efficaci nell'aiutare gli Alleati; entro l'estate del 1944, i combattenti della resistenza avevano immobilizzato otto delle 26 divisioni tedesche nel nord Italia. Alla fine della guerra, i guerriglieri italiani controllavano Venezia, Milano e Genova, ma a costi considerevoli. Tutto sommato, la Resistenza ha perso circa 50.000 combattenti, ma ha vinto la sua repubblica.
