In questo giorno del 1941, i soldati tedeschi si scatenano, uccidendo migliaia di civili jugoslavi, tra cui intere classi di scolari.
Nonostante i tentativi di mantenere la neutralità allo scoppio della seconda guerra mondiale, la Jugoslavia alla fine cedette alla firma di un "trattato di amicizia" con la Germania alla fine del 1940, infine aderendo al patto tripartito "Asse" nel marzo del 1941. Le masse jugoslave protestarono contro questa alleanza, e poco dopo i reggenti che avevano cercato di tenere insieme una fragile confederazione di gruppi etnici e regioni dalla creazione della Jugoslavia alla fine della prima guerra mondiale caddero in un colpo di stato e l'esercito serbo portò al potere il Principe Pietro. Il principe - ora il re respinse l'alleanza con la Germania - e i tedeschi si vendicarono con l'attentato alla Luftwaffe di Belgrado, uccidendo circa 17.000 persone.
Con il crollo della resistenza jugoslava, re Pietro si trasferì a Londra, istituendo un governo in esilio. Hitler iniziò quindi a ritagliare la Jugoslavia in stati fantoccio, principalmente divisi secondo le linee etniche, sperando di ottenere la lealtà di alcuni, come i croati, con la promessa di uno stato indipendente del dopoguerra. (In effetti, molti croati hanno combattuto al fianco dei tedeschi nella sua battaglia contro l'Unione Sovietica.) Ungheria, Bulgaria e Italia hanno preso tutti i morsi dalla Jugoslavia, mentre i manifestanti serbi venivano regolarmente massacrati. Il 21 ottobre, a Kragujevac, furono uccisi 2.300 uomini e ragazzi; Kraljevo ha visto altri 7000 uccisi dalle truppe tedesche e nella regione di Macva sono stati assassinati 6.000 uomini, donne e bambini.
I partigiani serbi, combattendo sotto la guida del socialista Josef "Tito" Brozovich, ottennero il sostegno della Gran Bretagna e l'aiuto dell'URSS nella loro battaglia contro gli occupanti. "Le persone semplicemente non riconoscono l'autorità ... seguono ciecamente i banditi comunisti", ha lamentato un funzionario tedesco riferendo a Berlino.
